Wat je leert doen: lichamelijke veranderingen in de vroege kindertijd beschrijven
Kinderen in de vroege kindertijd groeien lichamelijk in een snel tempo. Als je een kind aan het begin van de periode plezier wilt doen, vraag hem dan om met zijn linkerhand over zijn hoofd te gaan en zijn rechteroor aan te raken. Zij kunnen het niet. Hun lichaamsverhoudingen zijn zodanig dat ze nog steeds gebouwd zijn als een zuigeling met een heel groot hoofd en korte aanhangsels. Tegen de tijd dat het kind vijf jaar oud is, zijn de armen echter gestrekt en wordt het hoofd kleiner in verhouding tot de rest van het groeiende lichaam. Door deze lichamelijke veranderingen kunnen ze de taak gemakkelijk volbrengen.
Leerresultaten
- Samenvatten van algemene lichamelijke groei en voeding tijdens de vroege kinderjaren
- Ontdekken van voedingsproblemen tijdens de vroege kinderjaren
- Beschrijven van veranderingen in de hersenen tijdens de vroege kinderjaren
- Opgeven van voorbeelden van grove en fijne motorische vaardigheden in de vroege kinderjaren
Groei en voeding in de vroege kinderjaren
Groei in de vroege kinderjaren
Kinderen in de leeftijd van 2 tot 6 jaar worden elk jaar ongeveer 5 centimeter groter en komen elk jaar ongeveer 4 tot 5 kilo aan in gewicht. De gemiddelde 6-jarige weegt ongeveer 46 pond en is ongeveer 46 centimeter lang. De driejarige lijkt veel op een peuter met een groot hoofd, een grote buik, korte armen en korte benen. Tijdens de vroege kinderjaren beginnen kinderen wat van hun babyvet te verliezen, waardoor ze minder op een baby lijken en meer op een kind naarmate ze door deze fase vorderen. Rond de leeftijd van 3 jaar hebben kinderen alle 20 melktanden en rond de leeftijd van 4 jaar kunnen ze 20/20-zicht hebben. Veel kinderen doen overdag een dutje tot ze een jaar of 4, 5 zijn en slapen dan ’s nachts tussen de 11 en 13 uur.
Tegen de tijd dat het kind 6 jaar is, is de romp langer geworden en lijken de lichaamsverhoudingen meer op die van volwassenen. Er zij op gewezen dat deze groeipatronen worden waargenomen wanneer kinderen voldoende voeding krijgen. Studies uit vele landen ondersteunen de stelling dat kinderen in gebieden met een lage SES de neiging hebben langzamer te groeien en dus kleiner zijn.
De groei is langzamer dan in de kindertijd en gaat gepaard met een verminderde eetlust tussen de leeftijd van 2 en 6 jaar. Deze verandering kan soms verrassend zijn voor ouders en leiden tot de ontwikkeling van slechte eetgewoonten.
Probeer het
Nutritional concerns
Figuur 1. Hoewel jonge kinderen kieskeurige eters kunnen zijn, is het belangrijk om ze bloot te stellen aan een verscheidenheid aan gezonde voedingsmiddelen en te veel vetrijke of weinig voedzame voedingsmiddelen, zoals corndogs, te vermijden.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft 1 op de 5 Amerikaanse kinderen in de leeftijd van 2 tot 5 jaar overgewicht of obesitas. De American Academy of Pediatrics (AAP) beveelt een aantal stappen aan om de kans op obesitas bij jonge kinderen te helpen verkleinen. Het verwijderen van calorierijk voedsel met een lage voedingswaarde uit het dieet, het aanbieden van hele vruchten en groenten in plaats van alleen sapjes, en kinderen actief te laten worden zijn slechts enkele van de aanbevelingen die zij doen. Muckelbauer en collega’s (2009) ontdekten dat een verhoging van de waterconsumptie bij schoolgaande kinderen met slechts 220 ml (net geen 8 oz) per dag het risico op obesitas met 31% verminderde. Tot slot stelt de AAP voor dat ouders beginnen met het aanbieden van melk met een lager vetpercentage (2%, 1% of magere melk) aan 2-jarigen. De overstap naar melk met een lager vetgehalte kan helpen een aantal van de hierboven besproken problemen in verband met obesitas te voorkomen. Ouders moeten voorkomen dat ze hun kind te veel melk geven, omdat calcium ook de opname van ijzer in de voeding belemmert.
