Een levertransplantatie is een chirurgische ingreep waarbij een zieke lever wordt verwijderd en vervangen door een gezonde lever van een donor. Bij de meeste levertransplantaties worden levers van overleden donoren gebruikt. In sommige gevallen kan een deel van de lever door een levende donor worden gedoneerd. Op dit moment staan er in de Verenigde Staten 14.000 mensen op de nationale wachtlijst voor een donorlever. Wat zijn de basisprincipes van leverdonatie? Lees hieronder voor meer informatie.
Een levertransplantatie is een optie voor mensen met eindstadium leverfalen die niet onder controle kunnen worden gebracht met andere behandelingen, of voor sommige mensen met specifieke vormen van leverkanker. Leverfalen kan worden gecategoriseerd als acuut leverfalen (treedt snel op, in een paar weken) of chronisch leverfalen (treedt langzaam op in maanden en jaren).
De belangrijkste oorzaken van leverfalen zijn virale infecties zoals hepatitis C, levercirrose, leverkanker in een vroeg stadium, hemochromatose, primaire biliaire cirrose, primaire scleroserende cholangitis, de ziekte van Wilson, alcoholische leverziekte, niet-alcoholische vette leverziekte, atresie van de galwegen, en cystische fibrose.
Levende-donor-levertransplantatie
Een klein percentage levertransplantaties wordt elk jaar uitgevoerd met een deel van een gezonde lever van een levende donor. Donatie bij leven is mogelijk omdat de lever het enige orgaan is dat zichzelf kan regenereren. Een volwassene kan een deel van zijn lever doneren aan een kind of een andere volwassene. Het University of Pittsburgh Medical Center (UPMC) merkt op dat levertransplantaties van levende donoren van volwassenen op kinderen hebben geholpen het aantal sterfgevallen op de wachtlijst te verminderen, waardoor kinderen die een transplantatie nodig hebben een tweede kans op leven krijgen.
Omdat het aantal patiënten dat op een donorlever wacht groter is dan het aantal overleden donoren, biedt leverdonatie van levende donoren – net als nierdonatie van levende donoren – een alternatief voor het wachten tot een orgaan van een overleden donor beschikbaar komt. Door eerder een transplantatie te ontvangen, kan een patiënt extra gezondheidscomplicaties vermijden die zich tijdens het wachten kunnen voordoen.
De lever van een levende donor groeit binnen 4 maanden volledig aan en zal uiteindelijk weer volledig functioneren. Het gedoneerde deel doet hetzelfde voor de ontvanger. Een lever van een overleden donor kan ook worden gesplitst en in 2 ontvangers worden getransplanteerd.
Levertransplantatie
Na een levertransplantatie kunnen ontvangers een paar dagen op de intensive care blijven en 5-10 extra dagen in het ziekenhuis doorbrengen. De hersteltijd thuis varieert per persoon, maar de meeste ontvangers kunnen binnen een week de eenvoudige dagelijkse activiteiten hervatten.