Mexico Stad, de grootste stad van Mexico en de dichtstbevolkte agglomeratie van het westelijk halfrond, staat ook bekend als Distrito Federal, of het federale district. Het is het economische en culturele centrum van het land en de thuisbasis van de kantoren van de federale regering. De stad heeft vele bekende en gerespecteerde musea, zoals het Museo Casa Frida Kahlo en het Museo Nacional de Historia. Studenten komen van heinde en verre om naar de scholen in de omgeving te gaan, waaronder de Universidad Nacional Autonoma de Mexico en het Instituto Politecnicon Nacional. Sportstadions als Estadio Azteca en het Autodromo Hermanos Rodriguez bieden bewoners en vakantiegangers spannende afleidingen.
Geschiedenis
Vroegere geschiedenis
Mexico City ligt in een vallei die van 100 tot 900 na Chr. werd bewoond door verschillende inheemse groepen. Deze stammen waren verwant aan de Tolteca’s, die rond 850 na Chr. Tula stichtten in de huidige deelstaat Hidalgo. Toen de Toltecas in macht en invloed afnamen, kwamen de Acolhula, Chichimeca en Tepenaca culturen in hun plaats.
Tenochtitlán werd in 1325 na Christus gesticht door de Mexicanen. De ontwikkeling ervan vervulde een van hun oude profetieën: De Mexicanen geloofden dat hun god hen zou laten zien waar ze een grote stad moesten bouwen door een teken te geven, een adelaar die een slang opat bovenop een cactus. Toen de Mexicanen (die later bekend zouden worden als de Azteken) het visioen werkelijkheid zagen worden op een eiland in het Texcocomeer, besloten zij daar een stad te bouwen.
De Azteken waren woeste krijgers die uiteindelijk andere stammen in de hele regio overheersten. Zij namen wat eens een klein natuurlijk eiland in het Texcocomeer was en breidden het met de hand uit om hun thuis en fort te creëren, het prachtige Tenochtitlán. Hun beschaving werd, net als hun stad, uiteindelijk de grootste en machtigste in het precolumbiaanse Amerika.
Midden in de geschiedenis
Geoefende krijgers, domineerden de Azteken heel Meso-Amerika gedurende dit tijdperk, waarbij ze enkele bondgenoten maakten maar nog meer vijanden. Toen de Spaanse ontdekkingsreiziger Hernán Cortés in 1519 duidelijk maakte dat hij van plan was het gebied te veroveren, grepen veel plaatselijke stamhoofden de kans om zich te bevrijden van de Azteekse overheersing en sloten zich aan bij zijn leger.Toen Cortés en zijn bondgenoten in het gebied aankwamen, geloofde Moctezuma II dat de Spanjaard de god Quetzalcóatl was (of verwant was aan de god), wiens terugkeer was voorspeld. Moctezuma stuurde geschenken naar de Spanjaarden, in de hoop dat zij zouden vertrekken en zijn stad zouden sparen. Cortés liet zich niet afschrikken en marcheerde met zijn leger naar de stad en trok haar binnen. Niet van zins een god te beledigen, verwelkomde Moctezuma Cortés en zijn soldaten in de stad en verleende hen alle mogelijke gunsten. Na enkele weken van de gastvrijheid van de koning te hebben genoten, beval Cortés plotseling de keizer onder huisarrest te plaatsen, met de bedoeling hem te gebruiken om druk uit te oefenen op de Azteken. Maandenlang bleef Moctezuma zijn ontvoerders gunstig stemmen, waardoor hij het respect van de meeste van zijn onderdanen verloor. In 1520 veroverden Cortés en zijn troepen Tenochtitlán. Op de ruïnes van de eens zo grote stad bouwden de Spanjaarden vervolgens Mexico-Stad.
