In maart was zij de maîtresse van de koning, geïnstalleerd in Versailles in een appartement direct boven het zijne. Op 7 mei werd de officiële scheiding tussen haar en haar man uitgesproken. Om zich aan het hof te kunnen presenteren, had ze een titel nodig. De koning koopt op 24 juni het markgraafschap Pompadour en schenkt het landgoed, met titel en wapenschild, aan Jeanne Antoinette, waardoor zij markiezin wordt. Op 14 september 1745 maakte Madame de Pompadour haar plechtige intrede bij de koning, aangeboden door de nicht van de koning, de prinses van Conti. Vastbesloten om haar plaats aan het hof veilig te stellen, probeerde Pompadour onmiddellijk een goede relatie met de koninklijke familie op te bouwen. Nadat de koningin Pompadour in een gesprek had betrokken door te vragen naar een wederzijdse kennis, Madame de Saissac, antwoordde Pompadour verheugd en zwoer haar respect en trouw aan Marie Leszczyńska. Pompadour maakte zich de hofetiquette snel eigen. Haar moeder stierf echter op eerste kerstdag van hetzelfde jaar, en heeft de prestatie van haar dochter, de onbetwiste koninklijke maîtresse te worden, niet meer mogen meemaken.
Koninklijke maîtresseEdit
Door haar positie als hofliefde oefende Pompadour aanzienlijke macht en invloed uit; zij werd op 12 oktober 1752 verheven tot hertogin en in 1756 tot hofdame van de koningin, de meest adellijke rang die voor een vrouw aan het hof mogelijk was. Pompadour speelde in feite de rol van eerste minister en werd verantwoordelijk voor benoemingen, gunsten en ontslagen, en leverde een bijdrage aan de binnenlandse en buitenlandse politiek.
Haar belang was zo groot dat ze in 1755 werd benaderd door Wenzel Anton, Prins van Kaunitz-Rietberg, een vooraanstaand Oostenrijks diplomaat, haar vroeg tussenbeide te komen in de onderhandelingen die leidden tot het Verdrag van Versailles. Dit was het begin van de Diplomatieke Revolutie, waarbij Frankrijk bondgenoot werd van haar vroegere vijand Oostenrijk.
Onder deze veranderde allianties gingen de Europese mogendheden de Zevenjarige Oorlog in, waarin Frankrijk, Oostenrijk en Rusland het opnamen tegen Groot-Brittannië en Pruisen. Frankrijk leed een nederlaag door toedoen van de Pruisen in de Slag bij Rossbach in 1757, en verloor uiteindelijk haar Amerikaanse koloniën aan de Britten. Na Rossbach zou Madame de Pompadour de koning hebben getroost met de nu beroemde woorden: “au reste, après nous, le Déluge” (“Bovendien, na ons, de Zondvloed”). Frankrijk kwam na de oorlog verzwakt en vrijwel bankroet uit de strijd
Madame de Pompadour bleef deze politiek steunen en toen kardinaal de Bernis haar in de steek liet, bracht zij Choiseul aan het bewind en steunde en begeleidde hem bij al zijn grootse plannen: het Pacte de Famille, de onderdrukking van de Jezuïeten en het Verdrag van Parijs (1763). Door de overwinningen in de oorlog was Groot-Brittannië Frankrijk voorbijgestreefd als de grootste koloniale macht – iets wat algemeen aan Pompadour werd verweten. Maar Madame de Pompadour steunde grote ministers als Bertin en Machaut, die belangrijke fiscale en economische hervormingen doorvoerden (handel, infrastructuur, inkomstenbelastingen) waardoor Frankrijk de rijkste natie ter wereld werd.
Pompadour beschermde de school van Physiocrates (de leider daarvan was Quesnay, haar eigen dokter), die de weg vrijmaakte voor de theorieën van Adam Smith. Zij verdedigde ook de Encyclopédie, geredigeerd door Denis Diderot en Jean le Rond d’Alembert, tegen degenen, waaronder de aartsbisschop van Parijs Christophe de Beaumont, die probeerden deze te laten onderdrukken. In Diderots eerste roman, Les bijoux indiscrets (De indiscrete juwelen), zijn de personages Mangogul en Mirzoza allegorieën van respectievelijk Lodewijk XV en Pompadour. Diderot portretteerde Pompadour in een vleiend licht, waarschijnlijk om haar steun voor de Encyclopedie te verzekeren. Pompadour had een exemplaar van Les bijoux indiscrets in haar bibliotheek, wat kan verklaren waarom de kroon Diderot niet vervolgde voor een dergelijke indiscretie tegen de koning.
De markiezin had veel vijanden onder de koninklijke hovelingen die het een schande vonden dat de koning zich zo compromitteerde met een gewone burger. Zij was zeer gevoelig voor de onophoudelijke laster, de zogenaamde poissonnades, analoog aan de mazarinade tegen kardinaal Mazarin en een woordspeling op haar familienaam, Poisson, dat “vis” betekent in het Frans. Slechts met grote tegenzin nam Lodewijk strafmaatregelen tegen haar bekende vijanden, zoals Louis François Armand du Plessis, hertog de Richelieu.
