Mierenfeiten
We hebben een aantal feiten over mieren verzameld die u wellicht interessant vindt. Er volgen er nog meer.
Hoeveel gewicht kan een mier dragen?
Volgens verschillende schattingen kunnen mieren 10 tot 50 keer hun lichaamsgewicht dragen, of misschien zelfs meer! Hoe? Omdat mieren zo klein zijn, hebben hun spieren een grotere dwarsdoorsnede (ze zijn dikker) in verhouding tot hun lichaamsgrootte dan bij grotere dieren. Dit betekent dat ze meer kracht kunnen produceren pond-voor-pond (of in het geval van een mier, milligram-voor-milligram).
Mierenlichamen zijn gebouwd om veel meer kracht te weerstaan als dat nodig is, dat wel. Studies schatten dat hun gewrichten (of de plaatsen waar de verschillende lichaamsdelen met elkaar in verbinding staan) krachten van meer dan 3000 keer hun eigen lichaamsgewicht kunnen weerstaan zonder te breken.
Hoeveel soorten mieren zijn er op de wereld?
Wetenschappers hebben meer dan 12.000 mierensoorten beschreven. Er moeten er nog veel meer worden ontdekt, vooral in de tropen. Het totale gewicht van alle mieren op aarde komt in de buurt van dat van mensen. Dat is indrukwekkend als je bedenkt dat de gemiddelde mier ongeveer een miljoenste van een mens is!
Heeft de koningin controle over de kolonie?
Nee. Ondanks haar grootte en koninklijke titel, commandeert de koningin de werkers niet. In plaats daarvan beslissen de werkers welke taken ze uitvoeren op basis van persoonlijke voorkeuren, interacties met nestgenoten, en signalen uit de omgeving. De kolonie vertoont een arbeidsverdeling waarbij verschillende individuen zich specialiseren in verschillende taken. Jongere mieren werken vaak in het nest en zorgen voor de koningin en haar broedsel. Oudere werksters gaan eerder naar buiten om voedsel te verzamelen of het nest te verdedigen tegen vijanden.
Hoe communiceren mieren?
Mieren communiceren vooral met behulp van chemische stoffen, die ze waarnemen met hun antennes. Ze geven feromonen af met specifieke boodschappen, zoals “Volg mij naar het voedsel!” of “Val de indringer aan!”. Bovendien herkennen nestgenoten elkaar aan chemicaliën op hun lichaam. De koningin is bedekt met een uniek mengsel van chemicaliën dat haar aanwezigheid aankondigt. Mieren kunnen ook via aanraking en trillingen communiceren.
Zijn alle mieren ongedierte?
Nee. Mieren vervullen vele functies in de natuur, waarvan sommige nuttig zijn voor de mens. Ze eten andere insecten, bestuiven planten, verspreiden zaden, verplaatsen grond en zorgen voor de circulatie van voedingsstoffen. Omdat mieren al deze functies vervullen, zijn ze een belangrijk onderdeel van veel ecosystemen.
Wat doet erger pijn, de beet van een mier of zijn angel?
In het algemeen de angel. De beet van de meeste mieren (behalve de hele grote) voelt aan als een zwak kneepje. Maar zelfs kleine mieren kunnen via hun angel gif afgeven, wat resulteert in branderigheid, jeuk en/of zwelling. Vandaar de namen als vuurmier en kogelmier. Bedenk echter dat veel mieren geen angel hebben en min of meer ongevaarlijk zijn voor mensen.