De namen hyssop en Hyssopus komen van een Semitisch woord voor een ander kruid. Officinalis betekent “uit de voorraadkamer”, dat wil zeggen, de voorraadkamer van de drogist. Hoewel H. officinalis geen andere gebruikelijke namen heeft, hebben verschillende andere plantengeslachten leden die de gebruikelijke naam hysop dragen. Daaronder zijn Agastache (anijs en reuzenhyssop), Bacopa (waterhyssop), Gratiola (haaghyssop), en Verbena (wilde hyssop).
Hyssop gebruiken
Hyssop wordt al eeuwenlang medicinaal gebruikt om een hele reeks kwalen te behandelen, van vallende ziekte (epilepsie) tot slangenbeten. De geneeskrachtige geur van het kruid heeft er waarschijnlijk toe geleid dat het in boeketten werd gebruikt om plagen af te weren. Gerard raadde aan een afkooksel van hysop en vijgen te gorgelen bij keelpijn en merkte op: “Hetzelfde, aangemaakt met vijgen, water, honie en wijnruit, en gedronken, helpt de ontsteking van de longen, de oude hoest, en kortademigheid, en de obstructies of het ophouden van de borst.” Verder kan een mengsel van hysop, azijn en vijgen worden genomen om wormen te verdrijven.
Andere kruidkundigen noemden het gebruik van oliepreparaten van hysop om luizen te doden en gevoelloze gewrichten te behandelen. De stoom van een afkooksel van hysop in de oren leiden, zou ontstekingen en suizende oren verhelpen. Ziek pluimvee werd blootgesteld aan de rook van gedroogde hysop.
De moderne beoefenaars van kruidengeneeskunde schrijven hysopthee voor bij aandoeningen van de luchtwegen om slijm los te maken, om zweten op te wekken, darmgas te verlichten, en reuma te bestrijden; de groene toppen, gekookt in soep, worden gebruikt bij de behandeling van astma. Infusies en kompressen van gekneusde hysoptoppen worden uitwendig gebruikt om spierpijnen en blauwe plekken te verlichten. Onderzoek heeft bevestigd dat hysop verzachtend is voor de slijmvliezen en dat het bittere principe in de vluchtige olie, marrubiine (ook aanwezig in horehound), slijmoplossende kwaliteiten heeft. Extracten van hysop hebben antivirale activiteit aangetoond, vooral tegen herpes simplex, de veroorzaker van koortslip en genitale herpes. De U.S. Food and Drug Administration heeft hysop in zijn GRAS (algemeen beschouwd als veilig) categorie geplaatst.
Hyssop had in het verleden meer culinaire toepassingen dan tegenwoordig. Middeleeuwse monniken maakten er soepen en sauzen mee. De peperige, bittere smaak verbloemde bedorven vlees, en men dacht dat het hielp bij de vertering van vet. Probeer kleine hoeveelheden van de fijngehakte verse bladeren of bloemen in bouillons of bestrooid in salades. Honing van hysop daarentegen is zoet geurend en heerlijk; naar verluidt behoudt hij de antiflatulente eigenschappen van het kruid. De Romeinen maakten een kruidenwijn van hysop. Tegenwoordig wordt de olie gebruikt in likeuren en is het een belangrijk bestanddeel van Chartreuse en Benedictine.
De olie wordt ook gebruikt in de parfumerie. In de Middeleeuwen werden hysoptoppen op vloeren gestrooid om nare geurtjes te maskeren. Tegenwoordig zijn onze huishoudgewoonten verbeterd, maar we kunnen de gedroogde blaadjes met hun schone aroma toevoegen aan potpourri, zakjes voor de linnenkast, en wasspoelwater.
Hyssopblaadjes in badwater laten weken maakt een verzachtend en zweetdrijvend kruidenbad. Hysop is rijk aan tannine, een samentrekkend middel. Afgekoelde hysopthee kan op het gezicht worden gesprenkeld om een vette huid te bestrijden; in ernstige gevallen kan rauwe havermout in de blender tot een pasta worden gemengd met hysopthee en worden ingesmeerd, waarna men het laat drogen.
Hyssop kweken
In Herbs and the Earth (1935) zegt Henry Beston over hysop: “De tuin kent geen stiller betrouwbare en bevredigender borderplant.” Dat is geen loze bewering. Hyssop is veelzijdig. Hij kan worden gekweekt als haag of als solitair. Plant hem tegen een muur of als randbeplanting met wijnruit ervoor en ijzerkruid (Verbena officinalis) erachter. Contrasterende bladkleur, vorm en textuur maken van paarse salie een uitstekende metgezel, of probeer grijs, kiezelbladig kattenkruid, frosty lavendel, en glanzendbladige rozemarijn. Het grijze filigraan van Roomse alsem past ook uitstekend bij de blauwe bloemen en gladde groene bladeren van hysop. Hoge, piekerig-bladerige kruiden zoals dille, venkel en anijs vormen een ander soort contrast. Hysop is ook nuttig om de kale poten van roze- of witbloemige rozen te verbergen.
Hyssop kan gemakkelijk worden gekweekt uit zaden die in maart of april zijn gezaaid, of in de herfst voor ontkieming in het volgende voorjaar. Zaai de zaadjes 1,5 cm diep, binnen of buiten. De ontkieming duurt 7 tot 10 dagen. Vermeerder cultivars van naam vegetatief. Verdeel vaste planten in het voorjaar of najaar, of neem in het voorjaar stekken en laat ze binnenshuis of in de schaduw wortelen. Hyssop kan zichzelf uitzaaien. U kunt de zaailingen verplaatsen naar een andere plek in de tuin of ze oppotten. Beston merkt op dat hysop “net zo gemakkelijk kan worden verplant als een stoel”. Verplant zaailingen of stekken met wortels op 1 voet van elkaar voor een haag, en 18 inches van elkaar in de tuin, en geef ze water tot ze goed gevestigd zijn. Maar geef niet te veel water. Net als andere mediterrane kruiden houdt hysop van een warme standplaats en lichte, goed gedraineerde alkalische grond. Hij verdraagt grond met een alkalische pH van 8. Volle zon is het beste, maar lichte schaduw is ook goed. Planten in de schaduw worden slungeliger. Hyssop bloeit het eerste jaar uit zaad. Het is een goed onderwerp voor potten of een bloembak.
Hyssop heeft geen winterbedekking nodig. Snoei hem hard in het voorjaar om nieuwe groei te stimuleren. Als u de uiteinden van de stengels wegknipt, krijgt u bossiger planten, maar als u heggen te zwaar snoeit, voorkomt u de bloei.
Old-Time Hyssop Thee
Infuseer 1/4 ons gedroogde hysopbloemen in een halve liter kokend water gedurende tien minuten en zoet ze met honing – goed tegen “zwakte van de borst” en “een krachtige vermifuge”.
Electuarium
Honing koken met hysop, zeven, opnieuw koken met anijs, peper, gember, en verpulverde wortels van zoethout, engelwortel, en elecampane-goed voor “rechtheid op de maag of kortademigheid”.
Bronnen:
Forestfarm, 990 Tetherow Rd., Williams, OR 97544-9599. Catalogus $3. Planten.
Frontier Cooperative Herbs, PO Box 118, Norway, IA 52318-0118. Catalogus gratis. Gedroogde kruiden, etherische olie.
Sandy Mush Herb Nursery, Rt. 2, Surrett Cove Rd., Leicester, NC 28748. Catalogus $6. Planten.
Well-Sweep Herb Farm, 317 Mt. Bethel Rd., Port Murray, NJ 07865. Catalogus $2. Zaden, planten.