“Lang geleden beefde het volk van de regenachtige, bergachtige streek van Verapaz van de kou omdat ze geen kleren hadden. Vanuit de hemel zag de godin Itzam hun lijden en kwam naar de aarde. Zij bezocht een vrouw in haar huis en probeerde haar te leren weven, maar de vrouw begreep het eenvoudig niet. Net toen de godin op het punt stond het op te geven, zag zij een spin haar web weven. De godheid zei de vrouw te kijken hoe de spin werkte, en dankzij deze demonstratie begreep de vrouw de essentie van het weven.”
Er bestaan verschillende versies van deze mythe in de westelijke hooglanden van Guatemala, maar de kern van de boodschap blijft hetzelfde: de natuur is een voortdurende bron van inspiratie voor de weefsters en het Maya volk als geheel.
Hoewel sommige van de oorspronkelijke betekenissen van de symbolen die bij het Guatemalteekse weven werden gebruikt, verloren zijn gegaan, zijn vele ervan nog steeds van betekenis voor de Mayagemeenschappen – met name die welke betrekking hebben op goed, kwaad, vruchtbaarheid en landbouw.
Symbolen en hun betekenissen
Vleermuizen zijn de bewakers van de onderwereld. Ze worden beschouwd als verdachte wezens, rijk aan dualiteiten. De vleermuis wordt vereerd om zijn heerschappij over de duisternis, en is een krachtig teken tegen vijanden. De Maya’s trokken een zeer vage lijn tussen onze begrippen van goed en kwaad: ze werden in eenheid gezien, in plaats van scheiding, en de vleermuis wordt ook vereerd om zijn weergave van deze eenheid.
De vlinder, met zijn gespreide vleugels, vertegenwoordigt vrijheid. Deze vrijheid wordt soms vergeleken met die van de weefster, met haar vermogen om wilde verhalen in haar textiel te weven. De witte vlinder duidt op goed nieuws en positiviteit, terwijl de zwarte staat voor negativiteit, pijn en tragedie. Als een zwarte vlinder een huis van de Maya’s binnendringt, wordt hij gevangen en verbrand om het huis van het ongeluk te verlossen. Groene vlinders zijn symbolen van hoop en worden in huizen verwelkomd als voorteken van een goede gezondheid als een familielid ziek is.
Het kruis heeft banden met zowel de Maya- als de Christelijke religie. De vier punten staan voor de vier windrichtingen, die leven geven aan de gewassen en de mensheid. Het Mayakruis is gemaakt van de vier soorten maïs – wit, geel, rood en zwart – die de delen van het menselijk lichaam voorstellen. Het kruis staat ook voor de dageraad, de duisternis, het water en de lucht. Dit symbool toont het belang aan van de energieën die uit elk uiterste van de aarde komen.
Hoorn is een bijzonder belangrijk symbool in Guatemalteekse textiel. De mythologie van de Maya’s vertelt dat voor de schepping van de mens witte maïs werd gebruikt voor de beenderen, gele maïs voor de spieren, zwarte maïs voor de ogen en het haar, en rode maïs voor het bloed. Daarom wordt maïs op het platteland niet alleen beschouwd als een bron van voedsel: het maakt ook deel uit van de voorouderlijke, ceremoniële tradities.
De beker symboliseert het belang van delen met anderen. In het moderne Guatemala is dit symbool een samensmelting geworden van Maya- en Christelijke overtuigingen. Het wordt soms opgevat als de beker die Jezus deelde met de discipelen tijdens het laatste avondmaal.
De diamant is een van de belangrijkste symbolen, en is terug te vinden in de meeste producten van Trama. Hij symboliseert de armen van de weefster, met haar lichaam onderaan, en haar textiel bovenaan.
Heren worden door de Maya’s beschouwd als een symbool van sterke, stabiele, vorstelijke energie. Zij vertegenwoordigen het gehele dierenrijk. Herten omvatten ook de vier niveaus van zijn: fysiek, mentaal, emotioneel en spiritueel. De energieën van de herten staan ook voor de bindende krachten tussen een individu en zijn familie.
Dolls vertegenwoordigen de verbinding tussen vrouwen, Moeder Aarde, en Ixchel, die de godin is van de geneeskunde, vroedvrouwen, de maan, en weven.
Duiven zijn de Koninginnen van de Hemelen. Deze vrouwelijke vogels geven voedsel aan de Maya’s en vernieuwen de vruchten van het leven.
De oude mensen zagen de roep van de adelaar als een waarschuwing dat er een aardbeving of storm op komst was. In de oude Maya-mythologie staat het ene gezicht van de tweekoppige adelaar voor het goede en het andere voor het kwade. Het schepsel zelf vertegenwoordigt contemplatieve gedachten. Wanneer men zich op dit symbool concentreert, helpt het om toegang te krijgen tot innerlijke wijsheid en vergemakkelijkt het de concentratie. Adelaars zijn ook van oudsher een symbool van gemeenschap en coöperatieve eenheid binnen een diverse groep. De betekenis van de adelaar veranderde echter tijdens de Spaanse verovering, omdat hij werd afgebeeld op het wapenschild van Karel V, de toenmalige heerser van het Spaanse rijk. Voor de inheemse bevolking kan de adelaar daarom ook staan voor een wreed, meedogenloos en onbekend wezen.
De bloemmotieven die bij het weven worden gebruikt zijn meestal de inheemse bloemen van Guatemala, zoals rozen, lelies, viooltjes, viooltjes, gladiolen, en cactusbloemen. Al deze bloemen bloeien het hele jaar door in overvloed. De Maya’s zien bloemen als symbolen van leven en vruchtbaarheid.
De inup is de Levensboom, die staat voor het leven van de mens – geboorte, groei, voortplanting en dood. Het duidt ook op liefde, zoals blijkt uit de vereniging tussen de twee mensen die de twee delen van de boom vormen. De vruchten staan voor hun nageslacht. Veel heilige riten worden uitgevoerd onder de takken van deze bomen.
Mayaanse Goden worden vaak afgebeeld met jaguar attributen. Van de jaguar wordt gezegd dat hij het vermogen heeft om tussen werelden over te steken, zoals de dag en de nacht. De wereld van de levenden en de aarde worden geassocieerd met de dag, terwijl en de geestenwereld en de voorouders worden geassocieerd met de nacht.
De leeuw wordt vaak door jonge vrouwen geweven om een verlangen aan te tonen om het hof gemaakt te worden. Als koning van de jungle is het symbool van de leeuw een hoeder van goederen, rijkdom en geluk. Soms wordt de leeuw gelezen als een voorstelling van woede, en wordt daarom nooit gebruikt in huipils die worden gedragen tijdens blijde gebeurtenissen.
In de Maya-mythologie is de uil een symbool van dood en vernietiging. Deze nachtelijke roofvogels zijn de mysterieuze boodschappers van duistere machten. Voor de Quiche-bevolking is het getoeter van de uil een voorteken van de dood.
De kruik symboliseert het hoofd van een vrouw, waaruit haar prachtige ideeën voor patronen en kleurencombinaties in textiel worden gegoten.
De quetzal is de nationale vogel van Guatemala, en een van de belangrijkste textielsymbolen, vaak aanwezig in traditionele kleding. In een aantal moderne Maya-dialecten betekent de naam ‘gekoesterd’ of ‘heilig’. Volgens de legende zou de Quetzal lang geleden prachtig zingen, maar is hij sinds de Spaanse verovering zwijgzaam. De rode borst is representatief voor het bloed dat vergoten is toen de Maya’s zichzelf en hun land probeerden te beschermen.
De haan wordt, net als de kalkoen, geassocieerd met het huwelijk. In sommige Maya gemeenschappen gaan huwelijksaanzoeken gepaard met het feit dat de familie van de bruidegom één tot drie hanen aan de familie van de potentiële bruid schenkt, afhankelijk van hoe zij hun toekomstige schoondochter zien. Wie drie hanen krijgt, kan trots zijn dat de schoonmoeder blij is met de verbintenis.
De slang komt vaak voor in het textiel van de Maya’s als een voorstelling van de god Gucumatz, de schepper van de wereld. Dit zigzagontwerp kan ook bergen betekenen, die schone lucht en bescherming tegen ziekte verschaffen.
De zon vertegenwoordigt de stralingsenergie die bijdraagt aan de beweging van het universum. Hij staat ook symbool voor de god van het graan, tot wie de Maya’s bidden om een goede oogst.
Kalkoenen vertellen vaak de verhalen van bruiloften. De kalkoen staat voor een aanzoek. Zodra een Maya-paar verloofd is, zal de familie van de bruidegom de komende twee jaar een kalkoen vetmesten tot de dag van de bruiloft. De bruidegom overhandigt dan de dode kalkoen aan de ouders van zijn aanstaande bruid. Als de bruidegom rijk genoeg is, geeft hij ook brood en geld aan de familie van de bruid.
De kleuren die bij het weven van de Maya’s worden gebruikt, hebben ook hun eigen betekenis. Rood, zwart, wit en geel staan voor de vier soorten graan, en bij uitbreiding voor de vier verschillende elementen van het lichaam (rood voor bloed, zwart voor ogen en haar, wit voor beenderen en geel voor spieren) en de vier windrichtingen: rood voor het oosten, zwart voor het westen, wit voor het noorden en geel voor het zuiden.
Deze symbolen en kleuren worden vaak gebruikt in het werk van de Trama wevers, dus houd ze in de gaten in onze online winkel en onze tienda!