Memphis Belle (vliegtuig)

Memphis Belle

Boeing B-17F-10-BO Vliegend Fort serienummer 41-24485, Memphis Belle, 324e bommenwerpsquadron, 91e bommenwerpgroep, 9 juni 1943

Type

Boeing B-17F Flying Fortress

Fabrikant

Boeing Aircraft Company

Eigenaars en exploitanten

United States Army Air Corps

Fate

In restauratie

Geconserveerd bij

National Museum of the United States Air Force

Memphis Belle is de bijnaam van een Boeing B-17F Flying Fortress tijdens de Tweede Wereldoorlog, die de inspiratie vormde voor twee speelfilms: een documentaire uit 1944, Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress, en een Hollywood speelfilm uit 1990, Memphis Belle. Het toestel was een van de eerste B-17 zware bommenwerpers van het Amerikaanse Legerluchtkorps die 25 gevechtsmissies voltooide met intacte bemanning. Het toestel en de bemanning keerden vervolgens terug naar de Verenigde Staten om oorlogsobligaties te verkopen. Het toestel ondergaat een uitgebreide restauratie in het National Museum of the United States Air Force op Wright-Patterson AFB in Dayton, Ohio.

Gevechtsgeschiedenis

Bemanning van de Memphis Belle.

De bemanning terug van hun 25e operationele missie. Allen werden onderscheiden met het Distinguished Flying Cross en de Air Medal.

De Memphis Belle, een door Boeing gebouwde B-17F-10-BO, USAAC Serial No. 41-24485, werd op 15 juli 1942 toegevoegd aan de USAAC-inventaris en in september 1942 geleverd aan de 91st Bomb Group op Dow Field, Bangor, Maine. Ze vertrok op 30 september 1942 naar Prestwick, Schotland, op 1 oktober naar een tijdelijke basis op RAF Kimbolton, en vervolgens op 14 oktober naar haar permanente basis op Bassingbourn, Engeland. Elke zijde van de romp droeg de eenheidsidentificatiemarkeringen van het 324th Bomb Squadron (Heavy) – DF: A. De bemanning van Captain Robert Morgan vloog 29 gevechtsmissies met het 324th Bomb Squadron, op vier na alle in de Memphis Belle. De 25 missies van het toestel waren:

  • 7 november 1942 – Brest, Bretagne
  • 9 november 1942 – St. Nazaire, Bretagne
  • 17 november 1942 – St. Nazaire, Bretagne
  • 6 december 1942 – Lille, Frankrijk
  • 20 december 1942* – Romilly-sur-Seine, Frankrijk
  • 30 december 1942 – Lorient, Bretagne (gevlogen door Lt. James A. Verinis)
  • 3 januari 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 13 januari 1943 – Lille
  • 23 januari 1943 – Lorient, Bretagne
  • 14 februari 1943 – Hamm, Duitsland
  • 16 februari 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 27 februari 1943* – Brest, Bretagne
  • 6 maart 1943 – Lorient, Bretagne
  • 12 maart 1943 – Rouen, Frankrijk
  • 13 maart 1943 – Abbeville, Frankrijk
  • 22 maart 1943 – Wilhelmshaven
  • 28 maart 1943 – Rouen
  • 31 maart 1943 – Rotterdam, Nederland
  • 16 april 1943 – Lorient, Bretagne
  • 17 april 1943 – Bremen, Duitsland
  • 1 mei 1943 – St. Nazaire, Bretagne
  • 13 mei 1943 – Meaulte, Frankrijk (gevlogen door Lt. C.L. Anderson)
  • 14 mei 1943 – Kiel, Duitsland (gevlogen door Lt. John H. Miller)
  • 15 mei 1943 – Wilhelmshaven
  • 17 mei 1943 – Lorient, Bretagne
  • 19 mei 1943* – Kiel (gevlogen door Lt. Anderson)

