Over dit gedeelte
Er is veel aandacht besteed aan de voorbereiding van het mariale gedeelte van EWTN’s presentatie van “Het Katholieke Geloof”. De reden hiervoor is dat de leer van de Kerk over Maria en de grote devotie tot haar heel vaak verkeerd begrepen en zelfs aangevallen wordt door niet-katholieke christenen, en soms zelfs door katholieken slecht begrepen wordt. Het kan sommigen voorkomen dat er onevenredig veel ruimte is ingeruimd voor de mariale leer. In een poging om een duidelijke uiteenzetting te geven van de katholieke leer en om veel voorkomende bezwaren ertegen te beantwoorden, is het echter essentieel dat er geen verwarring blijft bestaan over wat de Katholieke Kerk leert over de Moeder van God, en welke gronden er zijn voor deze leer.
Samenvatting van de mariale leer
De Katholieke Kerk leert dat door een vrij besluit van God, de Heilige Maagd Maria verheven werd om de Moeder te worden van Zijn Zoon Jezus Christus en Jezus’ waardige metgezel in de verlossing van de mensheid. Zij werd op deze rol voorbereid doordat zij door Gods genade gedurende haar hele leven gevrijwaard werd van alle zonde, oorspronkelijke en persoonlijke, en zij werd aan het einde van haar leven beloond voor haar medewerking aan Gods plan door met lichaam en ziel te worden opgenomen in de hemel, waar zij met haar Zoon regeert als Koningin van het Universum, en vanwaar zij aan de mensen alle genaden uitdeelt die zij, met, door en onder haar Zoon, op Calvarië heeft helpen verdienen.
Maria en haar Zoon
De katholieken stellen Maria echter geenszins gelijk aan haar Zoon, want Hij is de ware God, en zij, hoewel de meest verhevene van alle schepselen, is toch slechts dat – een schepsel. Alleen Jezus Christus kan, omdat Hij zowel God als mens is, de volmaakte Middelaar tussen God en mensen zijn, en kon de Vader een offer van oneindige waarde brengen namens het menselijk geslacht waarvan Hij volledig deel uitmaakte. Het offer dat Hij bracht was volkomen toereikend om de mensheid te verlossen; Maria’s medewerking werd daaraan niet toegevoegd uit enige noodzaak, maar geheel en al uit de wonderbare edelmoedigheid van onze hemelse Vader, Zijn grote liefde voor ons en voor haar. Tenslotte, alleen Jezus Christus is Verlosser en Middelaar door zijn eigen kracht. In alles werkt Maria met, door en onder haar Zoon, volledig afhankelijk van Hem.
Noten
De ondergeschiktheid van Maria aan haar Zoon, en haar afhankelijkheid van Hem, komt op verschillende plaatsen en op verschillende manieren tot uitdrukking in de dossiers die in dit gedeelte te vinden zijn. Als het niet bij elke stap herhaald wordt, dan is dat omdat voor katholieken deze ondergeschiktheid zo duidelijk is, zo vanzelfsprekend, dat het niet nodig is om het bij elke stap te herhalen. De grote vreugde van katholieken over de voorrechten die aan Maria zijn verleend, berust uiteindelijk op verwondering over het feit dat God een gewoon schepsel tot zulke hoogten kon en kon verheffen.
Om de gronden van de leer van de Kerk over Maria te begrijpen, is het noodzakelijk de leer van de Kerk over de Heilige Traditie te begrijpen. Zij die geloven dat de Bijbel de enige bron van goddelijke openbaring is, zullen zeker moeite hebben te begrijpen waar de katholieke leer over Maria vandaan komt. Uiteindelijk zal “Het Katholieke Geloof” een sectie toevoegen waarin wordt uitgelegd wat de Kerk gelooft over goddelijke openbaring, inclusief de Heilige Schrift en de Heilige Traditie.
Hoewel in “Het Katholieke Geloof” bestanden van pater William G. Most worden gebruikt, is speciale dank verschuldigd aan pater Most voor zijn geschriften over Maria. Dit gedeelte is grotendeels, maar niet volledig, het resultaat van zijn jarenlange onvermoeibare inzet voor de verdediging en verduidelijking van de katholieke waarheid over de Moeder van God.