Kun je verkouden worden in de zomer?

Waarom worden mensen nog steeds verkouden in de zomer?

Als medisch student werd mij geleerd dat verkoudheid en griep vaker voorkomen in de winter omdat mensen bij koud weer samen binnen zitten. Dat is zeker een deel van de verklaring – het gemiddelde kind ‘scheidt’ het virus 11,4 dagen uit en de gemiddelde volwassene 10,1 dagen na een verkoudheid. Aangezien virussen worden opgepikt door inademen wanneer iemand niest, of door het aanraken van een oppervlak waarop iemand heeft geniest en vervolgens met je handen je ogen, mond of neus aanraken, zorgt nauw contact voor meer infecties.

Het koude weer kan zich in de zomer echter vermenigvuldigen door airconditioning of enthousiast gebruik van ventilatoren, en de temperatuur kan een aparte boosdoener zijn. Uw eerste verdedigingslinie tegen virussen zoals verkoudheid is de bekleding van uw neus, ogen en mond (uw slijmvliezen). We weten nu dat koude lucht het vermogen van je lichaam kan remmen om witte bloedcellen in dat gebied te activeren en zo de virussen tegen te houden. Airconditioning droogt ook de lucht uit, wat op zijn beurt de slijmvliezen uitdroogt.

Hoe lang duurt het herstel van een verkoudheid?

Er zijn meer dan 200 virussen die verkoudheid kunnen veroorzaken, en het is eigenlijk niet ongewoon om met meer dan één virus tegelijk besmet te raken. De ‘gemiddelde’ tijd die nodig is om over een verkoudheid heen te komen, is zeven tot tien dagen – maar als ze elkaar overlappen, kan het langer duren.

De symptomen zijn een verstopte of loopneus, niezen en lichte koorts (lager dan 39°C), met een hoest vanaf de 4e of 5e dag, als het niezen verbetert. In tegenstelling tot griep kun je met een verkoudheid meestal wel doorvechten. Hoesten en niezen verspreiden echt ziektes – gebruik een papieren zakdoekje om uw mond en neus te bedekken en gooi het na gebruik weg.

Hoe verschilt verkoudheid van griep?

• Wat is een verkoudheid? 01:26
• Wat is griep? 02:30

Hoewel griep een virus is (het influenzavirus), is het een heel andere ziekte dan de gemiddelde verkoudheid. Om te beginnen zijn de symptomen, hoewel vergelijkbaar, veel ernstiger – er bestaat niet zoiets als ‘een griepje’! U voelt zich meestal overal pijnlijk, ook in spieren waarvan u niet wist dat u ze had.

Koorts boven 39°C of zelfs 40°C is normaal, en u zult vrijwel zeker enkele dagen te zwak zijn om uit bed te komen. U hebt waarschijnlijk een droge, schurende hoest, hoofdpijn en schommelt tussen kokend heet en ijskoud. In bepaalde periodes van het jaar mogen huisartsen Tamiflu voorschrijven, wat de symptomen met een paar dagen kan verkorten, maar geen wondermiddel is. U zult zich waarschijnlijk nog dagen of zelfs weken zwak voelen nadat het ergste achter de rug is.

Wat te doen als u verkouden bent

Omdat verkoudheid en griep door virussen worden veroorzaakt, zijn antibiotica volstrekt nutteloos. Over het algemeen adviseer ik mijn patiënten om weg te blijven van mijn praktijk – ik kan niet helpen en het zit er vol met andere patiënten met ziektekiemen die ze kunnen oplopen! Soms kun je echter een bacteriële infectie over je heen krijgen, of een infectie dieper in je luchtwegen.

Als je kortademig wordt, bloed ophoest of een scherpe, stekende pijn in je borst krijgt als je ademhaalt (en niet alleen als je hoest), ga dan naar je huisarts. Als u astma hebt, kan een verkoudheid uw symptomen verergeren, dus volg het advies op dat u hebt gekregen om uw inhalatoren te verhogen en wees bereid om naar uw arts te gaan. Als u een langdurige aandoening hebt, zoals chronische obstructieve longziekte (COPD), bent u vatbaarder voor bacteriële infecties.

Hoe kan ik griep voorkomen of behandelen?

De griepprik is zeer effectief bij het voorkomen van ernstige complicaties door griep, en verkleint het risico dat u de griep krijgt. De vaccins voor het nieuwe seizoen zijn vanaf de eerste week van oktober verkrijgbaar en u hebt er elk jaar een nodig, omdat er verschillende griepstammen zijn en het vaccin van vorig jaar u mogelijk niet beschermt. Als u ouder dan 65 bent, een kind hebt, een verzorger bent of een chronische gezondheidsprobleem hebt, neem dan uw uitnodiging aan.

Het is belangrijk om uw vochtinname op peil te houden en regelmatig pijnstillers tegen pijn of keelpijn te nemen. Uw apotheker heeft veel mogelijkheden om uw symptomen te verlichten – hij kan u adviseren of een drooghoestmengsel of een hoestmiddel voor op de borst het beste is, of dampwrijven om een verstopte neus vrij te maken of zuigtabletten om uw keel te verzachten. Zij kunnen u ook decongestiva aanraden, die een paar uur werken maar niet te lang moeten worden ingenomen, omdat ze de situatie kunnen verergeren wanneer u ermee stopt. Veel verkoudheidsvirussen kunnen na het niezen blijven leven op deurklinken en oppervlakken. Regelmatig handen wassen kan u het niezen besparen.

Voorkomen van verkoudheid – mythes versus feiten!

Er zijn tientallen middeltjes die verkoudheid en griep zouden voorkomen, maar het bewijs voor de meeste daarvan is summier. Er zijn goede aanwijzingen dat een gezond dieet en regelmatige lichaamsbeweging je kunnen beschermen. Zink (uw apotheker kan u adviseren over supplementen of zuigtabletten) kan uw genezing bespoedigen als u er binnen 24 uur na het krijgen van de symptomen mee begint, en er is een kleine kans dat het regelmatig innemen ervan gedurende de winter kan leiden tot minder verkoudheid.

Wetenschappers die zorgvuldig onderzoek hebben gedaan naar vitamine C en echinacea zeggen dat er ‘beperkt’ (d.w.z. zwak) bewijs is dat ze de symptomen kunnen verbeteren of u over een verkoudheid heen kunnen helpen. Hetzelfde geldt voor Koloba, een kruidenmiddel van de plant Pelargonium sidoides, een lid van de geraniumfamilie. Knoflook en kruidnagels zijn populair, maar hoewel ze lekker smaken, is er geen bewijs dat ze helpen.

Met dank aan het tijdschrift ‘My Weekly’, waar dit artikel oorspronkelijk werd gepubliceerd.