Wat is de luchtkwaliteitsindex van Shanghai?
Shanghai ligt in China aan de zuidelijke monding van de Yangtze rivier. In 2019 werd de bevolking geschat op ongeveer 25 miljoen. Dit cijfer weerspiegelt de mensen die er geregistreerd wonen, maar houdt geen rekening met de tijdelijke werknemers. Het is het grootste dichtbevolkte stedelijke gebied in China en overtreft de hoofdstad Beijing. Het is een zeer drukke stad door zijn ligging en de haven van Shanghai is de drukste containerhaven ter wereld. In 2018 behandelde de haven 42 miljoen containers van 20 voet lang, 259 cruiseschepen en 1,89 miljoen passagiers.
Volgens de gerenommeerde site voor het monitoren van de luchtkwaliteit, IQAir.com, was de luchtkwaliteit tegen het einde van 2020 “Matig” met een Amerikaanse AQI-cijfer van 84. Deze classificatie is gebaseerd op de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
De concentratie van de belangrijkste in de lucht zwevende verontreinigende stoffen was als volgt: -PM2.5 = 28 µg/m³, PM10 = 42,5 µg/m³, ozon (O3) = 16 µg/m³, nitrogendioxide (NO2) = 59 µg/m³, zwaveldioxide (SO2) = 8 µg/m³ en koolmonoxide (CO) = 800 µg/m³. Al deze cijfers zijn uitgedrukt als microgram per kubieke meter.
Terugkijkend op de jaarcijfers van de afgelopen drie jaar, is te zien dat de luchtkwaliteit licht verbetert. In 2019 registreerde Shanghai een “matig” niveau gedurende 7 maanden van het jaar, van mei tot en met november. Tijdens de winterperiode van december tot april was het cijfer iets slechter met een “Unhealthyfor Sensitive Groups”-classificatie.Over het geheel genomen bedroeg het gemiddelde cijfer 35,4 µg/m³, wat een verbetering was ten opzichte van 2018 en 2017 met cijfers van respectievelijk 36 en 38,9 µg/m³.
Wat zijn de belangrijkste bronnen van luchtvervuiling in Shanghai?
De luchtvervuiling in Shanghai wordt voornamelijk veroorzaakt door de verbranding van steenkool, motorvoertuigen, industriestof, chemische omzetting in de atmosfeer in stedelijke centra en ongunstige meteorologische omstandigheden, die allemaal samenhangen met de snelle sociaaleconomische ontwikkeling. Om precies te zijn zijn de emissies van voertuigen en fabrieken verantwoordelijk voor ten minste 50% van de verontreinigde lucht in Shanghai. 10,5 procent is afkomstig van de sloop- en wederopbouwlocaties. Elektriciteitscentrales zijn goed voor nog eens 7,3 procent en stroverbranding op het platteland is goed voor nog eens 10 procent.
Wordt de luchtkwaliteit in Shanghai beter of slechter?
In september 2014 voerden de lokale autoriteiten de strengste luchtverontreinigingswetgeving van heel China in, die vanaf 1 oktober van kracht werd. Persoonlijke straffen voor bedrijfsleiders werden ingevoerd met boetes van RMB 100.000 en de maximale boetes voor het bedrijf stegen totRMB 500.000. Het verbod op het verbranden van stro werd uitgebreid tot de hele provincie en niet alleen tot het centrum van Shanghai. De boetes voor boeren die op overtreding van deze wet worden betrapt, bedragen echter maar 200 RMB, wat dus geen afschrikwekkende werking heeft.
Echte AQI-metingen worden nu beschikbaar gesteld aan alle inwoners, die aan de hand van de cijfers zelf kunnen beslissen welke actie ze ondernemen.
Er is een nieuwe emissienorm vastgesteld voor alle voertuigen die na mei 2014 zijn geregistreerd. Deze norm zorgt voor een lagere uitstoot van koolwaterstoffen, koolmonoxide en stikstofoxide.
Voertuigen die een groot aantal verontreinigende stoffen produceren, staan bekend als “Yellow Label”-voertuigen en worden onderworpen aan steeds strengere controles. In 2015 maakten naar schatting nog 120.000 voertuigen met een geel label gebruik van de wegen in Sjanghai. In juli 2014 werd het gebruik van de buitenste ringwegen verboden, nadat het gebruik van de binnenste ringwegen al was verboden. In 2015 werd een volledig verbod van kracht, waardoor ze de buitenwijken van Shanghai niet meer in mochten.
De centrale overheid heeft een richtlijn uitgevaardigd waarin staat dat ten minste 30 procent van alle door de overheid geëxploiteerde voertuigen op hernieuwbare energie moet rijden. Er zijn ook subsidies ingevoerd om de inwoners aan te moedigen een “groene” keuze te maken bij het kiezen van hun nieuwe voertuig. Elke nieuwe koper ontvangt RMB 40.000 en krijgt een nummerplaat van Shanghai ter waarde van RMB 70.000. Ze kunnen ook een overheidssubsidie van 60.000 RMB aanvragen.