Tijdens de koloniale periode (1535-1821) was Mexico-Stad een van de belangrijkste steden in de Amerika’s. Hoewel de inheemse Indianen werkvergunningen nodig hadden om de door de Spanjaarden gedomineerde stad binnen te komen, vermengde de bevolking zich onvermijdelijk en ontstond de Mestizo-klasse, burgers van gemengd bloed die uiteindelijk een politieke macht werden. In de 16e en 17e eeuw heerste in Mexico-stad het kastensysteem, waardoor de bevolking werd verdeeld in complexe etnische groepen, waaronder de Mestiezen, Criollos en Coyotes. De katholieke kerk had grote invloed in de stad en religieuze ordes als de franciscanen, maristen en jezuïeten stichtten overal in Mexico kloosters en missies.
De macht van de Spaanse kroon berustte op de steun en loyaliteit van de aristocratie van Nieuw-Spanje. De politieke macht bleef in handen van de Spanjaarden die in Spanje waren geboren, maar in de 18e eeuw was de Criollo-klasse (nakomelingen van de Spanjaarden die in de Amerika’s waren geboren) in aantal en sociale macht toegenomen. De strijd om erkenning en gunst van de verschillende klassen vestigde de aandacht op de politieke corruptie in het land en hielp de onafhankelijkheidsbeweging op gang.
De katalysator van Mexico’s onafhankelijkheid was een katholieke priester genaamd Miguel Hidalgo y Costilla, die in 1810 in Dolores, Hidalgo, de eerste publieke oproep tot rebellie deed. Hidalgo was begonnen met het bijwonen van bijeenkomsten van geschoolde criollos die opriepen tot een grootschalige opstand van mestiezen en inheemse boeren. De ontevredenheid over de Spaanse overheersing verspreidde zich snel over het hele land. Toen er geruchten gingen over militair ingrijpen door de Spanjaarden, besloot de priester dat het tijd was om in actie te komen. Parochianen die op zondag 16 september 1810 naar de mis kwamen luisteren, hoorden in plaats daarvan een oproep om de wapens op te nemen.
Aangespoord door de energie van de volksopstand, vormden zich al snel militante revolutionaire legers onder leiding van mannen als Guadalupe Victoria en Vicente Guerreroboth. De Onafhankelijkheidsoorlog duurde 11 jaar. In 1821 ondertekende de laatste onderkoning van Nieuw-Spanje, Juan O’Donoju, het Plan van Iguala, waarmee Mexico onafhankelijkheid verkreeg.
Recente geschiedenis
Toen Mexico’s Distrito Federal (Federaal District, ook bekend als Mexico D.F.) in 1824 werd opgericht, omvatte het oorspronkelijk Mexico Stad en enkele andere gemeenten. Naarmate Mexico Stad groeide, werd het één groot stedelijk gebied. In 1928 werden alle andere gemeenten binnen het Distrito Federal opgeheven, behalve Mexico-Stad, waardoor Mexico-Stad nu standaard het Distrito Federal van het land werd. In 1993 werden Mexico-Stad en het Distrito Federal in het 44e artikel van de Mexicaanse grondwet officieel tot één geheel verklaard.
In 1846, na twee decennia van vrede, werd Mexico-Stad tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog door de Verenigde Staten binnengevallen. Bij het Verdrag van Guadalupe Hidalgo, dat in 1848 een einde maakte aan de oorlog, werd Mexico gedwongen een groot deel van zijn noordelijke grondgebied af te staan aan de Verenigde Staten. Tegenwoordig vormen die gebieden de Amerikaanse staten New Mexico, Nevada, Colorado, Arizona, Californië en delen van Utah en Wyoming. Mexico werd ook gedwongen de onafhankelijkheid van Texas te erkennen.
Op 17 juli 1861 schortte de Mexicaanse president Benito Juárez alle rentebetalingen aan Spanje, Frankrijk en Groot-Brittannië op, die in januari 1862 een gezamenlijke aanval op Veracruz lanceerden. Toen Groot-Brittannië en Spanje hun troepen terugtrokken, namen de Fransen de controle over het land over. Maximiliano de Hamburgo, gesteund door de Mexicaanse conservatieven en door de Franse keizer Napoleon III, kwam in 1864 aan het bewind in Mexico. Zijn beleid was liberaler dan verwacht, maar hij verloor al snel de Mexicaanse steun en werd op 19 juni 1867 vermoord, toen de liberale regering van Benito Juárez Mexico weer in haar macht kreeg.
