Madeira-eilanden

Madeira-eilanden, Portugees Arquipélago da Madeira, archipel van vulkanische oorsprong in de Noord-Atlantische Oceaan, behorend tot Portugal. Het omvat twee bewoonde eilanden, Madeira en Porto Santo, en twee onbewoonde groepen, de Desertas en de Selvagens. De eilanden zijn de toppen van bergen die hun basis hebben op een afgrondende oceaanbodem. Administratief gezien vormen zij de autonome regio Madeira. De regionale hoofdstad, Funchal, ligt op het eiland Madeira.

Britannica Quiz

Islands and Archipelagos

Waaruit bestaan de eilanden van de Maldiven? Wat is de grootste archipel ter wereld? Zoek de feiten op over eilanden over de hele wereld.

Madeira-eiland, het grootste van de groep, is 55 km lang, heeft een maximale breedte van 22 km en een kustlijn van 144 km, en stijgt in het midden tot Ruivo Peak (6.106 voet boven zeeniveau). Het grootste deel van het binnenland boven de 900 meter is onbewoond en onbebouwd; gemeenschappen van verspreide hutten zijn meestal gebouwd aan de monding van ravijnen of op hellingen die van de bergen naar de kust afdalen.

Porto Santo Island ligt ongeveer 42 km ten noordoosten van Madeira. De hoofdplaats, Vila de Porto Santo, wordt lokaal de Vila genoemd. Aan elk uiteinde van het eiland liggen heuvels, waarvan Facho Peak, de hoogste, 515 meter hoog is. Tot de gewassen behoren tarwe, druiven en gerst.

De Desertas liggen ongeveer 18 km ten zuidoosten van Madeira en bestaan uit drie eilandjes: Chão, Bugio, en Deserta Grande, samen met de Prego do Mor aan de noordkant van het eiland Chão. Konijnen en wilde geiten leven op de schrale weiden en lokken af en toe jagers naar het ooit bewoonde Deserta Grande. De Selvagens, of Reddingseilanden, zijn drie onbewoonde rotsen die 156 mijl (251 km) ten zuiden van Madeira liggen, tussen dit laatste eiland en de Canarische Eilanden. De grootste heeft een omtrek van ongeveer 3 mijl (5 km).

Landbouw is lange tijd de dominante activiteit geweest op de eilanden Madeira en Porto Santo. Tot de historische gewassen op de eilanden behoren zoete aardappelen, diverse soorten kalebassen, kalo of taro, geïntroduceerd vanaf de eilanden in de Stille Oceaan, de meeste culinaire groenten van Europa, granen, suikerriet en diverse fruitsoorten, zoals sinaasappels, citroenen, guaves, mango’s, loquats, custard-appels, vijgen, ananassen en bananen. Bananenplantages en wijngaarden overheersen nu, en bananen en de gelijknamige Madeira-wijn behoren tot de belangrijkste exportproducten. Andere economische activiteiten zijn suikerverwerking, visserij en handwerk zoals houtbewerking, vlechtwerk en borduurwerk. Dit laatste werd in de jaren 1850 op Madeira geïntroduceerd door Elizabeth Phelps, de dochter van een Engelse wijnschipper. In het begin van de 21e eeuw had het toerisme een grote vlucht genomen. Oppervlakte: 801 km². Bevolking. (2001) 245.011; (2011) 267.785; (2018 schatting) 253.945.