In mei 2014 werden plannen geïntroduceerd om de uitstoot van vluchtige organische stoffen (VOC) door fabrieken in Shanghai te verminderen.
Andere maatregelen zijn dat 15 grote staatsbedrijven hun apparatuur moeten aanpassen om de koolstofuitstoot te verminderen. Grote kolencentrales moeten apparatuur installeren om stikstof uit hun schoorstenen te verwijderen (denitrificatie).
Taxichauffeurs in Shanghai kregen een subsidie van 1.300 RMB om de nieuwste katalysatoren te installeren, zodat hun uitlaatgassen zo schoon mogelijk zijn.
In oktober 2015 werd aangekondigd dat van de resterende 8.000 dieselbussen in de stad er 5.000 tegen het einde van het jaar van luchtfilters zouden worden voorzien en de resterende 3.000 oudere voertuigen in hun geheel buiten dienst zouden worden gesteld.
Vanaf 1 januari 2016 zullen grote vrachtwagens die niet aan de nieuwe normen voldoen, het stadscentrum niet meer in mogen tussen 7 uur ’s morgens en 8 uur ’s avonds. Op andere tijdstippen zullen ze wel worden toegelaten.
Voor de haven zullen ook nieuwe beperkende maatregelen gelden. Schepen die gebruik maken van de aanlegplaatsen van Shanghai, Ningbo-Zhoushan, Nantong en Suzhou zullen brandstof met een laag zwavelgehalte moeten gebruiken zolang zij in de haven liggen. Scheepsemissies zijn goed voor 8-10% van de PM2,5-verontreinigende stoffen in Shanghai. Door deze nieuwe wetgeving hoopt men het zwaveloxidegehalte (SO) in de lucht met ten minste 10 procent te verminderen.
Wat zijn de gezondheidseffecten van de vervuilde lucht in Sjanghai?
Een recente studie heeft uitgewezen dat een toename van zwevende deeltjes (PM10) met 10 µg/m³ de levensverwachting in China met 0,64 jaar vermindert en dat PM2,5 in 2015 verantwoordelijk was voor 1,7 miljoen sterfgevallen door alle oorzaken in China. In een recente studie wordt echter geschat dat het aantal sterfgevallen als gevolg van blootstelling aan hoge PM2,5-niveaus met 12,6 procent is gedaald van 1,2 miljoen in 2013 tot 1,05 miljoen in 2017.
In de eerste zes maanden van 2020 werd gemeld dat ongeveer 49 duizend mensen overleden aan ziekten die verband houden met luchtverontreiniging. Uit het rapport van het Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) blijkt dat de concentraties van de verontreinigende stoffen PM2.5, zwaveldioxide (SO2) en stikstofdioxide (NO2) in Shanghai hoger zijn dan in Peking. Op wereldschaal schat CREA dat schade aan de gezondheid door luchtverontreiniging tussen 0,4 en 6 procent van het jaarlijkse BBP in de belangrijkste steden ter wereld kost.
Shanghainezen zijn maar al te bekend met de gevaren van PM2.5 en komen in het reine met de problemen die samenhangen met ozon op leefniveau (O3). Het probleem wordt erger in de zonnige zomermaanden wanneer vluchtige organische verbindingen (VOC) reageren op het zonlicht en ozon produceren. De niveaus zijn gemeten in het Yangtze-delta-gebied en er is een jaarlijkse stijging van ongeveer 12,8% geconstateerd.
Volgens het informatieblad over luchtverontreiniging van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is ozon (O3) een belangrijke factor bij de morbiditeit en mortaliteit van astma. Het veroorzaakt ademhalingsproblemen, triggert astma, vermindert de longfunctie en veroorzaakt longziekten.
Wat kan er worden gedaan om de luchtkwaliteit van Shanghai te verbeteren?
Luchtvervuiling is een groot probleem geworden in China, maar het wordt niet genegeerd, integendeel, sinds 2013 zijn de gemiddelde PM2.5-concentraties in 74 steden met 33% gedaald.Uit een andere studie blijkt dat China de concentratie PM2.5 tussen 2005 en 2015 met 47% heeft verminderd.
Er is een groeiend milieubewustzijn bij het publiek, dat de verbeteringen kan zien die worden doorgevoerd. De Suzhou Creek is een waterweg die door de stad loopt. Er is een uitgebreide schoonmaakcampagne gestart om deze dode rivier weer tot leven te brengen. Alle aangemeerde binnenschepen en fabrieken die hun afval in de rivier loosden, werden naar de buitenwijken van de stad verplaatst. De rivierbedding werd uitgebaggerd en 1,3 miljoen kubieke meter opgehoopt slib werd verwijderd. De rivier is nu weer geschikt voor dieren in het wild.
Alle overgebleven fabrieken zijn uit het stadscentrum verwijderd en transportbedrijven krijgen stimulansen om hun oudere, vervuilende voertuigen te vervangen door LPG-bussen en -taxi’s of elektrische voertuigen.
Kan de smog in Shanghai onder controle worden gehouden?
In het algemeen wordt aangenomen dat de luchtvervuiling in Shanghai niet zo hoog is als in andere Chinese steden, maar dat de vervuiling aanzienlijk is in vergelijking met de wereldnormen. Een recordniveau van smog omhulde de stad in december 2013 en werd bekend als de “2013 Oost-China Smog”. De luchtvervuiling was toen tussen 23 en 31 keer hoger dan de internationale normen. Het niveau van de microscopische PM2.5-deeltjes steeg tot meer dan 600 microgram per kubieke meter, en voor het omliggende gebied was het cijfer zelfs nog hoger, namelijk 700 µg/m³. In het Putuo-district bereikten de PM2.5-niveaus een duizelingwekkende 726 µg/m³. Om deze reden kondigde de Shanghai Municipal Education Commission een opschorting af van alle buitenactiviteiten voor alle studenten. Bijna 33% van de door de overheid geëxploiteerde voertuigen werd van de weg gehaald en bouwterreinen werd opgedragen hun werkzaamheden te staken. Op de internationale luchthaven Pudong was het zicht zo slecht dat 50 vluchten moesten worden omgeleid.
Dit voorval zou voor de regering aanleiding zijn geweest om een “Schone Lucht Beleid” in te voeren.
In het begin van 2014 kondigde de burgemeester van Shanghai de uitvoering aan van drie maatregelen om de slechte luchtkwaliteit te bestrijden. De eerste maatregel was een luchtreinigingsprogramma, de tweede was een koppelingsmechanisme met de 3 omliggende provincies en de derde was de verbetering van het systeem voor vroegtijdige waarschuwing. Het equivalent van 1,7 miljard dollar werd uitgetrokken om de bedrijven te helpen aan de nieuwe normen te voldoen. In de loop van de volgende vijf jaar werden meer dan 3.000 zuiveringsinstallaties in gebruik genomen voor de behandeling van industriële gasemissies. Het effect was aanzienlijk: de jaarlijkse uitstoot van rook, zwaveldioxide en stikstofoxide daalde met respectievelijk 65%, 95% en 54%.
Heeft COVID-19 de luchtkwaliteit in Shanghai beïnvloed?
COVID-2019 (COrona VIrus Disease 2019) werd eind 2019 ontdekt in de stad Wuhan in de provincie Hubei in China. Om de verspreiding van dit virus te voorkomen, voerden veel lokale autoriteiten een zogeheten “lockdown” in. Dit omvatte de sluiting van fabrieken en het opleggen van reisbeperkingen. Door de afname van de menselijke activiteit werd ook de uitstoot van verontreinigde lucht verminderd. Al snel werd duidelijk dat dit fenomeen een opmerkelijk effect had op de kwaliteit van de omgevingslucht. Uit de gegevens blijkt dat tijdens de lockdown-periode de dagelijkse concentraties van PM2,5, PM10, zwaveldioxide (SO2), stikstofdioxide (NO2) en koolmonoxide (CO) met respectievelijk 9%, 77%, 31,3%, 60,4% en 3% zijn gedaald in vergelijking met dezelfde periode van het voorgaande jaar. Maar zelfs met deze dalende waarden van PM2,5 en PM10 zijn de totale cijfers nog steeds meer dan vier keer hoger dan de door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voorgestelde niveaus van 10 µg/m³ voor PM2,5 en 20 µg/m³ voor PM10.
Als grootste stad van het land heeft het gemeentebestuur van Shanghai proactieve maatregelen genomen tegen COVID-19 en alle activiteiten opgeschort die normaal gesproken worden uitgevoerd door de handel, de horeca, de dienstensector, de cultuur- en onderwijssector, de sportwereld en andere soortgelijke industrieën. Aanvankelijk mocht het openbaar vervoer blijven doorgaan, maar ook dit werd tegen eind januari 2020 opgeschort. Deze maatregelen hadden een enorme impact op de stad en leidden tot een lagere economische groei. Het creëerde echter ook een unieke kans om de antropogene activiteiten op de luchtvervuiling in ’s lands grootste stad te bestuderen.
Tegen het einde van maart, toen de lockdown werd opgeheven, begon het aantal vervuilende stoffen in de lucht weer toe te nemen als gevolg van het verkeer van voertuigen en het weer opstarten van fabrieken. De grootste kolencentrale van het land draaide weer op volle toeren, wat een piek veroorzaakte in het zwaveldioxidegehalte (SO2).