* Bronnen zijn het er niet over eens voor welke twee van deze drie missies de Memphis Belle missiekrediet kreeg.Morgans bemanning voltooide de volgende missies in andere B-17’s dan de Memphis Belle:

  • 4 februari 1943 – Emden, Duitsland (in B-17 DF-H 41-24515 Jersey Bounce)
  • 26 februari 1943 – Wilhelmshaven (in B-17 41-24515)
  • 5 april 1943 – Antwerpen, België (in B-17 41-24480 Bad Penny)
  • 4 mei 1943 – Antwerpen (in B-17 41-24527, The Great Speckled Bird)

Het toestel werd vervolgens teruggevlogen naar de Verenigde Staten op 8 juni 1943, door een samengestelde bemanning gekozen door de Eighth Air Force uit degenen die aan boord hadden gevlogen, onder leiding van Capt. Morgan, voor een 31-steden oorlogstournee. Morgan’s oorspronkelijke co-piloot was Capt. James A. Verinis, die zelf de Memphis Belle voor één missie bestuurde. Verinis werd bevorderd tot vliegtuigcommandant van een andere B-17 voor zijn laatste 16 missies en beëindigde zijn tour op 13 mei. Hij voegde zich weer bij Morgan’s bemanning als co-piloot voor de vlucht terug naar de Verenigde Staten.

De “Hell’s Angels” B-17 (41-24577) van de 303rd Bomb Group voltooide 25 gevechtsmissies op 13 mei 1943 en werd daarmee de eerste B-17 die deze prestatie volbracht, een week vóór de Memphis Belle.

Bron van de naam

Het toestel was vernoemd naar het liefje van piloot Robert K. Morgan, Margaret Polk, een inwoonster van Memphis, Tennessee. Morgan was oorspronkelijk van plan om de B-17 Little One te noemen, naar zijn koosnaam voor haar, maar nadat Morgan en zijn copiloot, Jim Verinis, de film Lady for a Night hadden gezien, waarin de hoofdrolspeler een rivierboot bezit met de naam Memphis Belle, stelde hij die naam voor aan zijn bemanning.Morgan nam toen contact op met George Petty op het kantoor van Esquire magazine en vroeg hem om een pinup tekening bij de naam, die Petty leverde uit het tijdschrift van april 1941.

De groepskunstenaar van de 91e, korporaal Tony Starcer, reproduceerde de beroemde Petty meisje neus art aan beide zijden van de voorste romp, met haar pak in blauw aan bakboordzijde van het vliegtuig en in rood aan stuurboordzijde. De neus art bevatte later 25 bom vormen, een voor elke missie krediet, en acht swastika ontwerpen, een voor elke Duitse vliegtuigen neergeschoten door de bemanning van de Memphis Belle geclaimd. Stations- en bemanningsnamen werden gestencild onder de stationsramen op het toestel nadat haar tour of duty was voltooid.

Naoorlogse geschiedenis

In zijn memoires beweerde Morgan dat hij tijdens zijn publiciteitstournee de B-17 vloog tussen het Buncombe County Courthouse en het stadhuis van Asheville, North Carolina, zijn geboortestad. Morgan schreef dat hij na het verlaten van het Asheville Regional Airport besloot de stad te omzeilen en zei tegen zijn copiloot, Captain Verinis: “Ik denk dat we gewoon over de stad heen rijden en ze een kleine afscheidsgroet geven.” Morgan vloog naar het noorden en draaide de bommenwerper naar het oosten over Patton Avenue, een belangrijke verkeersader, richting het centrum van Asheville. Toen hij het gerechtsgebouw en het stadhuis (twee hoge gebouwen die slechts ongeveer 20 meter uit elkaar staan) recht voor zich zag, liet hij zijn linkervleugel in een hoek van 60 graden zakken en vloog tussen de gebouwen door. Hij schreef dat het stadhuis een AAC-weerdetachement huisvestte waarvan de commandant naar verluidt onmiddellijk een klacht indiende bij het Pentagon, maar werd geadviseerd door een officier van dienst dat “Major Morgan…toestemming heeft gekregen om te zoemen van Generaal Henry “Hap” Arnold.”

