Op een warme dag smaakt het zweet op je gezicht zout, als zeewater. Het vocht dat van je hete huid verdampt, is de manier van je lichaam om koel te blijven. Maar hoe zit het met het zout? Als vocht het enige is dat nodig is om af te koelen…
Waarom verliezen we ook zout?
Zweet wordt geproduceerd in kleine spoelvormige kamertjes onder de huid. Die kamer is verbonden met het oppervlak door een smal buisje. Samen vormen het kamertje en het buisje één zweetklier.
Als je begint te zweten, is het eerste wat er gebeurt dat de wanden van het spoelvormige kamertje zout in het kamertje pompen. Hierdoor wordt de vloeistof in de kamer geconcentreerder met zout.
Om het nieuwe verschil in zoutconcentratie te compenseren, stroomt er door osmose water in de kamer. Als de waterdruk in de kamer toeneemt, wordt het zoute water door de nauwe doorgang naar buiten naar het huidoppervlak geperst.
Zout erin, zout eruit
Maar die doorgang doet meer dan alleen het zweet naar het oppervlak brengen. Om te voorkomen dat er meer zout verloren gaat dan nodig, onttrekken de wanden van de passage zout aan het zweet, zodat het door het lichaam kan worden hergebruikt.
Dus wanneer het zweet het oppervlak bereikt, is het minder zout dan toen het voor het eerst in de zweetklier werd geproduceerd. Het zout op zich helpt niet om je koel te houden, maar gemengd met water om zweet te vormen, helpt het zout om meer water naar de zweetklier te trekken.
Zweten en efficiëntie
En hoe meer je zweet, hoe efficiënter de zweetklieren worden in het verwijderen van het zout voordat het zweet het lichaam verlaat.
Als je naar een warm klimaat gaat, zul je merken dat je zweet na een paar dagen minder zout wordt. Mensen die in een warm klimaat wonen, zweten weliswaar meer, maar verliezen minder zout.