Veel websites en andere bronnen over het voeden van huisdieren adviseren dat je voeding moet vermijden die bijproducten bevat, maar de waarheid is dat bijproducten gezonde, smakelijke toevoegingen aan huisdiervoeding kunnen zijn.
Bijproducten (vooral orgaanvlees en ingewanden) leveren per gewichtsbasis vaak meer voedingsstoffen dan spiervlees en zijn in andere landen belangrijke onderdelen (en zelfs delicatessen) van het menselijke dieet. Je hoeft maar naar het buitenland te reizen en een vleesmarkt te bezoeken om te zien dat veel van de voedingsmiddelen die wij met tegenzin aan onze huisdieren voeren, door mensen in andere landen met verve worden gegeten. De term “bijprodukt” komt van het feit dat het de overblijfselen van karkassen zijn nadat het begeerlijke (voor Amerikanen) spiervlees is verwijderd, niet omdat deze delen van het dier inferieur zijn in kwaliteit, veiligheid of voeding.
Interessant genoeg gebruiken een aantal bedrijven orgaanvlees en andere ingrediënten die binnen de definities van bijprodukten vallen in hun voedsel, maar om het stigma van “bijprodukt” te vermijden vermelden ze deze als lever, hart, nieren, plasma, enz. Sommige van deze bedrijven adverteren dan zelfs dat ze geen bijproducten bevatten. Laat u niet misleiden door een bijproduct met een andere naam – ze zijn geschikt om in huisdiervoer op te nemen onder welke naam dan ook.
Hoewel het internet vol staat met horrorverhalen over wat er in bijproducten zou zitten, zijn er in feite strikte wettelijke definities van wat onder deze term kan worden opgenomen. De wettelijke definitie van bijproducten van zoogdieren sluit bijvoorbeeld specifiek haar, hoeven, hoorn, huidafsnijdsels, mest en darminhoud uit, evenals alles wat niet specifiek deel uitmaakt van het karkas (bv. vloerveegsel, afval). Als u een bedrijf of een website ziet die zegt dat een van deze stoffen kan voorkomen in bijproducten van voeder voor gezelschapsdieren, dan weet u dat zij ofwel niet op de hoogte zijn van de wetgeving of dat zij u opzettelijk proberen te misleiden. Beide situaties zouden zorgwekkend moeten zijn voor een bedrijf dat voer voor huisdieren maakt of aanbiedt!
Andere zorgen over bijproducten kunnen voortkomen uit het feit dat sommige (maar niet alle) bijproducten worden gesmolten tot poeders of “maaltijden”. Rendering is het proces waarbij een ingrediënt bij hoge temperaturen wordt gekookt om het vet en eiwit te scheiden. Het eindproduct is een droog, eiwitrijk poeder dat gemakkelijk kan worden opgeslagen, vervoerd en verwerkt in droogvoer voor gezelschapsdieren. Zoals alle ingrediënten kunnen uitgesmolten maaltijden variëren van zeer voedzaam tot van slechte kwaliteit, en er is geen manier om de kwaliteit van het ingrediënt te beoordelen aan de hand van het etiket of de website. Het is belangrijk om fabrikanten te kiezen die strenge interne kwaliteitscontrolenormen hanteren – gerenommeerde fabrikanten gebruiken alleen ingrediënten van de hoogste kwaliteit, of ze nu bijproducten gebruiken of niet.
Bent u er nog steeds niet van overtuigd dat u moet overwegen om bijproducten aan uw huisdier te voeren? Dan is er nog iets om over na te denken: de duurzaamheid van onze voedselvoorziening. Denk eens aan al die koeien, varkens en kippen die elke dag worden geslacht om ons van voedsel te voorzien – wat zouden we doen met al die gezonde organen en andere onderdelen die we niet willen eten als we ze niet aan onze huisdieren zouden voeren die ze op prijs stellen? Het voeren van deze voedingsmiddelen aan huisdieren is niet alleen veilig en gezond, maar het is ook beter voor het milieu en vermindert voedselverspilling drastisch.
Concluderend: stoor je niet aan bijproducten – ze zijn een veilig en voedzaam ingrediënt in het voer van je huisdier!