Tentoonstelling in Memphis

Na de oorlog werd de Memphis Belle door de inspanningen van de burgemeester van Memphis, Walter Chandler, gered van drooglegging op Altus Air Force Base, Oklahoma waar ze sinds 1 augustus 1945 was geconsigneerd, en de stad kocht de B-17 voor 350 dollar. Ze werd in juli 1946 naar Memphis gevlogen en opgeslagen tot de zomer van 1949 toen ze werd tentoongesteld in het wapenarsenaal van de Nationale Garde bij het kermisterrein van de stad. Tot in de jaren ’80 stond ze buiten en raakte ze langzaam in verval door weer en vandalisme. Souvenirjagers verwijderden bijna alle onderdelen van het interieur. Uiteindelijk waren er geen instrumenten meer over in de cockpit, en vrijwel elk verwijderbaar onderdeel van het interieur van het vliegtuig was leeggehaald, waarbij vaak de bedrading en de besturingskabels werden doorgesneden.

De Memphis Belle op een oorlogsobligatiecampagne op Patterson Field tijdens de Tweede Wereldoorlog.

In het begin van de jaren zeventig had een andere burgemeester het historische toestel teruggeschonken aan de luchtmacht, maar die stond toe dat het in Memphis bleef op voorwaarde dat het werd onderhouden. Dankzij inspanningen van de plaatselijke Memphis Belle Memorial Association, Inc. (MBMA) verhuisde het toestel in 1987 naar Mud Island in de Mississippi River, waar het werd tentoongesteld in een nieuw paviljoen met een groot dekzeil. Ze stond echter nog steeds bloot aan de elementen en was gevoelig voor verwering. Duiven nestelden zich ook in het zeil en de uitwerpselen moesten voortdurend van de B-17 verwijderd worden. Ontevredenheid over de locatie leidde tot pogingen om een nieuwe museumfaciliteit in Shelby County te creëren. In de zomer van 2003 werd de Belle gedemonteerd en voor werkzaamheden overgebracht naar een restauratiefaciliteit op het voormalige Naval Air Station Memphis in Millington, Tennessee. In september 2004 echter, gaf het National Museum of the United States Air Force, blijkbaar moe van de ups en downs van de pogingen van de stad om het vliegtuig te behouden, te kennen dat zij het toestel terug wilden voor restauratie en eventuele opstelling in het museum op Wright-Patterson AFB nabij Dayton, Ohio. De Memphis Belle- The Final Chapter in Memphis, een documentaire film van Ken Axmaker, Jr., richt zich op de geschiedenis van de Belle in Memphis en legt de nadruk op de laatste dagen en de vrijwilligers die probeerden een van de beroemdste vliegtuigen ter wereld en een ander icoon van Memphis voor verdwijning te behoeden.

Verhuizing naar Dayton

Memphis Belle tijdens opknapbeurt in 2011.

Op 30 augustus 2005 kondigde het MBMA aan dat een door hen ingehuurde adviseur had vastgesteld dat het MBMA niet in staat zou zijn genoeg geld bijeen te brengen om de Belle te restaureren en anderszins te voldoen aan de eisen van de luchtmacht om het toestel in bezit te houden. De MBMA kondigde aan dat het vliegtuig zou worden teruggegeven aan het National Museum of the United States Air Force op Wright-Patterson AFB bij Dayton, Ohio, na een laatste tentoonstelling tijdens een vliegshow in Millington, Tennessee van 30 september tot 2 oktober 2005. De Belle arriveerde veilig in het museum medio oktober 2005 en werd geplaatst in een van de restauratie hangars van het museum.

Het museum heeft de restauratie van Memphis Belle bovenaan zijn prioriteitenlijst geplaatst. In het tijdschrift Friends Journal van de stichting van het museum verklaarde generaal-majoor Charles D. Metcalf, USAF (Ret), de directeur van het museum, dat het acht tot tien jaar zou kunnen duren om het toestel volledig te restaureren.

