Masticatie Definitie
Masticatie is het mechanisch vermalen van voedsel tot kleinere stukjes door de tanden; het is in wezen een technisch woord voor “kauwen”. Bij het kauwen wordt het voedsel afgebroken, zodat het via de slokdarm naar de maag kan gaan. Door voedsel in kleinere stukjes te breken wordt ook het oppervlak vergroot, zodat spijsverteringsenzymen het efficiënter kunnen blijven afbreken. Spieren die bij het kauwen betrokken zijn, zijn onder meer de kauwspier, de temporalis, het mediale pterygoide en het laterale pterygoide.
Functie van kauwen
Kauwen is stap één van het spijsverteringsproces. Het breekt voedsel af in kleinere stukjes, zodat het verder kan worden verteerd door enzymen. Veel verschillende botten, zoals de tanden en de onderkaak (kaakbeen), en spieren zoals de tong en de kaakspieren werken allemaal samen om iemand in staat te stellen voedsel te kauwen. Kauwen moet niet worden verward met maceratie, dat is het afbreken van voedsel tot chyme in de maag.
Kauwen is ontstaan met de evolutie van herbivoor bij dieren. Dieren die planten aten, moesten die eerst vermalen voordat ze ze doorslikten, en platte tanden zoals kiezen waren het meest efficiënt voor het kauwen van plantaardig materiaal. Carnivoren, die puntige hoektanden hebben, kauwen heel weinig op hun voedsel en eten het soms zelfs in zijn geheel op. Mensen zijn omnivoren; wij eten zowel planten als dieren. Dit wordt weerspiegeld door de verscheidenheid aan vormen van onze tanden. We hebben zowel kiezen als hoektanden, naast premolaren en snijtanden (voortanden).
Kauwspieren
Masseter
De kauwspieren zijn krachtige spieren die zich in de wangstreek bevinden. Er is er een aan elke kant van het gezicht, dus de twee spieren worden de linker en rechter kauwspieren genoemd. De functie van de kauwspieren is het optillen van de onderkaak door de onderkaak omhoog te brengen tijdens het kauwen. Herbivore dieren hebben grote, sterke kauwspieren omdat ze veel moeten kauwen.
Temporalis
De musculus temporalis (ook wel temporalis genoemd) is een grote, halfcirkelvormige spier die van de kiezen tot de slapen reikt en weer omkrult tot ongeveer de plaats van het oor. Het is de sterkste spier in het temporomandibulaire (kaak) gewricht. Het voorste deel van de spier helpt bij het sluiten van de mond, terwijl het achterste deel van de spier de kaak naar achteren beweegt in een beweging die retrusie wordt genoemd.
Mediaal pterygoïd
De mediale pterygoïdspier is een dikke spier die zich van de achterkant van de kiezen tot net onder ooghoogte bevindt (hij bevindt zich achter de oogkassen). Hij heeft vele functies, waaronder het sluiten van de kaak, het terugbrengen van de kaak naar het midden als er excursie (zijwaartse beweging) heeft plaatsgevonden, en het helpen bij protrusie van de onderkaak, dat is wanneer de kaak naar voren beweegt.
Laterale pterygoide
De laterale pterygoide spier bevindt zich boven de mediale pterygoide. Hij kan de kaak laten zakken en de kaak van links naar rechts bewegen (excursie). Hij helpt ook de kaak naar voren te bewegen. Het is de enige spier die betrokken is bij het kauwen en die de kaak opent; alle andere spieren helpen de kaak te sluiten.
De kauwcyclus
De kauwcyclus is het traject dat de onderkaak aflegt tijdens het kauwen van voedsel. Tijdens de openingsfase is de onderkaak ingedrukt, wat betekent dat hij geopend is; hij wordt neergelaten om ruimte te scheppen om voedsel op te nemen. Tijdens de sluitingsfase sluit de kaak. Deze actie wordt voornamelijk uitgevoerd door de kauwspieren, de temporalis en het mediale pterygoide. De derde fase is de occlusale fase. Tijdens deze fase maken de tanden en kiezen contact met elkaar en is de kauwbeweging voltooid. Daarna begint de cyclus opnieuw, met het openen en sluiten van de kaak en het occluseren van de tanden totdat het voedsel voldoende is gekauwd om door te slikken.
Het temporomandibulaire gewricht
Het temporomandibulaire gewricht, of TMJ, is het kaakgewricht. Het is genoemd naar het slaapbeen en de onderkaak, de twee botten die in dit gewricht scharnieren. De onderkaak wordt bewogen door de vier spieren van het kauwen, terwijl het slaapbeen op één plaats blijft; met andere woorden, het kauwen gebeurt door alleen de onderkaak te bewegen.
Pijn, bewegingsbeperkingen en plofgeluiden bij het openen van de mond noemen we een disfunctie van het temporomandibulaire gewricht (TMD). Het komt relatief vaak voor, bij 20-30% van de volwassen bevolking wereldwijd; het treft ook meer vrouwen dan mannen. Andere symptomen zijn hoofdpijn, een gevoel van druk op de kaak en duizeligheid. Vaak kan TMD chronisch worden. TMD kan worden behandeld met medicijnen, zacht voedsel, fysiotherapie en zelfs cognitieve gedragstherapie om stress te verminderen, aangezien stress de symptomen kan verergeren. Extreme maatregelen, zoals chirurgie, worden vermeden omdat ze ingrijpend zijn en niet gemakkelijk ongedaan kunnen worden gemaakt als zich problemen voordoen.
Deze afbeelding van een menselijke schedel toont de plaats van het TMJ.
Masticatiemotorisch programma
Masticatie wordt meestal onbewust uitgevoerd; we hoeven niet na te denken over de bewegingen van de spieren, het kaakgewricht en de tong bij het kauwen van voedsel. De manier waarop onze hersenen een reeks bewegingen organiseren, wordt een motorisch programma genoemd. Aangenomen wordt dat de kauwhandelingen een van die motorische programma’s zijn die door het centrale zenuwstelsel worden gestuurd. Kauwen en slikken gaan grotendeels onbewust, maar we leren wel de manier waarop we kauwen aan te passen op basis van het soort voedsel dat we consumeren (bijv. hard, zacht) of de manier waarop de tanden in de mond op elkaar komen als de kaak sluit.
- Maceratie – Het afbreken van voedsel tot chyme in de maag.
- Molaren – Tanden achter in de mond die helpen bij het vermalen van voedsel.
- Onderkaak – Het bot dat de onderkaak vormt.
- Motorisch programma – Een weergave van hoe de hersenen een proces van bewegingen organiseren en controleren.
Quiz
1. Welke spier van het kauwstelsel is betrokken bij het openen van de kaak?
A. Masseter
B. Temporalis
C. Mediaal pterygoid
D. Lateraal pterygoid
2. Wat is de eerste stap van de spijsvertering?
A. Masticatie
B. Maceratie
C. Absorptie van voedingsstoffen
D. Uitscheiding
3. Welk type behandeling is een laatste redmiddel voor de behandeling van TMD?
A. Chirurgie
B. Zacht voedsel eten
C. Cognitieve gedragstherapie
D. Fysiotherapie