Het terugvinden van de buit van de schepen verbaasde de wereld en maakte van Fisher een instant beroemdheid en Key West-held. Vandaag de dag leeft zijn geest voort in het Mel Fisher Maritiem Museum en zijn vrijgevigheid stelt ons allen in staat te delen in de glorie van die gedenkwaardige ontdekking. In dit nationaal erkende onderzoeks- en archeologie-instituut kunnen bezoekers de adembenemende artefacten die het leven van de beroemde schatzoeker bepaalden, verkennen en aanraken.
Van tragedie tot schat
Op 4 september 1622 verlieten 28 galjoenschepen Havana op weg naar Spanje. Aan boord van deze schepen bevond zich de rijkdom van een imperium: zilver uit Peru en Mexico, goud en smaragden uit Colombia, parels uit Venezuela. De volgende dag werd de vloot overspoeld door een orkaan en acht van deze schepen belandden op de bodem van de oceaan, hun restanten verspreid van de Markiezen tot de Dry Tortugas langs de Straat van Florida.
Doorspoelen 350 jaar naar 1969 wanneer Mel Fisher met zijn Treasure Salvors bemanning een meedogenloze jacht begint naar de begraven schatten. Hij was vooral gegrepen door de Atocha, die 24 ton zilver, 180.000 pesos aan zilveren munten, 582 koperstaven, 125 goudstaven en -schijven, 350 kisten indigo, 525 balen tabak, 20 bronzen kanonnen en 1.200 pond bewerkt zilverwerk aan boord zou hebben gehad op het moment dat het schip zonk.
Met behulp van zandwerende schroefspoelers en speciaal ontworpen protonmagnetometers volgden Fisher en zijn bemanning jarenlang het spoor van het ongrijpbare wrak op zoek naar aanwijzingen. Met belangrijke ontdekkingen tussen 1973 en 1980 zetten de schatgravers hun zoektocht voort tot Fisher’s zoon Kane op die noodlottige dag in 1985 de schat van de Atocha ontdekte.
Archeologen en conservatoren gingen onmiddellijk aan de slag met het identificeren, opgraven en conserveren van de begraven schat, waarvan u vandaag veel kunt zien in het Mel Fisher Maritiem Museum.
1622 Fleet Exhibit
De 1622 Fleet Exhibit is de plek waar u de geschiedenis van de begraven schatten van de Nuestra Senora de Atocha en de Santa Margarita leert kennen en kunt zien. De tentoongestelde voorwerpen omvatten:
- Goud, zilveren staven en munten bestemd voor Spanje
- Een massief gouden riem en halsketting bezet met edelstenen
- Een gouden kelk ontworpen om vergiftiging van de gebruiker te voorkomen
- Een ingewikkeld-bewerkte gouden plaat
- Een gouden ketting van meer dan zeven pond
- Een horde smokkelwaar van smaragden
- Een indrukwekkend 78 karaat ongeslepen zeshoekig kristal
- Religieuze en wereldlijke sieraden
- Zilverwerk
Henrietta Marie Tentoonstelling
Hoewel piraten en schatten een welbekenddeel uit van de Caraïbische overlevering, maar een aspect dat vaak over het hoofd wordt gezien is de Afrikaanse slavenhandel. In het Maritiem Museum van Mel Fisher vertelt de tentoonstelling Henrietta Marie het verhaal van dit Engelse koopvaardijslavenschip dat in 1700 voor de kust van Key West zonk, kort nadat het 190 gevangen Afrikanen had verkocht in Jamaica. De tentoonstelling, die in 1972 werd ontdekt door Mel Fisher, toont artefacten en informatie over de Henrietta Marie, de transatlantische slavenhandel en het Afrikaanse kerkhof van Key West.
