Mille Lacs Lake (ook wel Lake Mille Lacs of Mille Lacs genoemd) is een groot maar ondiep meer in de Amerikaanse staat Minnesota. Het ligt in de graafschappen Mille Lacs, Aitkin, en Crow Wing, ongeveer 100 mijl ten noorden van de agglomeratie Minneapolis-St. Paul.
Mille Lacs betekent “duizend meren” in het Frans. In de Ojibwe taal van de mensen die dit gebied historisch bewoonden, wordt het meer Misi-zaaga’igan (“groot meer”) genoemd.
Fysische kenmerken
Mille Lacs is Minnesota’s op één na grootste binnenmeer met 536 km2 (132.516 acres), na Red Lake. De maximale diepte is 13 meter. Een groot deel van het meer heeft een diepte van 20 tot 38 voet. In de zuidelijke helft van het meer zijn grind- en rotsbanken te vinden. Twee eilanden in het midden vormen het Mille Lacs National Wildlife Refuge, het kleinste natuurreservaat in de Verenigde Staten.
Vissen
Op ondiepe riffen kan aan alle kanten van het meer worden gevist. Diepzeevissen vindt plaats op de zuidelijke diepe grind- en rotsbodem en op tientallen wadplaten in de noordelijke helft van het meer. Vissen langs de oever op verschillende bodemtypes vindt overal in het meer plaats. De wierlijn ligt op negen tot twaalf voet. Er zijn veel lokale vissersnamen voor sommige kenmerken van het meer. Spirit Island, het kleine rotsachtige eiland in het zuidwesten van het meer, wordt vaak Bird Crap Island of Stinky Stony Island genoemd.
Het meer heeft vele vissoorten, waaronder walleye, noordse snoek, muskie, jumbo baars, smallmouth bass, largemouth bass, black crappie, burbot, en tullibee. Het is een van Minnesota’s meest populaire vismeren. Het aantal ijsvishuizen loopt in de winter in de duizenden. Het is een uitstekende paaiplaats voor walleye. Miljarden walleye eieren en pootvis worden er elk jaar geproduceerd. Als er geen thermocline is, kunnen de vissen zich over het hele gebied van het meer verplaatsen.
Geschiedenis
Archeologen geven aan dat het gebied rond het meer een van de vroegst bekende plaatsen van menselijke bewoning in de staat Minnesota is. De Rum rivier mondt uit het Mille Lacs meer uit in de Mississippi rivier in het zuiden bij het huidige Anoka.
Op vroege Franse kaarten werd het meer ook wel aangeduid als Lac Buade of Minsisaugaigun. Op een kaart uit 1733 van Henry Popple wordt het meer van Mille Lacs aangeduid als “Lake Miſsiſsucaigan or Baude”. Tot in 1843 werd het op overheidskaarten van de Verenigde Staten aangeduid als “Mini Sagaigonin of Mille Lacs”.
Het meer staat in Dakota bekend als Bdé Wakháŋ (Spiritueel/Mystiek Meer). De Mdewakanton groep van de Santee Sioux identificeerden zich met hun ligging rond het meer. In het Ojibwe staat het meer bekend als Misi-zaaga’igan megwe Midaaswaakogamaakaan (Groot/Meer in de Regio van Duizend Meren), of gewoon als Misi-zaaga’igan (Groot Meer), omdat het het grootste meer is in het Brainerd Merengebied. Evenzo noemden de Fransen het meer “Mille Lacs Lake” (Lac des Mille Lacs), omdat het Brainerd Lakes Area “Region of Thousand Lakes” (Pays des Mille Lacs) werd genoemd.
De gebieden rond het meer zijn beschermd en beschikbaar voor het publiek in staatsparken: Vader Hennepin State Park en Mille Lacs Kathio State Park. Delen van het Mille Lacs Indian Reservation, van de federaal erkende Mille Lacs Ojibwe, grenzen aan het meer.
In 2013 verplaatste een door de wind opgeblazen muur van ijs, een zogenaamde ice shove, zich van het meer en beschadigde huizen aan de oever van het meer.
Steden aan het Mille Lacs-meer
Garrison, Minnesota
Isle, Minnesota
Malmo Township, Minnesota
Onamia, Minnesota
Vineland, Minnesota
Wahkon Township, Minnesota
Wealthwood Township, Minnesota