In het voorjaar van 2009 was er al heel wat voorbereidend werk verricht, maar de romp en vleugels waren nog steeds gedemonteerd.

Nadat de verf van de achterste romp van het toestel was verwijderd, werden honderden namen en persoonlijke berichten in de aluminium huid gekrast gevonden. Het bleek dat, tijdens de oorlogsobligatietour van het vliegtuig, mensen daar hun sporen hadden mogen achterlaten.

Memphis Belle film (1990)

Main article: Memphis Belle (film)

De B-17 die Memphis Belle uitbeeldde in de film uit 1990 op de Joint Service Open House op Andrews Air Force Base in 2008.

Twee B-17’s werden gebruikt bij de opnames.

Een voormalige civiele brandbommenwerper, B-17G-85-DL, AAC Serial No. 44-83546, FAA geregistreerd N3703G, werd omgebouwd tot een B-17F configuratie door het installeren van een Sperry top koepel, vroege-stijl staartschutter compartiment en tail gunner’s posities, en het weglaten van de kin koepel. Dat vliegtuig verscheen vervolgens in 1990 in de gefictionaliseerde versie van het Memphis Belle verhaal, en maakt nog steeds luchtshow optredens in die gedaante. Oorspronkelijk geschilderd met de Warner Brothers film versie van de neus en markeringen, de B-17 (eigendom van David Tallichet) draagt nu de historische markeringen gevonden op de werkelijke Memphis Belle. Dat vliegtuig wordt momenteel geleased door The Liberty Foundation en biedt historische vliegervaringen aan het publiek.

De Sally B werd ook gebruikt voor filmopnamen als de Memphis Belle. Zij is de laatste luchtwaardige B-17 in het Verenigd Koninkrijk en is gestationeerd in het Imperial War Museum, Duxford. Ze maakt deel uit van de USAAC World War II Memorial Flight en maakt tientallen opkomsten in het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Ze wordt onderhouden en gerund door vrijwilligers, uitsluitend steunend op donaties.

Andere vliegtuigen met de naam Memphis Belle

  • Een Republic F-105D Thunderchief (AF Ser. No. 60-0504) van het 357th Tactical Fighter Squadron van de 355th Tactical Fighter Wing gevestigd op Takhli Royal Thai Air Base tijdens de Vietnam-oorlog werd Memphis Belle II genoemd ter ere van de oorspronkelijke B-17F. Het toestel claimde twee MiG-17 kills naast talrijke bombardementsmissies, en was de laatste F-105 die vloog. Ze wordt momenteel bewaard in het National Museum of the United States Air Force op Wright-Patterson Air Force Base bij Dayton, Ohio. Ze werd geschonken in april 1990.
  • Een Rockwell B-1B Lancer (AF Ser. No. 86-0133) kreeg de naam Memphis Belle. In 1996 kreeg Kolonel Robert K. Morgan, piloot van de originele Memphis Belle, de kans om in dit vliegtuig te vliegen, terwijl ze diende bij de 116th Bomb Wing van de Georgia Air National Guard op Robins AFB, Georgia.
  • Een General Dynamics FB-111A Aardvark (AF Ser. No. 68-0267) had ook de bijnaam Memphis Belle II voor een periode in de jaren 1980. Zij bevindt zich thans in het Strategic Air and Space Museum, grenzend aan Offutt AFB in Ashland, Nebraska.
  • Twee Boeing B-52 Stratofortresses hebben de naam Memphis Belle gedragen B-52G (AF Ser. No. 59-2594) werd Memphis Belle III genoemd en nam deel aan de Golfoorlog van 1991. Dat toestel werd uit actieve dienst genomen toen de B-52G uit de USAF-dienst werd gehaald en in oktober 1992 naar het AMARC op Davis-Monthan AFB, Arizona werd gezonden. De eerste B-52H (AF Ser. No. 60-0001) kreeg de naam Memphis Belle IV en is momenteel ingedeeld bij de 2nd Bomb Wing op Barksdale Air Force Base, Louisiana, na actie te hebben gezien in zowel Irak als Afghanistan ter ondersteuning van Operations Iraqi Freedom en Enduring Freedom.
  • Een Lockheed C-141 Starlifter (AF Ser. No 67-0024) werd de Memphis Belle V. Zij werd overgedragen aan de AMARC inventaris na de pensionering van alle C-141’s uit actieve dienst in de U.S. Air Force, met inbegrip van de Air Force Reserve en de Air National Guard.
  • Een Lockheed C-5 Galaxy (AF Ser. No. 69-0025) kreeg de naam Memphis Belle X en werd toegewezen aan het 164e Airlift Wing van de Tennessee Air National Guard op Memphis Air National Guard Base.
  • Een Boeing C-17 Globemaster III (AF Ser. No. 93-0600) wordt de Memphis Belle XI genoemd, momenteel toegewezen aan de 164e Airlift Wing van de Tennessee Air National Guard op Memphis Air National Guard Base.
  • De eerste Bombardier CRJ (N8390A) van Pinnacle Airlines wordt Spirit of Memphis Belle genoemd.