Tips voor een bezoek
Museuminformatie
Andere attracties in verband met Mel Fisher
Naast het museum en de tentoonstellingen kunt u ook Mel Fisher’s Conservation Lab bezoeken. Hier krijg je uit de eerste hand te zien wat er allemaal komt kijken bij het conserveren van artefacten die zijn gevonden bij onderwaterarcheologie. De attractie is geopend van 11.30 tot 14.00 uur van maandag tot vrijdag. De toegangsprijs is $12,50 of $25 in combinatie met een bezoek aan het Mel Fisher Maritiem Museum. Mel Fisher’s Maritime Museum exploiteert ook het Key West Turtle Museum, waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van Key West door de lens van de inheemse zeeschildpad. De toegang is gratis en het museum is geopend van november tot en met april.
Aantrekkelijke attracties in de buurt
Aan het eind van uw bezoek aan het Mel Fisher Maritiem Museum zijn deze attracties slechts een klein stukje lopen:
Mallory Square
Wees getuige van een van de meest majestueuze plekken ter wereld op Mallory Square. Hier komt iedereen om te zien, te eten, te winkelen en te vertoeven. Koop een plaatselijk verzamelde zeespons, bekijk een Wyland origineel in de galerij en stop in de beroemde Hog’s Breath Saloon. Mallory Square is de plek waar het allemaal gebeurt en waar alles samenkomt. Het is ook de plaats waar de avond overgaat in het befaamde feest van de zonsondergang en waar straatartiesten, kleurrijke entertainers en verrukkelijke hapjes tevoorschijn komen als de zon onder begint te gaan. Snuffel rond in de unieke winkels, koop een souvenir bij de Ron Jon Surf Shop en bekijk de plaatselijke attracties.
Bij een bezoek aan Key West mag een bezoek aan Mallory Square niet ontbreken.
Key West Aquarium
Welkom in de eerste attractie van Key West. Ontmoet pijlstaartroggen en aai een haai! Zie ze eten en kijk verwonderd toe hoe een verscheidenheid aan zeedieren rondzwemt in hun natuurlijke omgeving. Kom naar het Key West Aquarium voor een ontmoeting met enkele van ’s werelds meest mysterieuze en prachtige zeedieren. Sinds 1934 heeft het aquarium gasten versteld doen staan met zijn verscheidenheid aan zeedieren. Luister en leer van de deskundige gidsen die uitleg geven over de onderwaterwereld die de Florida Keys omringt. Geniet van het voeren van haaien en schildpadden en bekijk de baarzen, murenen, barracuda’s, tropische vissen en nog veel meer. Bezoek de aanrakingstank en ontmoet heremietkreeften, schelpdieren, zeekomkommers en degenkrabben. Het is een leuke en opwindende ervaring voor kinderen van 0 tot 103.
Key West Shipwreck Treasures Museum
Voel de opwinding als je 65 voet de lucht in klimt naar de top van de uitkijktoren voor een panoramisch uitzicht over Key West. In het Key West Shipwreck Museum heb je die mogelijkheid en nog veel meer. Ontdek hoe degenen die in de jaren 1850 van scheepswrakken leefden, toekeken en wachtten op schepen die voor de kust van Key West zonken. Ontdek de ware gevaren van het tijdperk van de scheepswrakken en hoe het van Key West de rijkste stad per hoofd van de bevolking van de Verenigde Staten maakte. Door middel van acteurpresentaties, tentoonstellingen, lasershows en verzamelingen artefacten en schatten uit echte scheepswrakken, kunnen bezoekers een kijkje nemen in de geschiedenis van de scheepswrakkenindustrie.
Het is een ideale “reis” voor volwassenen en kinderen.
Truman Little White House
Gebouwd in 1890 om als commandant en betaalmeester voor de marine te dienen, stond het mooie houten duplex aan de waterkant in Key West. President Harry S Truman, op zoek naar een winterverblijf en een plek om bij te komen en te ontspannen, maakte van het Little White House zijn tweede huis, waar hij 175 dagen verbleef.
Duval Street
De Duval Street is misschien wel een van de populairste bestemmingen op het eiland Key West. Het is de hoofdstraat van het centrum, die van noord naar zuid loopt van de Golf van Mexico naar de Atlantische Oceaan. Hoewel het niet veel meer is dan een mijl in lengte – dit is waar de hartslag van de stad tot leven komt in een divers aanbod van restaurants, winkels, wereldberoemde pubs en attracties.