Op 29 november 1876 benoemde Porfirio Díaz zichzelf tot president. Hij diende zijn ambtstermijn één keer uit en gaf het startsein voor zijn zelfgekozen opvolger, Manuel González, wiens presidentschap werd gekenmerkt door corruptie en ambtelijke onbekwaamheid. Díaz werd vervolgens herkozen en zorgde ervoor dat de grondwet werd gewijzigd om twee ambtstermijnen met onbeperkte herkiesbaarheid mogelijk te maken. Díaz, een sluw en manipulatief politicus, behield de macht gedurende de volgende 36 jaar door middel van geweld, verkiezingsfraude en onderdrukking, zelfs moord, van zijn tegenstanders.
In 1910 had de burgerij haar geduld verloren met Díaz’ zelfzuchtige leiderschap en onwil om de rechten van minderheden te erkennen. Op 20 november van dat jaar vaardigde Francisco Madero het Plan de San Luis Potosí uit, dat het regime van Díaz illegaal verklaarde en een revolutie tegen de president ontketende. Strijdkrachten onder leiding van Francisco Villa, Emiliano Zapata en Venustiano Carranza steunden Madero’s kandidatuur voor het presidentschap, en Díaz stemde in 1911 schoorvoetend in met een stap opzij. De politieke onrust en machtswisselingen duurden meer dan tien jaar, maar eindigden met de oprichting van de Partido Nacional Revolucionario (de huidige PRI), die voor Mexico-Stad en de rest van het land een periode van stabiliteit inluidde die tot 2000 duurde.
Mexico-Stad vandaag
Heden ten dage is Mexico-Stad het politieke, economische en sociale centrum van Mexico en het grootste stedelijke gebied op het westelijk halfrond. Het nominale bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking bedraagt 17.696 dollar, het hoogste van alle steden in Latijns-Amerika. De rijkdom is echter zeer ongelijk verdeeld en maar liefst 15% van de inwoners van de stad leeft in armoede.
De vakbonden voor taxichauffeurs, telefoonarbeiders en elektriciens zijn zeer sterk in Mexico-Stad. Veel van deze vakbonden zijn verbonden aan de politieke partij PRI, maar sinds kort zijn sommige vakbonden zich meer gaan richten op de Partido de la Revolución Democrática (Partij van de Democratische Revolutie), die sinds 1997 de scepter zwaait in de stad.
De bekendste buurten van Mexico-Stad zijn het kunstzinnige Coyoacan (waar het Frida Kahlo Museum is gevestigd), het chique Santa Fe (inclusief de wijk Bosques de las Lomas), het ouderwetse Xochimilco (het kleine Venetië van Mexico) en het elegante Polanco.
Highlights
Historische wijk
Het belangrijkste plein van Mexico-Stad, La Plaza de la Constitución, wordt ook wel El Zócalo genoemd. De Catedral Metropolitana, gelegen ten noorden van El Zócalo, is een van de grootste kathedralen op het westelijk halfrond. Het is gebouwd in de Spaanse barokstijl en heeft twee 58 meter hoge neoklassieke torens met 18 klokken.
De Templo MayorDe Grote Piramide, Templo Mayor, was de belangrijkste tempel in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlán (nu Mexico-stad). Hérnan Cortés vernietigde het grootste deel van de piramide tijdens zijn verovering in 1521, maar sommige stukken van de oude tempel zijn opgegraven en voor bezoekers in hun oude glorie hersteld.
