Madison Mallards spelen geen honkbal in 2020: ‘Dit is een triest, triest moment voor ons’

Een ander hoofdbestanddeel van de zomer van Madison is weggevaagd door de COVID-19 pandemie.

De Madison Mallards zullen in 2020 geen honkbal spelen vanwege beperkingen opgelegd door Dane County volksgezondheidsambtenaren, zei teamvoorzitter Vern Stenman woensdag.

Een meerderheid van de negen in Wisconsin gevestigde Northwoods League teams bereidt zich voor om op 1 juli een verkort seizoen te beginnen in een regionaal formaat, maar de Mallards zullen zich niet bij hen aansluiten.

“We hebben elke optie en elke manier bekeken en veel verschillende invalshoeken nagestreefd om te proberen iets te laten gebeuren,” zei Stenman. “Dit is een triest, triest moment voor ons.”

Competitie tussen teams in medium-risk sporten zoals honkbal is niet toegestaan in de lopende tweede fase van Dane County’s COVID-19 heropeningsplan, Volksgezondheid Madison en Dane County communicatie supervisor Sarah Mattes zei.

Richtlijnen voor sporten in de derde fase van het heropeningsplan bekend als Forward Dane wordt momenteel herzien door het agentschap voor de volksgezondheid, zei Mattes. Dane County kan niet naar de derde fase gaan totdat aan een reeks criteria met betrekking tot testresultaten, crisiszorg, het traceren van contacten en meer is voldaan.

“Op dit moment hebben we niet afgerond of wedstrijden tussen teams zullen worden toegestaan voor sporten met een gemiddeld en hoog risico en / of wat voor soort spelaanpassingen nodig zullen zijn om de potentiële verspreiding van COVID-19 te minimaliseren,” zei ze.

Onzekerheid of Dane County de derde fase op tijd zou bereiken voor de Mallards om te worden opgenomen in de “pod” van de Northwoods League van Wisconsin en Illinois teams liet de Mallards aan de buitenkant, zei Stenman.

Zo ook een capaciteit van 250 mensen voor openlucht massabijeenkomsten in fase 3. Stenman zei dat de twee andere Wisconsin teams gerund door Big Top Baseball in Ashwaubenon en Kenosha werden beperkt tot een percentage van de capaciteit zoals een bar of restaurant.

Gerelateerd

5 Wisconsin teams zetten start voor regionale Northwoods League pod, maar Madison Mallards zijn niet inbegrepen

Vijf Wisconsin teams in de zomer collegiale honkbal league zullen zich aansluiten bij een team in Rockford, Illinois, om op 1 juli te beginnen met spelen.

De Mallards, die in 2020 hun 20e seizoen zouden vieren, waren tenminste de afgelopen 12 jaar de best-trekkende ploeg in het zomerse collegiale honkbal. Ze hadden gemiddeld een aangekondigde opkomst van 6.080 voor 36 thuiswedstrijden in Warner Park in 2019.

Een capaciteit van 250 personen “was niet iets dat voor ons zou gaan werken,” zei Stenman. “En het zag er niet naar uit dat er daarna nog een pad zou zijn voor enige flexibiliteit.”

Vorige week hebben de Mallards kaartkopers benaderd met een enquête waarin werd gevraagd naar opties voor de terugkeer van het team om te spelen. De enquête bevatte vragen over de vraag of fans een masker zouden willen dragen bij sportevenementen

Een vraag vroeg naar meningen over de beste optie voor het team als het alleen in staat zou zijn om thuiswedstrijden te spelen met minder publiek of achter gesloten deuren. Naast een open antwoord, waren de opties: niet spelen tot 2021; spelen met een aanzienlijk verminderde capaciteit; spelen met gesloten deuren; en helemaal op een andere locatie spelen.

Stenman zei dat de enquête binnen zes uur 2.000 reacties kreeg.

“Zoals je zou verwachten, was het behoorlijk verdeeld,” zei hij. “Ik denk dat, helaas, alles verdeeld is in het land op dit moment. En de meningen van onze fans over wat de Mallards zouden moeten doen waren verdeeld, bijna precies zoals je zou verwachten.”

De ploeg vroeg ook of fans geïnteresseerd zouden zijn in het bijwonen van wedstrijden in een ander stadion, en hoe ver ze bereid zouden zijn te reizen.

De overeenkomst van de Mallards met de stad om Warner Park te gebruiken bevat een clausule die de ploeg verbiedt thuiswedstrijden buiten Madison te spelen. De stad kan hiervan afzien om “geïsoleerde oefenwedstrijden” toe te staan.

“In onze zoektocht naar alle mogelijke opties, hebben we de banden aangehaald met de stad en met andere plekken waar we konden spelen om te zien of het haalbaar was om iets te laten werken,” zei Stenman. “

Vijftien van de 22 teams van de Northwoods League hebben bevestigd dat ze meedoen aan regionale “pods” die deze zomer een korter schema zullen spelen.

De eerste begon op 15 juni in North Dakota met de Bismarck Larks en twee tijdelijke teams. Drie andere “pods” zijn gepland om te beginnen op 1 juli: een groep van zes teams uit Wisconsin en Illinois; vijf teams in Minnesota en Iowa; en drie teams uit Michigan met drie tijdelijke toevoegingen.

Thunder Bay, Kokomo, Madison, Eau Claire en Duluth hebben gezegd dat ze niet spelen in 2020. Ambtenaren van Kenosha en Lakeshore zeiden dat beslissingen over dit seizoen voor hun teams waarschijnlijk in de komende dagen worden genomen.

Veel teams die van plan zijn om wedstrijden te organiseren, hebben veiligheidsplannen vrijgegeven om veranderingen van een typisch bezoek aan het ballpark te schetsen.

Stoelplattegronden zijn gewijzigd om ruimte tussen groepen mogelijk te maken, en kinderspeelplaatsen worden gesloten. Interacties tussen spelers en fans, zoals handtekeningen uitdelen of ballen in de stoelen gooien, worden niet meer toegestaan. Het dragen van een masker wordt aangemoedigd terwijl fans rondlopen in het stadion.

Mallards chief operating officer Conor Caloia zei dat het team spelers die deze zomer bij het team hadden getekend een andere plek zal helpen om te proberen een andere plek te vinden om te spelen.

Relatie

Van honkbaldiamant naar Hollywood-hits: Madison’s Duck Pond wordt drive-in bioscoop

De Duck Pond in Warner Park wordt een drive-in bioscoop, althans voor nu, totdat het honkbal terugkeert.

Het team zal zijn serie drive-in films voortzetten op het veld in Warner Park. De Great Dane Duck Blind zal donderdagavond open zijn voor een evenement met kaartjes, en de Mallards plannen een mogelijkheid voor fans om samen te komen – fysiek ver weg – op een gratis evenement in het stadion van 5 tot 8 p.m. op maandag waar eten en drinken te koop zal zijn. Het team noemt het een “viering van het leven” voor het seizoen 2020.

Op woensdagmiddag verzamelde Stenman zich met Caloia en mede Mallards eigenaar Steve Schmitt op de Duck Blind om het glas te heffen op het seizoen dat nooit was.

“Ik denk dat dat is wat de meeste mensen in Wisconsin waarschijnlijk zouden doen als ze hun hoofd moesten buigen over slecht nieuws, toch?” zei Stenman.