Verzorgers (zowel ouders als niet-ouders) moeten in gedachten houden dat ze op deze leeftijd smaakvoorkeuren instellen. Jonge kinderen die gewend raken aan vetrijke, zeer zoete en zoute smaken, kunnen moeite hebben met het eten van voedsel met subtielere smaken, zoals fruit en groenten. Een gebrek aan gezonde voeding kan leiden tot overgewicht in deze en toekomstige stadia. Het aanbieden van een gevarieerd dieet, het beperken van voedingsmiddelen met veel calorieën maar een lage voedingswaarde, en het beperken van calorierijke drankjes kunnen allemaal een grote bijdrage leveren aan de gezondheid van het kind in deze levensfase.
Verzorgers die een voedingsroutine met hun kind hebben opgebouwd, kunnen de normale vermindering van de eetlust een beetje frustrerend vinden en zich zorgen maken dat het kind honger zal lijden. Maar door voldoende gezonde voeding te geven en suikerhoudende snacks en drankjes te beperken, kan de verzorger er zeker van zijn dat 1) het kind niet verhongert, en 2) het kind voldoende voeding binnenkrijgt. Kleuters kunnen een ijzertekort krijgen als ze geen uitgebalanceerde voeding krijgen.
Tips voor het vastleggen van gezonde eetpatronen
Bedenk de volgende adviezen voor het vastleggen van eetpatronen voor de komende jaren (Rice, F.P., 1997). Merk op dat het gezellig houden van de maaltijden, het aanbieden van gezonde voeding en het niet aangaan van machtsstrijd over eten de belangrijkste doelen zijn.
1. Probeer uw kind niet te dwingen om te eten of te vechten om eten. Natuurlijk is het onmogelijk om iemand te dwingen te eten. Maar het echte advies hier is om te voorkomen dat voedsel een soort munitie wordt tijdens een gevecht. Leer je kind niet om te eten of te weigeren te eten om in de gunst te komen of om boosheid op iemand anders te uiten.
2. Erken dat eetlust varieert. Kinderen kunnen bij de ene maaltijd goed eten en bij een andere maaltijd geen eetlust hebben. In plaats van dit als een probleem te zien, kan het helpen om te beseffen dat eetlust varieert. Blijf zorgen voor goede voeding, maar maak u geen zorgen als het kind niet eet.
3. Houd het gezellig. Deze tip is bedoeld om verzorgers te helpen een positieve sfeer te creëren tijdens het eten. Maaltijden moeten niet het moment zijn voor ruzies of het uiten van spanningen. Je wilt niet dat het kind pijnlijke herinneringen heeft aan de maaltijden samen of een nerveuze maag heeft en problemen met eten en verteren als gevolg van stress.
4. Geen chef-koks voor korte opdrachten. Het is prima om eten te bereiden dat kinderen lekker vinden, maar als je voor elk kind of gezinslid een andere maaltijd bereidt, schep je onrealistische verwachtingen van anderen. Kinderen doen het waarschijnlijk het beste als ze honger hebben en er een maaltijd klaarstaat. Het beperken van tussendoortjes in plaats van kinderen voortdurend te laten “grazen” kan helpen bij het creëren van eetlust voor wat er wordt geserveerd.
5. Beperk de keuze. Als je je kind in de peuterleeftijd laat kiezen, zorg er dan voor dat je het één of twee specifieke keuzes geeft in plaats van te vragen: “Wat wil je voor de lunch?” Als kinderen een open keuze krijgen, kunnen ze van gedachten veranderen of kiezen wat hun broertje of zusje niet kiest!
