Mercator projectie, type kaartprojectie geïntroduceerd in 1569 door Gerardus Mercator. Het wordt vaak beschreven als een cylindrische projectie, maar deze moet wiskundig worden afgeleid. De meridianen zijn evenwijdige verticale lijnen op gelijke afstand van elkaar, en de breedteparallellen zijn evenwijdige horizontale rechte lijnen die steeds verder uit elkaar liggen naarmate hun afstand tot de evenaar groter wordt. Deze projectie wordt veel gebruikt voor navigatiekaarten, omdat elke rechte lijn op een kaart met Mercatorprojectie een lijn is met een constante ware peiling die een navigator in staat stelt een koers in rechte lijn uit te zetten. Voor wereldkaarten is deze projectie echter minder praktisch, omdat de schaal vervormd is; gebieden die verder van de evenaar af liggen, lijken onevenredig groot. Op een Mercatorprojectie bijvoorbeeld lijkt de landmassa van Groenland groter dan die van het continent Zuid-Amerika; in werkelijkheid is Groenland kleiner dan het Arabisch schiereiland.
Encyclopædia Britannica, Inc.