Zie ook

  • Veteranenmuseum (Halls, Tennessee)
  • Strategische bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog
  • Memphis Belle Memorial

Opmerkingen

  1. Publicatie van AAC-trainingshulpmiddelen (juli 1943) vermeldde “de” 25 missies van het schip. De missielijst is echter van de bemanning, niet van het vliegtuig, want er staan missies op van 4 februari, 26 februari, 5 april en 4 mei die de bemanning in andere vliegtuigen vloog, en missies waarbij anderen in de Memphis Belle vlogen, zijn weggelaten.
  2. Alleen Morgan’s verslag ondersteunt dat hij de Memphis Belle vloog op deze missie. 303rd BG site zegt dat hij vloog 515 deze datum, en 324e dagopnames tonen hem op missie helemaal niet.
  3. Alle referenties behalve Morgan laten dit zien als de 25e missie van de Memphis Belle. Morgan verklaart dat alle vluchten van de Memphis Belle na 15 mei alleen lokaal waren, met het doel van “touchup shots” om de montage van de film te voltooien.
  4. Morgan zegt dat de bemanning bij stemming akkoord ging met de naam.

Citaten

  1. Buescher, John. “‘De ‘Memphis Belle’.” Teachinghistory.org. Opgehaald: 8 oktober 2011.
  2. “B-17 Flying Fortress.” Verenigde Staten Luchtmacht. Opgehaald: 30 juli 2011.
  3. Baruda, Bob. “Memphis Belle” verhuist naar Nationaal Museum van de Amerikaanse Luchtmacht.” Nationaal Museum van de Luchtmacht van de Verenigde Staten, 31 augustus 2005. Opgehaald: 19 juli 2007.
  4. 4.0 4.1 Havelaar 1995, p. 211.
  5. 5.0 5.1 Bishop 1986, p. 133.
  6. Bisschop 1986, p. 233.
  7. 7.00 7.01 7.02 7.03 7.04 7.05 7.06 7.07 7.08 7.09 7.10 7.11 7.12 7.13 7.14 7.15 7.16 7.17 7.18 7.19 7.20 “25 Missies: The Story of the Memphis Belle.” Air Fronts. Opgehaald: 12 augustus 2008
  8. Morgan and Powers 2001, pp.127, 384 (Missielijst).
  9. 9.0 9.1 “Hells Angels vs. Memphis Belle, Historische informatie.” 303rd Bomb Group Association. Opgehaald: 11 augustus 2008.
  10. Morgan and Powers 2001, pp. 178, 384.
  11. Morgan and Powers 2001, p. 187.
  12. “Dagstaten 1943 van 324e Bomb squadron.” 91e Bomb group Association. Opgehaald: 11 augustus 2008.
  13. Morgan and Powers 2001, p. 215.
  14. Morgan en Powers, pp. 167, 384.
  15. 15.0 15.1 Morgan, blz. 177 en 384.
  16. Morgan en Powers, blz. 196, 385.
  17. “Hell’s Angels vs Memphis Belle.” 303rdbg.com. Opgehaald: 21 september 2011.
  18. “Boeing B-17F-25-BO “Hell’s Angels”. Nationaal Museum van de Luchtmacht van de Verenigde Staten, 25 juni 2009. Opgehaald: 21 september 2011.
  19. Morgan en Powers 2001, p. 98.
