De luipaardschildpad, die oorspronkelijk voorkomt in Zuid-Afrika, Ethiopië en Somalië, is een van de grootste landschildpadden. Hij dankt zijn naam aan de tekening op zijn schild die lijkt op die van de grote gevlekte kat met dezelfde naam. Voordat u deze schildpad aanschaft, moet u meer overwegen dan alleen het mooie uiterlijk; hij leeft lang, heeft veel ruimte nodig en heeft specifieke behoeften.
Soortenoverzicht
Algemene namen: Luipaardschildpad
Wetenschappelijke naam: Stigmochelys pardal, Stigmochelys pardalis pardalis, Stigmochelys pardalis babcocki
Volwassen grootte: 10 en 18 centimeter lang, met een gewicht van 40 tot 50 pond
Levensverwachting: 50 tot 100 jaar
Gedrag en temperament van luipaardschildpadden
Zoals andere landschildpadden zijn luipaardschildpadden traag, rustig en niet agressief. Het zijn over het algemeen goedmoedige dieren en niet de meest opwindende huisdieren.
Terwijl een grotere schildpad een vinger kan aanzien voor voedsel, staan luipaardschildpadden er niet om bekend mensen te bijten. Ze houden niet van veelvuldig hanteren. Als ze zich bedreigd voelen, zullen ze zich ter verdediging waarschijnlijk in hun schild terugtrekken.
In tegenstelling tot sommige andere schildpaddensoorten staan luipaardschildpadden niet bekend als klimmers en graven ze niet zo veel. In het wild kunnen de mannetjes tijdens de paartijd agressief worden tegen andere mannetjes, maar in gevangenschap zijn luipaardschildpadden relatief volgzaam.
Ze zijn niet ideaal voor beginnende bezitters omdat ze in vergelijking met andere schildpadden nogal onderhoudsgevoelig zijn. Ze hebben een grote leefruimte nodig, bescherming tegen koele temperaturen, en een gevarieerd, voedzaam dieet.
De luipaardschildpad huisvesten
Als je in een koud klimaat woont, kun je het bezit van een luipaardschildpad beter overwegen. Deze dieren hebben het hele jaar door warme temperaturen nodig en kunnen geen kou verdragen. Vanwege hun grootte en behoefte aan zonlicht, moeten luipaardschildpadden zoveel mogelijk in een veilig buitenverblijf worden gehouden.
Als je van plan bent om een luipaardschildpad in je tuin te houden, moet het verblijf een plek hebben waar hij zich kan verstoppen. Het moet omheind zijn om de schildpad een veilig gevoel te geven en hem te beschermen tegen roofdieren. Breng een luipaardschildpad niet onder waar zelfs een goedbedoelende hond hem zou kunnen tegenkomen; de situatie zou wel eens niet goed kunnen aflopen voor de schildpad. Pas uitgekomen schildpadden dienen de eerste maanden van hun leven binnenshuis te blijven, ver weg van roofdieren.
Maak hun leefruimte zoals hun natuurlijke habitat. Zorg voor luzerne en andere grassen om op te grazen. Houd een ondiepe pan met water beschikbaar om te drinken, maar zorg ervoor dat de schildpad er niet in blijft steken.
In het wild graven landschildpadden in de modder om eieren te leggen, dus zorg voor een kale bodem om in het hok te graven. Blootstelling aan de zon is van cruciaal belang voor luipaardschildpadden en ze hebben dus een zonneweide nodig waar ze vitamine D kunnen opzuigen, wat essentieel is voor een goede gezondheid.
Als je je schildpad niet het hele jaar door buiten kunt houden, bereid je dan voor op het bouwen van een flink binnenhok: een behuizing van minstens 1,5 bij 1,5 meter met muren van minstens 1,5 meter hoog. Als je een kleine kamer over hebt in een warm gedeelte van je huis, overweeg dan om deze om te bouwen tot een schildpaddenverblijf.
Spot het binnen- of buitenverblijf van de schildpad schoon door zichtbare uitwerpselen te verwijderen, en maak het waterbakje dagelijks schoon.
Warmte
Als koudbloedige dieren moeten alle reptielen hun lichaamstemperatuur reguleren. Idealiter ligt de temperatuur overdag tussen 80 en 90° C, en ’s nachts niet onder 65° C. Luipaardschildpadden verdragen geen koelere of vochtige omstandigheden. Als u het dier binnenshuis huisvest, gebruik dan reptielenwarmtelampen of keramische verwarmingselementen om deze temperaturen na te bootsen en een temperatuurgradiënt in te bouwen.
Licht
Luipaardschildpadden gedijen goed in direct zonlicht. Aangezien een luipaardschildpad binnenshuis geen direct zonlicht krijgt, is een ultraviolette lamp met een volledig spectrum van essentieel belang. Dit speciale UVB-licht moet 10 tot 12 uur per dag rechtstreeks op de schildpad schijnen (niet gefilterd door glas of plastic). Indien binnenshuis, zorg dan ook voor een zonnelamp die op een zonneplek schijnt, zoals platte stenen die warmte vasthouden.
