Al sinds de New York Mets in december in een tijdsbestek van 24 uur zowel Michael Wacha als Rick Porcello tekenden, heeft iedereen het gehad over de diepte die de Mets in hun rotatie hadden.
Velen hadden om meerdere redenen bedenkingen bij de beslissing om beide werpers te contracteren om de leegte op te vullen die Zack Wheeler achterliet bij het vrije veld. Critici betoogden dat geen van beide werpers goed genoeg was om het verlies van Wheeler te compenseren, terwijl ze zich ook afvroegen waarom de Mets de stap maakten om beide werpers te contracteren, terwijl één starter zou hebben volstaan.
Nu drie maanden later, is Brodie Van Wagenen verstandig voor het toevoegen van dergelijke startende werpers in free agency, nu Noah Syndergaard gedwongen zal zijn om Tommy John chirurgie te ondergaan. De Mets hebben nog steeds een volledige rotatie van vijf man zonder hem.
Maar wat blijft er achter hen over als het onvermijdelijke blessurevirus weer toeslaat?
Op de korte termijn ziet de handel in Marcus Stroman er na verloop van tijd steeds beter uit, omdat hij in 2020 de duidelijke nummer twee starter achter Jacob deGrom wordt. Toch, met het maken van die deal, gaven de Mets een potentieel lange termijn rotatiestuk op in top prospect Anthony Kay.
Kay, 25, maakte zijn MLB-debuut voor de Toronto Blue Jays vorig seizoen, na een zeer solide jaar in de minor leagues waarin hij een 3.84 ERA gooide in 26 starts in Double-A en Triple-A. Kay was vooral spectaculair als werper voor de Mets Double-A affiliate de Binghamton Rumble Ponies, waar hij een ERA van 1.76 haalde in 12 starts.
Met het dealen van Kay had Van Wagenen eerder een ander top pitching prospect verplaatst in Justin Dunn, die was opgenomen in de nu beruchte handel die Robinson Cano en Edwin Diaz naar Queens bracht.
Dunn, 24, maakte zijn debuut voor de Seattle Mariners in 2019 en pitchte naar een 2.70 ERA in slechts 6 2/3 geplaatste innings. Zonder die twee voormalige top prospects, blijven de Mets over met alleen David Peterson als een voormalige top draft pick die hun rotatie dit seizoen zou kunnen helpen.
Peterson was de Mets eerste ronde draft pick terug in 2017, geselecteerd na drie jaar doorgebracht te hebben aan de Universiteit van Oregon. Vorig jaar gooide de 6-voet-6 linkshander naar een 4,19 ERA over 24 starts in Double-A. Hij schakelde ook 122 slagmensen met drie slag uit in 116 gegooide innings en produceerde de beste K / 9 rate (9,5) uit zijn professionele carrière.
De 24-jarige bleef opvallen in de voorjaarstraining, met slechts één punt en zes slagmensen met drie slag in zes gegooide innings in de Grapefruit League. Peterson vertegenwoordigt waarschijnlijk het hoogste plafond van de diepte-opties van de Mets die een rol zouden kunnen spelen in hun startende rotatie.
Corey Oswalt en Walker Lockett blijven over als opties om de rotatie te helpen, hoewel geen van beiden in het verleden veel succes heeft gehad in spot starts voor de Mets. New York heeft dit seizoen ook drie werpers toegevoegd via minor league deals, want Stephen Gonsalves, Erasmo Ramirez en Pedro Payano zullen allen deel gaan uitmaken van de Syracuse Mets rotatie in Triple-A.
De realiteit van de situatie voor de Mets is dat ze genoeg diepte hebben om het verlies van een startende werper op te vangen, alleen niet degene die daadwerkelijk uitviel met deze blessure.
Zelfs met Wacha en Porcello in staat om de achterhoede van de rotatie te completeren, komt geen van beide werpers in de buurt van wat Syndergaard naar verwachting zou produceren.
In plaats daarvan is het de taak van Stroman en Steven Matz om het in zijn afwezigheid op te vangen. Het verlies van een van beide werpers (of nog veel erger Jacob deGrom) zou de doodsteek zijn voor de hoop van de Mets op een plaats in de top.
De New York Mets hebben nog steeds genoeg kwaliteitsarmen om in 2020 mee te kunnen doen, maar de foutmarge voor hun startende werpers is zojuist een stuk dunner geworden.