  20. Morgan en Powers 2001, p. 99.
  21. Morgan en Powers 2001, blz. 241-242.
  22. Kern, Chris. “Restauratie van een icoon: de ‘Memphis Belle’.” ChrisKern.Net. Opgehaald: 12 juni 2009.
  23. “Foto van ‘Memphis Belle II’.” marvellouswings.com. Opgehaald: 1 december 2012.
  24. Nelowkin, Wolodymir. “Rockwell B-1B Lancer 86-0133.” myaviation.net, 3 februari 2003. Opgehaald: 1 december 2012.
  25. “Foto van ‘Memphis Belle II’.” marvellouswings.com. Opgehaald: 1 december 2012.
  26. Foto van ‘Memphis Belle IV’.” militaryaircraft. Opgehaald: 1 december 2012.
  27. Halford, David. “Foto van ‘Memphis Belle V’.” lastrefuge.co. Opgehaald: 1 december 2012.
  28. Scanlon, M.J. “Foto van de ‘Memphis Belle X’.” airliners.net, 2006. Opgehaald: 1 december 2012.
  29. Derden, Jonathan, “Foto van ‘Spirit of Memphis Belle’.” airliners.net, 6 november 2003. Opgehaald: 1 december 2012.

Bibliografie

  • Bishop, Cliff T. Fortresses of the Big Triangle First. Bishops Stortford, UK: East Anglia Books, 1986, pp. 133, 135, en 233. ISBN 1-869987-00-4.
  • Freeman, Roger A., The Mighty Eighth War Diary. Londen: Jane’s, 1990, pp. 36, 59. ISBN 0-87938-495-6.
  • Havelaar, Marion H., and Hess, William N. The Ragged Irregulars of Bassingbourn: The 91st Bombardment Group in World War II. Atglen, Pennsylvania: Schiffer, 1995, pp. 38-40, 211, 212. ISBN 0-88740-810-9.
  • Morgan, Col. Robert K., Ret., met Ron Powers. De man die de Memphis Belle vloog. New York: Dutton, 2001. ISBN 0-525-94610-1.
  • Thompson, Scott A. Final Cut – The Post-War B-17 Flying Fortress: De overlevenden, tweede editie. Missoula, Missouri: Pictorial Histories Pub. Co., 2000. ISBN 1-57510-077-0.
Wikimedia Commons heeft media gerelateerd aan Memphis Belle.
  • Website van de Memphis Belle Memorial Association (voormalig beheerder van de MB)
  • Website van de 91st Bomb Group Memorial Association; dagelijkse verslagen van het 324e Bomb Squadron kunnen worden bekeken op deze site met details over de geschiedenis van Memphis Belle en bemanning
  • Memphis Belle pagina bij National Museum of the United States Air Force
  • Foto’s van Memphis Belle toen ze nog op Mud Island stond
  • Memphis Belle documentaire van US National Archives
  • Restoring an Icon: The Memphis Belle
  • sallyb.org.uk
  • Memphis Belle kleurendocumentaire van binnen Memphis Belle bombardementsvlucht boven Duitsland

Deze pagina maakt gebruik van Creative Commons gelicenseerde inhoud van Wikipedia (bekijk auteurs).

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *