Wat zijn mangroven? Deskundigen geloven dat deze fascinerende en oeroude bomenfamilie is ontstaan in Zuidoost-Azië. De planten reisden naar tropische, mariene omgevingen over de hele wereld via de drijvende zaden, die dreven op oceaanstromingen voordat ze zich nestelden in nat zand waar ze wortel schoten. Naarmate de mangroveplanten zich vestigden en zich modder rond de wortels verzamelden, ontwikkelden de bomen zich tot grote, zeer belangrijke ecosystemen. Lees verder voor meer mangrove-informatie, waaronder de aanpassingen die mangroveplanten in staat stellen te overleven in de zoutwaterzones tussen water en land.
Mangrove-informatie
Mangrovebossen spelen een cruciale rol door kustgebieden te stabiliseren en te beschermen tegen erosie door het voortdurende beuken van golven en getijden. Het storm bufferende vermogen van de mangrovebossen heeft eigendommen en ontelbare levens gered over de hele wereld. Als zand zich rond de wortels verzamelt, wordt nieuw land gecreëerd.
Daarnaast bieden mangrovebossen een thuis aan een enorm aantal levende organismen, waaronder krabben, kreeften, slangen, otters, wasberen, honderdduizenden vleermuizen, een grote verscheidenheid aan vis- en vogelsoorten, om er maar een paar te noemen.
Mangroveplanten hebben verschillende unieke aanpassingen waardoor ze in een ruige omgeving kunnen overleven. Sommige soorten filteren zout via de wortels, en andere via klieren in de bladeren. Weer andere scheiden zout af in de schors, die de boom uiteindelijk afwerpt.
De planten slaan water op in dikke, sappige bladeren, vergelijkbaar met woestijnplanten. Een wasachtige laag minimaliseert verdamping, en kleine haartjes minimaliseren vochtverlies door zonlicht en wind.
Mangrovesoorten
Er zijn drie definitieve mangrovesoorten.
- Rode mangrove, die langs kustlijnen groeit, is de hardste van de drie belangrijkste mangroveplantensoorten. Hij is te herkennen aan zijn massa warrige rode wortels die een meter of meer boven de grond uitsteken, waardoor de plant ook wel wandelboom wordt genoemd.
- Zwarte mangrove is genoemd naar zijn donkere schors. Hij groeit op iets grotere hoogte dan de rode mangrove en heeft toegang tot meer zuurstof omdat de wortels meer blootgesteld zijn.
- De witte mangrove groeit op grotere hoogte dan de rode en de zwarte. Hoewel over het algemeen geen luchtwortels worden gezien, kan deze mangroveplant pinwortels ontwikkelen wanneer de zuurstof door overstroming is uitgeput. De witte mangrove scheidt zout uit via klieren aan de basis van de lichtgroene bladeren.
Mangrove-milieus worden bedreigd, voor een groot deel door het kappen van land voor garnalenkwekerijen in Latijns-Amerika en Zuidoost-Azië. Ook klimaatverandering, landinrichting en toerisme zijn van invloed op de toekomst van de mangroveplant.