6. Serveer uitgebalanceerde maaltijden. Deze tip moedigt verzorgers aan om evenwichtige maaltijden te serveren. Een doos macaroni met kaas is geen uitgebalanceerde maaltijd. Thuis bereide maaltijden hebben vaak een betere voedingswaarde dan fast-food of diepvriesmaaltijden. Bereide maaltijden hebben vaak een hoger vet- en suikergehalte, omdat deze ingrediënten de smaak en de winstmarge verbeteren, omdat vers voedsel vaak duurder en minder winstgevend is. Thuis vers voedsel bereiden is echter niet duur. Het vergt echter wel meer activiteit. Het bereiden van maaltijden en het betrekken van de kinderen bij keukenwerkzaamheden kan een leuke en gedenkwaardige ervaring opleveren.
7. Niet omkopen. Een kind omkopen om groente te eten door een toetje te beloven is geen goed idee. Ten eerste zal het kind waarschijnlijk een manier vinden om het toetje te krijgen zonder de groente te eten (door te zeuren of te friemelen, misschien, totdat de verzorger toegeeft), en ten tweede, omdat het kind zo leert dat sommige voedingsmiddelen beter zijn dan andere. Kinderen hebben de neiging van nature te genieten van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, totdat hun wordt geleerd dat sommige voedingsmiddelen minder gewild zijn dan andere. Een kind kan bijvoorbeeld leren dat de broccoli die het lekker vindt, door anderen als vies wordt gezien, tenzij het met kaassaus is overgoten!
In hoeverre zijn deze tips gericht op culturele gewoonten? Hoe kunnen deze tips per cultuur verschillen?
Probeer het
Lichamelijke ontwikkeling in de vroege kindertijd
Hersenrijping
Zoals u zich herinnert, hebben de hersenen op de leeftijd van twee jaar ongeveer 75 procent van hun volwassen gewicht bereikt. Op zesjarige leeftijd is dat 95% van het volwassen gewicht. De ontwikkeling van myeline (myelinisatie) en de ontwikkeling van nieuwe synapsen (door het proces van synaptische snoei) gaat door in de cortex en naarmate dat gebeurt, zien we een overeenkomstige verandering in wat het kind kan doen. Vergeet niet dat myeline het omhulsel rond de axon is dat neurale transmissie vergemakkelijkt. Synaptisch snoeien verwijst naar het verlies van synapsen die niet worden gebruikt. Naarmate myelinisatie en pruning in deze ontwikkelingsfase toenemen, worden neurale processen sneller en complexer.
Grotere ontwikkeling in de prefrontale cortex, het gebied van de hersenen achter het voorhoofd dat ons helpt te denken, strategieën uit te stippelen en emoties te beheersen, maakt het steeds beter mogelijk emotionele uitbarstingen te beheersen en te begrijpen hoe je een spelletje moet spelen. Denk eens aan 4- of 5-jarige kinderen en hoe zij een partijtje voetbal zouden benaderen. De kans is groot dat elke beweging een reactie is op de commando’s van een coach die vlakbij staat en roept: “Ren deze kant op! Nu, stop. Kijk naar de bal. Schop de bal!” En als het kind niet wordt verteld wat het moet doen, kijkt het waarschijnlijk naar het klavertje op de grond of een hond aan de andere kant van het hek! Het spel begrijpen, vooruit denken en het coördineren van bewegingen verbetert met oefening en myelinisatie. Het tonen van veerkracht en het herstellen van een verlies, doet dat hopelijk ook.
Groei in de hersenhelften en het corpus callosum
Tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar neemt de inactiviteit in de linker hersenhelft, die de neiging heeft achter te blijven in termen van activiteit gedurende de eerste 3 levensjaren, toe, wat correleert met de uitbarsting in taalvaardigheid gedurende deze periode. De activiteit in de rechterhersenhelft neemt gestaag toe gedurende de vroege kinderjaren en is vooral betrokken bij taken die ruimtelijke vaardigheden vereisen, zoals het herkennen van vormen en patronen. Beide zijden van de hersenen werken echter samen en er is niet zoiets als een persoon die ofwel linker- ofwel rechterhersenhelft is. Het corpus callosum, dat de twee hersenhelften met elkaar verbindt, maakt ook een groeispurt door tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar, waardoor de coördinatie tussen taken van de rechter- en linkerhersenhelft verbetert.
Ik zag eens een vijfjarige die op één voet sprong, over zijn buik wreef en op zijn hoofd tikte, allemaal tegelijk. Ik vroeg hem wat hij aan het doen was en hij antwoordde: “Mijn leraar zei dat dit mijn corpus callosum zou helpen!” Blijkbaar had zijn kleuterjuf het proces uitgelegd!
Visuele paden
Heb je ooit de tekeningen van jonge kinderen bekeken? Als je goed kijkt, zie je bijna de ontwikkeling van visuele paden weerspiegeld in de manier waarop deze beelden veranderen naarmate de paden rijper worden. Vroege krabbels en stippen illustreren het gebruik van eenvoudige motorische vaardigheden. Er wordt geen echt verband gelegd tussen een beeld dat wordt gevisualiseerd en wat op papier wordt gecreëerd.
Op 3-jarige leeftijd begint het kind wispelturige wezens te tekenen met hoofden en niet veel andere details. Geleidelijk aan beginnen de tekeningen meer details te bevatten en meer delen van het lichaam. Armknoppen worden armen en gezichten krijgen neuzen, lippen en uiteindelijk wimpers. Kijk naar tekeningen die u of uw kind heeft gemaakt om deze fascinerende trend te zien. Hier zijn enkele voorbeelden van tekeningen die zijn gemaakt door meisjes van 2 tot 7 jaar.
Figuur 2. Deze tekeningen laten de progressie zien in zowel tekenvaardigheid als visuele verwerking gedurende de vroege kindertijd. De tekening linksboven is gemaakt door een 2-jarige, en de tekening rechtsonder is getekend door een 7-jarige.
Probeer het
Ontwikkeling van motorische vaardigheden
Houd in gedachten dat grove motorische vaardigheden vrijwillige bewegingen zijn waarbij grote spiergroepen worden gebruikt, terwijl fijne motorische vaardigheden meer precieze bewegingen van de handen en vingers zijn en het vermogen omvatten om een voorwerp te reiken en vast te pakken. De vroege kinderjaren zijn een tijd van ontwikkeling van zowel grove als fijne motorische vaardigheden.
De vroege kinderjaren zijn een tijd waarin kinderen vooral worden aangetrokken door beweging en zang. Dagen worden gevuld met bewegen, springen, rennen, zwaaien en klappen, en elke plaats wordt een speelplaats. Zelfs het hokje in een restaurant biedt de mogelijkheid om in de stoel te glijden of eronder te verdwijnen en zich een zeedier in een grot te wanen! Natuurlijk kan dit frustrerend zijn voor een verzorger, maar zo gaat dat nu eenmaal in de vroege kinderjaren. Kinderen vragen hun verzorgers vaak om “naar mij te kijken” terwijl ze van een heuvel af huppelen of rollen. Kinderliedjes gaan vaak gepaard met arm- en beenbewegingen of signalen om zich om te draaien of van links naar rechts te gaan. Rennen, springen, dansbewegingen, enz. geven kinderen de mogelijkheid om hun grove motoriek te verbeteren.
De fijne motoriek wordt ook verfijnd in activiteiten zoals water in een bakje gieten, tekenen, kleuren en het gebruik van een schaar. Sommige kinderliedjes bevorderen ook de fijne motoriek (heb je ooit gehoord van het liedje “Itsy, bitsy, spider”?). De fijne kunst van het knippen van de vingernagels of het strikken van de veters vergt veel oefening en rijping. De fijne motoriek blijft zich ontwikkelen in de middenleeftijd, maar voor kleuters wordt de nadruk gelegd op het soort spel waarbij deze vaardigheden bewust een rol spelen.
Watch It
Kijk naar deze video om voorbeelden te zien van de grove motorische ontwikkeling tijdens de vroege kinderjaren.