Vriend van de koningEdit
Madame de Pompadour kon aan het hof zoveel invloed uitoefenen dankzij de onschatbare rol die zij speelde als vriendin en vertrouwelinge van de koning. In tegenstelling tot eerdere maîtresses van Lodewijk XV, maakte Pompadour zich voor de koning van onschatbare waarde door de enige persoon te worden die Lodewijk vertrouwde en op wie men kon rekenen hem de waarheid te zeggen. Pompadour was een onmisbare troost voor Lodewijk, die geneigd was tot melancholie en verveling. Alleen zij kon hem boeien en amuseren, en vermaakte Lodewijk met elegante feesten, jachtmiddagen en reizen tussen hun verschillende bezittingen.
Omstreeks 1750 werd de rol van Madame de Pompadour als vriendin van de koning haar eenzame rol, omdat zij haar seksuele relatie met de koning ophield. Het einde van deze seksuele relatie werd deels toegeschreven aan Pompadour’s slechte gezondheid, want zij leed aan de naweeën van kinkhoest, terugkerende verkoudheden en bronchitis, bloed spugen, hoofdpijnen, drie miskramen van de koning, alsmede een onbevestigd geval van leukorroe. Pompadour gaf bovendien toe “de pech te hebben een zeer koud temperament te hebben” en pogingen om haar libido te verhogen met een dieet van truffels, selderij en vanille waren vruchteloos. Bovendien werd de Koning in 1750 in het Jubeljaar onder druk gezet om berouw te tonen over zijn zonden en afstand te doen van zijn maîtresse. Om ondanks deze belemmeringen haar voortdurende belang als favoriete vrouw te bevestigen, nam Pompadour de rol van “vriend van de koning” op zich, die zij bekendmaakte door artistiek mecenaat. Pompadour’s aankondiging kwam het duidelijkst tot uiting in haar opdracht aan Jean Baptiste Pigalle, om een beeldhouwwerk te maken dat haar voorstelde als Amitié en dat zij aanbood aan een nu verdwenen pendantbeeld van Lodewijk XV. Pompadour liet ook een verwant beeldhouwwerk afbeelden op een portret van haarzelf dat in 1759 door François Boucher werd geschilderd.
De wijding en het château de Saint-OuenEdit
Gebouwd in de tweede helft van de 17e eeuw, heeft het château de Saint-Ouen, (in de buurt van Parijs, in het departement Seine-Saint-Denis), toebehoord aan de prestigieuze hertogen van Gesvres tot de vernietiging ervan in 1821, om het eigenlijke château te bouwen voor de comtesse du Cayla. Na de onverwachte verkoop van haar kasteel van Crécy, kocht de markiezin van Pompadour Saint-Ouen niet, maar genoot van het vruchtgebruik van deze residentie van 1759 tot haar dood in 1764.
De plattegrond van het kasteel, oorspronkelijk ontworpen door Antoine Lepautre, was een klassieke U-vorm en bestond uit een lange voorgevel met twee vleugels die het hoofdgebouw verlengden, gericht op de rivier de Seine aan de tuinkant.
De verbazingwekkende originaliteit van Saint-Ouen lag in de verdeling van het interieur: het hoofdgebouw bestond uit een opeenvolging van drie “salons à l’italienne”, waarvan de decoratie in de jaren 1750 door de familie Slodtz volledig werd gewijzigd voor de familie Gesvres. In de Franse architectuur is een “salon à l’italienne” een ruimte die de hele hoogte van een gebouw vult: een van de meest gedenkwaardige voorbeelden is de Grand salon van Vaux-le-Vicomte.
Naast deze spectaculaire inrichting werd, zodra Mme de Pompadour het landgoed had verworven, een omvangrijk project van reorganisatie van de gehele gebouwen (inclusief stallen en bijgebouwen) gepland, dat meer dan het fabelachtige bedrag van 500.000 livres kostte! Bij gebrek aan de originele plannen, is een reconstructie van de benedenverdieping voorgesteld, die ons in staat stelt het architectonische project van Mme de Pompadour te waarderen. Het lijkt erop dat de architect die deze reorganisatie begeleidde niemand minder was dan Ange-Jacques Gabriel, die in die tijd de leiding had over alle renovatie- en bouwwerkzaamheden van de verschillende residenties van Mme de Pompadour.Met de centrale spectaculaire “salon à l’italienne” als spil, werd een appartement voor de koning gecreëerd als tegenhanger van dat van de toekomstige hertogin van Pompadour, waardoor het prestigieuze kasteel van Saint-Ouen een weerspiegeling werd van haar eigen status – een symbool van haar sociale en politieke overwinning.
Historische misvattingenEdit
In tegenstelling tot de misvattingen van haar tijdgenoten en een groot deel van het historische discours, heeft Pompadour haar rol als maîtresse niet verdrongen door vervangende minnaars voor de koning in dienst te nemen. Na de beëindiging van Pompadour’s seksuele relatie met Lodewijk ontmoette de koning jonge vrouwen in een huis in Versailles dat speciaal voor dat doel was opgericht, het Parc-aux-Cerfs of Stag Park genaamd. Het was niet, zoals vaak wordt beschreven, een harem; er woonde slechts één vrouw tegelijk. Pompadour was er niet bij betrokken, behalve dan dat zij het als een noodzaak accepteerde. Pompadour’s enige bijdrage aan het Stag Park was dat zij het accepteerde als een gunstig alternatief voor een rivaal aan het hof, zoals zij verklaarde: “Het is zijn hart dat ik wil! Al die kleine meisjes zonder opleiding zullen het mij niet afnemen. Ik zou niet zo kalm zijn als ik een of andere mooie vrouw van het hof of de hoofdstad zag proberen het te veroveren.”
Beschermheer en deelnemer aan de kunstenEdit
Madame de Pompadour was een invloedrijke mecenas die een centrale rol speelde in de ontwikkeling van Parijs tot hoofdstad van smaak en cultuur in Europa. Ze verwierf deze invloed door haar voogd Charles François Paul Le Normant de Tournehem en later haar broer Abel Poisson aan te stellen als Directeur Général des Bâtiments, die het regeringsbeleid en de uitgaven voor de kunsten controleerde. Zij maakte zich sterk voor de Franse trots door in 1759 in Sèvres een porseleinfabriek te bouwen en later te kopen, die een van de beroemdste porseleinfabrieken van Europa werd en die geschoolde arbeidsplaatsen in de regio opleverde. Pompadour verleende haar steun aan talrijke beeldhouwers en portretschilders, onder wie de hofkunstenaar Jean-Marc Nattier, en in de jaren 1750 François Boucher, Jean-Baptiste Réveillon en François-Hubert Drouais. Zij begunstigde Jacques Guay, de edelsteengraveur, die haar leerde graveren in onyx, jaspis en andere halfedelstenen.
Pompadour had een grote invloed op en stimuleerde de vernieuwing van wat bekend staat als de “Rococo”-stijl in de schone en decoratieve kunsten: bijvoorbeeld door haar beschermheerschap voor kunstenaars als Boucher en de voortdurende herinrichting van de vijftien residenties die zij met Lodewijk bewoonde. Net als Pompadour werd deze stijl door sommigen bekritiseerd als een verderfelijke “vrouwelijke” invloed, ondanks het feit dat hij zowel door mannen als vrouwen werd omarmd (Hyde, 456-458). Het is echter ook algemeen bekend dat Madame de Pompadour met vooraanstaande kunstenaars in zee ging om de aandacht van de koning te trekken en tegelijkertijd haar imago te cultiveren. De olieverfschets van Pompadours verloren portret door Boucher bevindt zich in de Starhemberg-kamer van Waddesdon Manor, gebouwd door Baron Ferdinand de Rothschild, omringd door Sèvres porselein, een andere industrie die zij sterk beïnvloedde en vernieuwde door persoonlijke verspreiding over een internationaal netwerk van haar eigen clientèle.
Naast het steunen van de kunsten als mecenas, nam Pompadour er ook directer aan deel. Behalve dat ze een van de weinige 18de-eeuwse beoefenaars van de edelsteengravure was, was ze ook een bejubeld actrice in toneelstukken die werden opgevoerd in haar privé-theaters in Versailles en Bellevue (Hyde, 463-4). Melissa Hyde heeft gesuggereerd dat sommige kunstwerken die onder Pompadour’s hoede door andere handen werden gemaakt, met name het portret uit 1758 door Boucher van Mme de Pompadour bij haar toilet, met vrucht kunnen worden gezien als samenwerking met Pompadour.
Madame de Pompadour wordt beschouwd als een amateur prentkunstenaar die met hulp van Boucher prentgravures maakte. Zij liet graveerapparatuur, om de prenten van werken van Boucher en Guay te maken, binnenbrengen in haar persoonlijke appartementen in Versailles
Haar politieke geest kan ook worden toegeschreven aan haar grote boekenverzameling. Zij verzamelde invloedrijke boeken zoals de Geschiedenis van de Stuarts, gedrukt in 1760 met haar eigen drukpers die kan worden vastgesteld aan de hand van de stempeltekens van haar wapen op de omslag. Baron Ferdinand de Rothschild, een verwoed 19de-eeuwse verzamelaar in Londen en Waddesdon Manor, verzamelde een aantal van haar boeken, waaronder dit eerder genoemde boek en een exemplaar van haar gepubliceerde boekencatalogus uit 1764, waarin haar hele verzameling is opgenomen.