Meer dan 73% van de Amerikaanse volwassenen heeft overgewicht of obesitas

Bijna 42% van de Amerikaanse volwassenen had obesitas in 2017-2018, bleek uit gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES).

Onder volwassenen van 20 jaar en ouder werd 42,4% geïdentificeerd met een body mass index (BMI) van 30 of hoger, terwijl 9,2% ernstige obesitas had, gedefinieerd als een BMI van 40 of hoger, meldden Cheryl Fryar, MSPH, van het National Center for Health Statistics in Hyattsville, Maryland, en collega’s.

Een andere 30,7% van de Amerikaanse volwassenen had overgewicht, met een BMI van 25 tot 29.9.

Wanneer de resultaten werden gestratificeerd naar leeftijd, hadden volwassenen van 40 tot 59 de hoogste percentages obesitas, met 45% van deze leeftijdsgroep met een BMI van 30 of hoger. Mannen van middelbare leeftijd hadden de hoogste prevalentie van obesitas, met een percentage van 46%.

Niet verrassend was dat de percentages obesitas ook varieerden naar etniciteit.

Het meest opmerkelijk is dat niet-Spaanse Aziatische Amerikanen consequent en overweldigend de laagste percentages obesitas hadden, met slechts 18% en 17% van de Aziatische mannen en vrouwen met een BMI van meer dan 30 in de meest recente onderzoeksperiode.

Aan de andere kant hadden Mexicaans-Amerikaanse volwassenen enkele van de hoogste percentages, met 51% van de mannen en 50% van de vrouwen met obesitas. Evenzo had 41% van de niet-Spaanse zwarte mannen obesitas, evenals 57% van de zwarte volwassen vrouwen.

“Hoewel de BMI op grote schaal wordt gebruikt als een maat voor lichaamsvet, kan bij een gegeven BMI-niveau het lichaamsvet variëren per geslacht, leeftijd, en ras en Hispanic afkomst,” schreef Fryar’s groep. “In het bijzonder suggereert onderzoek dat gezondheidsrisico’s kunnen beginnen bij een lagere BMI bij Aziatische personen in vergelijking met anderen.”

De huidige prevalentie van obesitas in de V.S. staat in schril contrast met hoe de natie er enkele decennia geleden uitzag.

In nationale gegevens uit de onderzoeksperiode 1960-1962 had slechts ongeveer 13,4% van de volwassenen obesitas en minder dan 1% had ernstige obesitas. En in diezelfde onderzoeksperiode werd ongeveer 31,5% van de Amerikaanse volwassenen als overgewicht beschouwd.

Van het begin van de jaren zestig tot nu zijn de percentages van obesitas echter elk decennium gestaag toegenomen, met een verdubbeling van 15% in 1976-1980 tot 30,9% in 1999-2000.

Maar sinds de eeuwwisseling leek de stijging van de obesitaspercentages een beetje af te nemen, hoewel ze nog steeds toenamen. De enige keer dat het percentage zwaarlijvigen in de afgelopen 60 jaar is gedaald, was in 2007-2008 en opnieuw in 2011-2012.

Wat kinderen betreft, ontdekten de onderzoekers dat 19,3% van de Amerikanen in de leeftijd van 2-19 jaar zwaarlijvig was, gedefinieerd als een BMI op of boven het 95e percentiel op de groeigrafiek. Dit omvatte ongeveer 6,1% van de kinderen die werden geïdentificeerd als kinderen met ernstige obesitas, gemeten als een BMI op of boven 120% van het 95e percentiel.

Daarnaast had nog eens 16,1% van de Amerikaanse kinderen overgewicht tijdens de onderzoeksperiode 2017-2018, gedefinieerd als op of boven het 85e percentiel op de geslachtsspecifieke BMI-voor-leeftijd groeigrafiek.

Op dit moment waren de obesitaspercentages het hoogst onder tieners: 21% van de 12-19-jarigen had obesitas, waarbij de percentages voor tienerjongens iets hoger waren dan voor tienermeisjes (23% vs 20%).

Net als bij volwassenen volgden de obesitaspercentages vergelijkbare etnische patronen onder kinderen. Wat jongens betreft, werden de hoogste percentages obesitas aangetroffen bij kinderen van Mexicaans-Amerikaanse (29%) en Spaans-Amerikaanse (28%) afkomst, terwijl bij meisjes de hoogste percentages obesitas werden aangetroffen bij zwarte (29%) en Mexicaans-Amerikaanse (25%) kinderen en adolescenten.

Opnieuw vergelijkbaar met de situatie bij volwassenen, volgde obesitas bij Amerikaanse kinderen een traject over de afgelopen decennia. In de onderzoeksperiode 1971-1974 had slechts 5% van de Amerikaanse kinderen obesitas, waarbij slechts 1% van deze subgroep ernstig overgewicht had; slechts 10% van de kinderen had toen overgewicht.