Luchtvochtigheid
Een relatieve luchtvochtigheid van 40 tot 60 procent is ideaal voor luipaardschildpadden gedurende de dag. s Nachts verkiezen deze schildpadden een relatieve vochtigheid van 70 tot 80 procent, wat kan worden bereikt door het substraat ’s nachts te besproeien. Controleer de vochtigheidsgraad met een hygrometer of vochtigheidsmeter in de kooi.
Substraat
De meeste huisdiereigenaren gebruiken een substraat of bodembedekking om de bodem van een leefruimte te bedekken. Als uw luipaardschildpad voornamelijk buiten leeft, waar hij in de modder kan graven en op het gras kan foerageren, kan hij in een tweede binnenverblijf kranten gebruiken als substraat. Vervang de kranten regelmatig.
Als uw luipaardschildpad voornamelijk binnenshuis leeft, zorg dan voor een substraat van gras of hooi of een organisch aarde-zand mengsel om het gevoel van zijn natuurlijke leefomgeving te geven.
Voeding en water
Zeeluipaardschildpadden zijn herbivore grazers; ze voeden zich de hele dag door. Ongeveer 50 tot 80 procent van hun dieet moet bestaan uit vezelrijke grassen en groenvoer. Bij warm weer is gras zonder pesticiden geschikt om buiten te grazen. Hun dagelijkse voeding dient hoofdzakelijk te bestaan uit timotheegras of hooi. Elke dag, op hetzelfde tijdstip, kunt u kleine hoeveelheden andere groenten (paardenbloem, collard, waterkers, wortelen) voeren op een bedje van timothy hooi.
Voer de hoeveelheid voedsel die ze binnen 15 tot 30 minuten opeten. De vuistregel is om een hoeveelheid aan te bieden die ongeveer zo groot is als het schild van de schildpad.
Vermijd het voeren van bladgroenten met een hoog oxalaatgehalte, zoals bietengroenten, snijbiet en spinazie. Deze groenten en fruit kunnen spijsverteringsproblemen en diarree veroorzaken, wat kan leiden tot uitdroging. Geef nooit hondenvoer, kattenvoer of andere dierlijke eiwitten aan uw luipaardschildpad. Dit voedsel kan de nieren van een schildpad beschadigen.
Een binnenschildpad heeft extra voedingsstoffen nodig om het gebrek aan direct zonlicht te compenseren. Geef uw huisdier hoogwaardig schildpaddenvoer met calcium en vitamine D3 supplementen. Schildpadden kunnen knagen op stukjes cuttlebone, te vinden in de vogelafdeling van de meeste dierenwinkels, om de gezondheid van de snavel te bevorderen en extra calcium te verstrekken.
Ververs en reinig de waterbak dagelijks en vul deze aan met gefilterd water.
Voorkomende gezondheidsproblemen
Luipaardschildpadden in gevangenschap zijn erg gevoelig voor infecties aan de luchtwegen. Deze treden meestal op wanneer de leefruimte van het dier te vochtig is. Een andere veel voorkomende en pijnlijke aandoening bij landschildpadden is schildrot, dat wordt veroorzaakt door een schimmelinfectie. Tekenen van schildrot zijn een droog, schilferig schild dat een vieze geur kan hebben.
De ernstigste kwaal die luipaardschildpadden in gevangenschap treft, is misschien wel de metabole beenderziekte. Deze mogelijk fatale aandoening is het gevolg van een onevenwicht in de fosfor-naar-calcium verhouding van de schildpad. Metabole botziekte veroorzaakt zachte, zwakke botten en kan leiden tot misvorming van de ledematen van de schildpad.
Deze medische aandoeningen zijn te behandelen door een exotische dierenarts die gespecialiseerd is in reptielen. Volg de aanwijzingen van uw dierenarts voor verzorging en behandeling.
Legaliteit
De Verenigde Staten hebben de import van wilde luipaardschildpadden in 2000 verboden, omdat veel dieren besmet waren met een teek die hartwaterziekte veroorzaakt. Deze ziekte kan verwoestend zijn voor de veestapel. Het is nog steeds legaal om luipaardschildpadden in gevangenschap te fokken en te bezitten.
Het kiezen van uw luipaardschildpad
Vanwege de beperkingen op het importeren van luipaardschildpadden, moet u er zeker van zijn dat u er een krijgt van een gerenommeerde fokker die documentatie kan overleggen over de geschiedenis van het dier en zijn gezondheidsgegevens. Deze schildpadden kunnen tussen de $100 en $1,000 kosten. De prijs gaat omhoog voor oudere schildpadden, rekening houdend met de kosten om ze op te voeden tot ze volwassen zijn.
Een gezonde schildpad heeft een glad schild en heldere ogen. Als je hem kunt zien eten, zul je zien dat luipaardschildpadden eetmachines zijn. Als hem voedsel wordt aangeboden en hij weigert het, kan dat een teken zijn dat het dier ziek is.
Met een mogelijke levensduur van 100 jaar is dit een dier dat u zou kunnen overleven. Zorg ervoor dat u regelingen treft voor de verzorging van uw luipaardschildpad als u niet in staat bent om voor hem te zorgen.
Verschillende Schildpaddensoorten
Als u geïnteresseerd bent in huisdierschildpadden, kijk dan eens op:
- Red-Footed Tortoise Species Profile
- Sulcata Tortoise Species Profile
- Cherry-Headed Tortoise Species Profile
Of bekijk al onze andere schildpaddenprofielen.