Probeer het
Seksuele ontwikkeling in de vroege kindertijd
Van oudsher wordt gedacht dat kinderen onschuldig zijn of niet in staat zijn tot seksuele opwinding (Aries, 1962). Een modernere benadering van seksualiteit suggereert dat de fysieke dimensie van seksuele opwinding aanwezig is vanaf de geboorte. De elementen van verleiding, macht, liefde of lust die deel uitmaken van de volwassen betekenissen van seksualiteit lijken in dit stadium echter niet aanwezig te zijn in seksuele opwinding. In tegenstelling hiermee begint seksualiteit in de kindertijd als een reactie op fysieke toestanden en sensatie en kan het op geen enkele manier worden geïnterpreteerd als vergelijkbaar met die van volwassenen (Carroll, 2007).
Infancy
Boys en girls are capable of erections and vaginal lubrication even before birth (Martinson, 1981). Opgewondenheid kan duiden op algemene lichamelijke tevredenheid en stimulatie die gepaard gaat met voeding of warmte. Baby’s beginnen hun lichaam te verkennen en hun genitaliën aan te raken zodra ze voldoende motorische vaardigheden hebben. Deze stimulatie is eerder voor troost of om spanning te verlichten dan om een orgasme te bereiken (Carroll, 2007).
Vroege kindertijd
Zelfstimulatie is gebruikelijk in de vroege kindertijd voor zowel jongens als meisjes. Nieuwsgierigheid naar het lichaam en naar dat van anderen is ook een natuurlijk onderdeel van de vroege kinderjaren. Kijk eens naar dit voorbeeld. Een moeder wordt door haar jonge dochter gevraagd: “Dus het is oké om de geslachtsdelen van een jongen te zien, zolang het de moeder van de jongen of een dokter is?” De moeder aarzelt even en antwoordt dan: “Ja. Ik denk dat dat wel goed is.” “Hmmm,” begint het meisje, “als ik groot ben, wil ik dokter worden!” Hopelijk wordt dit onderwerp benaderd op een manier die kinderen leert veilig te zijn en te weten wat gepast is, zonder hen bang te maken of schaamte te veroorzaken.
Als kinderen opgroeien, is de kans groter dat ze hun geslachtsdelen laten zien aan broers of zussen of leeftijdgenoten, en dat ze hun kleren uittrekken en elkaar aanraken (Okami et al., 1997). Masturbatie komt zowel bij jongens als meisjes voor. Jongens krijgen vaak van andere jongens te zien hoe ze moeten masturberen, maar meisjes komen er meestal per ongeluk achter. Jongens masturberen vaker en betasten zichzelf openlijker dan meisjes (Schwartz, 1999).
Hopelijkerwijs reageren ouders hierop zonder onnodig alarm te slaan en zonder de kinderen een schuldgevoel aan te praten over hun lichaam. In plaats daarvan helpen boodschappen over wat er aan de hand is en de geschikte tijd en plaats voor dergelijke activiteiten het kind te leren wat gepast is.
Voeders moeten de tijd nemen om met hun kinderen te praten over wanneer het gepast is dat andere mensen hen zien of aanraken. Veel deskundigen vinden dat dit al op driejarige leeftijd moet gebeuren, en natuurlijk moet het gesprek passen bij de leeftijd van het kind. Een manier om een jong kind te helpen begrijpen wat ongepast is, is het bespreken van “badpakzones”. Kids First, Inc. stelt voor het volgende te bespreken: “Niemand mag je aanraken op de plek die je zwembroek bedekt. Niemand mag je vragen om hem of haar aan te raken op een plek die het badpak bedekt. Niemand mag je een lichaamsdeel van zichzelf of van iemand anders laten zien dat door zijn of haar badpak bedekt wordt.” Verder, in plaats van te praten over goede of slechte aanrakingen, praat over veilige en onveilige aanrakingen. Op die manier zullen kinderen zich later niet schuldig voelen als dat soort aanrakingen gepast zijn in een relatie.