Het is al een opmerkelijk jaar geweest voor Microsoft Flight Simulator, de technisch oogverblindende, prachtig gedetailleerde viering van alles wat met luchtvaart te maken heeft die de sim mainstream verovert, maar het beste is tot het laatst bewaard gebleven. De langverwachte VR update die eerder deze week uitkwam doet alles waar je op hoopt, en nog een beetje meer.
Aangezien het nog even duurt, kan ik pas begin volgend jaar op de details ingaan, en excuses voor het gebrek aan opnamen – ik heb gisteren doorgebracht in een wirwar van kabels toen ik bezig was met het opzetten van een nieuwe headset, en ik raakte verstrikt in de kerstverlichting toen ik de boom optuigde – maar ik kan volstaan met te zeggen dat Flight Sim in VR geweldig werkt, de onderdompeling die het toevoegt tilt het allemaal naar een hoger niveau.
Article Continues Below
Het was oorspronkelijk gepland voor de Reverb G2, waarop ik het heb uitgeprobeerd, maar het is prijzenswaardig dat de update nu beschikbaar is voor alle headsets. Inderdaad, gemak is ingebakken in deze update, met VR-modus aan of uit te schakelen op elk gewenst moment met een druk op de knop. Het vergt natuurlijk nogal wat – met een 3070 kom ik niet in de buurt van de volledige resolutie van de G2’s optics terwijl ik een constante framerate behoud – maar het is makkelijk genoeg om een mooie plek te vinden waar de pracht van Microsoft Flight Sim niet te veel verwaterd.
En wat je ermee wint is onmeetbaar. Het is op zijn eigen manier vergelijkbaar met wat je wint als je een racegame in VR speelt, alleen helpt het je nu om de landingsbanen te benaderen in plaats van de toppen van de bochten. Het helpt je het overweldigende detail van de cockpits en cabines van Microsoft Flight Simulator te waarderen (het heeft bijna iets spiritueels om het interieur van een 747 voor het eerst in VR te zien), dus het is een beetje jammer dat er geen VR-controllerondersteuning is waarmee je aan de besturing zou kunnen sleutelen. Dat komt wel in een toekomstige update – maar het betekent wel dat de toch al verbijsterende taak van het vliegen in een commercieel vliegtuig nog een beetje lastiger wordt, tenzij je al die belangrijke toetsen weet te vinden terwijl je een VR-headset draagt.
Passagier zijn is echter leuk genoeg, en in kleinere vliegtuigen is het zelfs mogelijk om uit de stoel van de piloot te springen en terug te lopen naar een stoel bij het raam. Gewoon kijken naar de wereld die voorbij rolt is een van de grote genoegens van Microsoft Flight Sim, iets waarachtiger dan ooit wanneer je je gezicht tegen het virtuele glas drukt en op zoek gaat naar glimpjes van het landschap tussen de wolken.
Article Continues Below
Dat verhoogde gevoel van emotie, bekend bij diegenen die vroeger lange-afstandsvluchten maakten, is er in al zijn glorie – wat misschien de tinteling verklaart die ik voelde toen ik met een A320 Airbus over het besneeuwde landschap van Frankrijk naar Charles de Gaulle vloog, een ongelooflijke glimp van de wijde wereld die echt begon aan te voelen als Kerstmis. Wat het ook bijna is, dus excuses dat ik het kort houd. Wat een mooi geschenkje is dit van Microsoft en Asobo – en ik kan niet wachten om meer te ontdekken.