Longembolie (PE) is een behandelbare ziekte die wordt veroorzaakt door trombusvorming in het longvaatstelsel, meestal vanuit de diepe aderen van de onderste extremiteit, waardoor de bloedstroom naar de longen in gevaar komt. Niet-gediagnosticeerde zware PE kan fataal zijn als de diagnose niet tijdig wordt gesteld en behandeld. De diagnose van PE is gebaseerd op beeldvorming. Computertomografie van de longslagaders (CTPA) en ventilatie-perfusiescan (V/Q) zijn de twee meest gebruikte en wijdst verspreide testmethoden om de diagnose longembolie te stellen. Pulmonale ventilatie- (V) en perfusiescan (Q), ook bekend als long-V/Q-scan, is een nucleaire test waarbij de perfusiescan wordt gebruikt om de bloedstroomverdeling af te bakenen en de ventilatiescan om de luchtstroomverdeling in de longen te meten. De V/Q-scan wordt in de eerste plaats gebruikt om longstolsels, longembolie genoemd, te helpen diagnosticeren. V/Q-scan helpt bij de klinische besluitvorming door het evalueren van scans die de ventilatie en perfusie in alle delen van de longen laten zien met behulp van radioactieve tracers. Uit de PIOPED I-studie van Vreim CE e.a. bleek dat 65% van de V/Q-scans niet-diagnostisch was voor longembolie.
De V/Q scan ondervond door deze studie sinds 1990 een terugslag totdat latere studies en EANM richtlijnen op basis van holistische principes en moderne beeldvormingstechnieken voor V/Q scintigrafie een percentage niet-diagnostische PE aantoonden gelijk aan of minder dan 3% met een uitstekende sensitiviteit en specificiteit. Bij de V/Q longscan worden een aërosol en een injecteerbare radioactieve tracer gebruikt om de longventilatie (V) en -perfusie (Q) te beoordelen om V/Q mismatch-gebieden te identificeren. De meest voorkomende klinische indicatie voor een V/Q longscan is de beoordeling van de waarschijnlijkheid van longembolie (PE) wanneer contrast of bestraling gecontra-indiceerd is. Een subgroep van de patiëntenpopulatie die het intraveneuze contrast of de straling van de definitieve diagnostische test (CT-longangiografie) niet kan verdragen, ernstige nierinsufficiëntie (stadium IV) heeft of een ernstige allergische reactie op contrastmateriaal heeft gehad, is de V/Q-scan de test bij uitstek om PE te diagnosticeren. Gewoonlijk wordt de beademingsbeeldvorming vóór de perfusiebeeldvorming uitgevoerd.
Bij de conventionele scintigrafie wordt een radioactief gemerkt agens, zoals technetium 99m-diethyleentriaminepenta-azijnzuur (99mTc-DTPA) in aërosolvorm en gamma-emitterend 99mTc-macrogeaggregeerd albumine (MAA) in intraveneuze vorm aan de patiënt toegediend om respectievelijk de ventilatie en de perfusie te beoordelen. Vervolgens wordt een gammacamera gebruikt om de verdeling ervan in de alveoli en de longslagaders te registreren. Een segmentaal of twee subsegmentale perfusiedefecten met een normaal geventileerd gebied (V/Q-mismatch) is de definitie van een scan met hoge waarschijnlijkheid voor PE.