Kandidaat-gouverneur Ann Richards kondigt haar economische ontwikkelingsprogramma voor Texas aan, in een toespraak voor de zakenorganisatie van het grotere Houston Partnership. Richards plannen behelzen “Buy Texas, Build Texas, and Sell Texas programs to create more jobs, improve education, and sell Texas made products.”
Bettmann Archive
Er was eens in een land ver, ver weg van Washington DC, Texas genaamd, een pittige, scherpzinnige, take-no-prisoners politieke activiste die haar vurige stokje lijkt te hebben doorgegeven aan de vrouwen van het 116e Congres en de zes vrouwen die zich kandidaat stellen voor president van de Verenigde Staten (POTUS) in 2020.
Gouverneur Ann Richards nam het stemrecht zeer serieus en smeekte iedereen, vooral vrouwen, om te gaan stemmen. “Als je niet deelneemt (door te stemmen), laat je andere mensen beslissingen voor je nemen.” Dat zijn woorden die Richards zou hebben gezegd, gebaseerd op het toneelstuk over haar, “Ann,” in de Arena Stage in Washington, DC., eraan toevoegend: “Slechte dingen gebeuren wanneer goede mensen niet stemmen.”
Het opkomen voor andere kandidaten – vrouwen betoveren met: “We hebben je nodig om je verkiesbaar te stellen!”- en een formidabele fondsenwerver zijn was een tweede natuur voor Richards, maar er was overhalen door een klein leger van vrienden, familie en supporters voor nodig om Richards ervan te overtuigen zich zelf kandidaat te stellen voor Texas County Commissioner. Toen ze in 1990 werd verkozen tot gouverneur van Texas, de op één na grootste staat van de unie, veranderde ze met haar kenmerkende stijl en besluiten de geschiedenis. (In 1994 verloor ze de herverkiezing van George W. Bush)
Als we de honderdste verjaardag herdenken van het 19e Amendement waarmee vrouwen kiesrecht kregen en het boek openen van een nieuw hoofdstuk in de Amerikaanse politiek met de meeste vrouwen die ooit in het Congres hebben gezeten en zich kandidaat hebben gesteld voor het presidentschap, herinnert Richards’ verhaal ons aan de innerlijke en uiterlijke strijd die vrouwen moeten leveren om carrière te maken.
Deze werden levendig en bruisend uitgebeeld door Jayne Atkinson als Ann Richards in het toneelstuk geschreven door Holland Taylor, geregisseerd door Kristen Van Ginhoven.
Jayne Atkinson als Ann Richards
Credit, Creative Circle Media
Tijdens het kijken naar het stuk kon ik het niet helpen parallellen te zien met de wereld van vandaag en lessen voor vrouwen van nu in hun eigen carrières. Hier zijn er een paar:
– Verschuivingen in de beroepsbevolking vragen om verschuivingen in onze carrières: “De overgang van het industriële tijdperk naar het technologische tijdperk vraagt iets anders van de beroepsbevolking.” Dat geldt ook voor de verschuiving van het technologietijdperk naar het digitale tijdperk, en onze keuzes moeten daarop inspelen. Net zoals Richards zichzelf opnieuw uitvond voor haar tijd, kunnen wij onszelf ook opnieuw uitvinden als dat nodig is.
– “Ga verder!”: Richards riep dit tegen haar volwassen kinderen, medewerkers die het verknalden of kandidaten die hun verkiezingen verloren, een afspiegeling van het hedendaagse equivalent van “Zet je er overheen!”
– Doe het met verve: Richards geloofde in alles doen met energie, enthousiasme, partners, voorbereiding en vastberadenheid.
– Concentreer je en wees aanwezig: Ann Richards was om overal waar ze was volledig aanwezig, gefocust en betrokken en gaf haar uiterste best. Van een toespraak voor schoolmeisjes, tot het overwegen van het uitstellen van een executie of het hervormen van het socialezekerheidsstelsel, tot het voeren van campagne door Texas, tot het plannen van een reis met haar volwassen kinderen, ze was gefocust op het project of de kwestie waar het om ging.
-Verontschuldigen: Ok, het uitschelden van mensen die het in haar ogen verknoeiden was geen goede strategie. Ze verontschuldigde zich wel, althans met geschenken, zoals het kopen van een heleboel cowboylaarzen voor haar personeel. We verpesten het allemaal wel eens, en we zouden ons allemaal wat vaker kunnen verontschuldigen als we dat doen.
– “Zet in op jezelf”: Richards zette in op zichzelf, zelfs in haar donkerste dagen – toen ze door een interventie van haar familie en vrienden besefte dat ze alcoholiste was en zichzelf incheckte in de “drunk school”, haar naam voor afkicken – of toen ze de herverkiezing verloor. Vandaag zouden we er verstandig aan doen ons op onszelf te concentreren, en ons niet te vergelijken met de gezuiverde personages van anderen op sociale media die er zo magisch welvarend en mooi uitzien. In het stuk herinnert Richards ons eraan bij onszelf te blijven, eigenaar te zijn van de ruimte die we innemen, te zijn wie we zijn, gebreken en al, en ervoor te gaan.
“Je moet je op een ledemaat begeven, want dat is waar het fruit is.” Richards, gespeeld door Atkinson, sluit het stuk af met deze zin. Richards veranderde de geschiedenis door in haar leven en carrière op vele ledematen te gaan staan.
Ieder van ons kan dat ook.
Voor meer over mijn verslag van 100 jaar vrouwenstemmen, de honderdste verjaardag van het 19e Amendement, bekijk deze blogs, video’s en podcasts van Forbes:
Herdenking van 100 jaar vrouwenstemmen: Bekijk de video van ons Newseum-evenement over het 19e Amendement, de rol van vrouwelijke journalisten, en vrouwelijke kiezers in 2020. Ook beschikbaar als podcast.
Vergeten held van de suffragettebeweging en een bron voor “Wonder Woman”
Wat vrouwen vandaag kunnen leren van een heldhaftige suffragettejournalist
100 Years of Women Voting – Podcast interview met auteur Lori Harrison-Kahan over suffragettejournalist en inspiratie voor “Wonder Woman”, Miriam Michelson
Onderschat worden kan een hefboom zijn voor succes
Volg me op Twitter of LinkedIn. Bekijk mijn website.