Kasteel van Chapultepec
Het Castillo de Chapultepec (Kasteel van Chapultepec) werd gebouwd bovenop de Chapultepec-heuvel, die midden in het Chapultepec-park van de stad ligt en 2.325 meter (7.350 voet) boven de zeespiegel uitstijgt. Het gebouw heeft in de loop van zijn geschiedenis verschillende functies gehad: militaire academie, keizerlijke en presidentiële residentie, observatorium en museum. Het is het enige kasteel in Noord-Amerika dat ooit werd bewoond door vorsten en huisvest momenteel het Mexicaanse Nationale Historisch Museum.
Xochimilco
Xochimilco-Mexico’s Kleine Venetië-is bekend om zijn uitgebreide reeks kanalen, alles wat is overgebleven van het oude Meer van Xochimilco. De film Maria Candelaria uit 1940 vestigde de romantische reputatie van het gebied als een plaats waar mensen reizen in kleurrijke trajineras (Xochimilco boten) bedekt met bloemen.
Musea &Kunst
Een van de vele musea in de stad is het Nationaal Museum voor Antropologie, gelegen in het Chapultepec Park. Het museum bevat belangrijke antropologische vondsten uit het hele land, zoals de Steen van de Zon (algemeen bekend als de Azteekse kalender) en het 16e-eeuwse Azteekse standbeeld van Xochipilli. Het Museo Rufino Tamayo werd in de 17e eeuw gebouwd en bevat prachtige precolumbiaanse kunstwerken die door de Mexicaanse kunstenaar Rufino Tamayo werden geschonken.
Leuke weetjes
- Het zegel van Mexico-Stad stelt het adellijke erfgoed van de stad voor (het kasteel), geflankeerd door troepen van het Spaanse rijk (leeuwen aan weerszijden van het kasteel). De leeuwen staan op bruggen die de lagune overspannen waarop de stad is gebouwd. Rondom het zegel staan cactusbladeren, die verwijzen naar de cactusvelden rond Mexico-Stad.
- In 2005 telde Groot-Mexico-Stad 19,2 miljoen inwoners, waarmee het de grootste agglomeratie van het westelijk halfrond is en na Tokio de grootste ter wereld.
- Tijdens de Azteekse periode werd Mexico-Stad (het toenmalige Mexico-Tenochtitlán) aanvankelijk gebouwd boven een meer, het Lago de Texcoco. De Azteken bouwden een kunstmatig eiland door aarde in de lagune te storten. Later bouwden de Spanjaarden een tweede Mexico Stad bovenop de ruïnes van Tenochtitlán. Vandaag de dag zakt de kathedraal van Mexico met een snelheid van 38-51 centimeter per jaar.
- Mexico City maakt gebruik van het Sistema de Transporte Colectivo Metro, een uitgebreid metrosysteem dat in 1969 werd geopend. De stad is ook bezig met de aanleg van een voorstedelijk spoorwegsysteem.
- Het Hoy No Circula-programma (in het Engels bekend als Eén dag zonder auto) schrijft voor dat alleen voertuigen met bepaalde eindnummers op hun kentekenplaten op bepaalde dagen mogen rijden in een poging om de vervuiling en verkeersopstoppingen te verminderen. Veel inwoners omzeilen deze wet echter door meerdere nummerplaten te kopen. Omdat zij minder vervuiling veroorzaken, hoeven nieuwere automodellen zich niet aan de wet te houden.
- Mexico City is de thuisbasis van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM). UNAM werd opgericht in 1551 en is een van Mexico’s oudste, meest prestigieuze en grootste openbare universiteiten.
- De Zócalo in Mexico-Stad is met een oppervlakte van meer dan 13 hectare het grootste plein van Latijns-Amerika. In het midden wappert de Mexicaanse vlag, die wordt omringd door de kathedraal (noorden), het nationale paleis (oosten), de lokale overheidskantoren van Mexico-Stad (zuiden) en diverse hotels en commerciële bedrijven (westen).
- Xochimilco, een wijk van Mexico-Stad die plaatselijk bekend staat als Klein Venetië, biedt boottochten door grachten met drijvende tuinen.