Bolman en Deal beweerden dat leiders organisatorische kwesties vanuit vier perspectieven zouden moeten bekijken en benaderen, die zij “kaders” noemden. Volgens hen, als een leider met slechts één gewoon referentiekader werkt, riskeert hij ineffectief te zijn. De vier frames die zij voorstelden waren;
Structureel, Human Resource, Politiek en Symbolisch.
Het idee hier is om je benadering van leiderschap open te houden, beperk je niet tot één frame. Maak als leider je eigen afweging over het meest geschikte gedrag op dat moment of in die organisatie. Hetzelfde frame gebruiken werkt niet in elke situatie, dus zorg ervoor dat je de juiste vragen stelt en een diagnose stelt van de belangrijkste problemen.
Structureel: Dit Frame richt zich op het voor de hand liggende ‘hoe’ van verandering. Het is vooral een taak-georiënteerd Frame. Het concentreert zich op strategie; het stellen van meetbare doelen, het verduidelijken van taken, verantwoordelijkheden en rapportagelijnen; het afspreken van metrieken en deadlines; en het creëren van systemen en procedures.
Human Resources: Het Human Resource (HR) Frame legt meer nadruk op de behoeften van mensen. Het richt zich primair op het geven van de kracht en de mogelijkheden aan medewerkers om hun werk goed te doen, terwijl tegelijkertijd wordt voorzien in hun behoefte aan menselijk contact, persoonlijke groei en werkplezier.
Politiek: Het Politieke Frame richt zich op het probleem van individuen en belangengroepen die soms tegenstrijdige (vaak verborgen) agenda’s hebben, vooral in tijden dat budgetten beperkt zijn en de organisatie moeilijke keuzes moet maken. In dit Frame ziet u coalitievorming, conflictoplossing en het opbouwen van een machtsbasis ter ondersteuning van de initiatieven van de leider.
Symbolisch: Het Symbolische Frame richt zich op de behoefte van mensen aan een gevoel van doel en betekenis in hun werk. Het richt zich op het inspireren van mensen door de richting van de organisatie significant en onderscheidend te laten voelen. Het omvat het creëren van een motiverende visie, en het erkennen van uitstekende prestaties door middel van bedrijfsvieringen.
Als de leider erachter komt dat het grootste probleem een gebrek aan motivatie en betrokkenheid is, zal hij of zij waarschijnlijk de nadruk leggen op het Symbolische en het Human Resource-frame.
Als verwarring over prioriteiten en verantwoordelijkheden het grootste probleem is, dan zullen de Structurele en Politieke kaders waarschijnlijk het belangrijkst zijn.
Als er sprake is van onzekerheid en bezorgdheid over de toekomstige richting, dan kunnen de Symbolische en Politieke frames de sleutels tot verandering zijn.
Het punt is dat de leider een multi-frame perspectief moet hanteren alvorens te kiezen hoe te handelen.