Toen Issigonis de Mini ontwierp, plande hij een ander voertuig dat de mechanische onderdelen van de Mini zou delen, maar met een robuustere carrosserie. Dit was een poging om een deel van de markt voor militaire voertuigen over te nemen van Land Rover. Issigonis had eerder de Nuffield Guppy ontworpen in een mislukte poging om op die markt door te breken. Tegen 1959 had BMC werkende prototypes van wat de codenaam “The Buckboard” kreeg, later de Mini Moke. Deze prototypes werden aan het Britse leger getoond als een voertuig dat met parachutes kon worden afgeworpen, maar de geringe bodemvrijheid en een motor met een laag vermogen voldeden niet aan de meest elementaire eisen voor een terreinvoertuig. Alleen de Royal Navy toonde belangstelling voor de Buckboard, als voertuig voor gebruik op de dekken van vliegdekschepen.
Vroeg promotiemateriaal maakte veel ophef over de lichtheid van het voertuig, en toonde vier soldaten die in de Moke off-road reden, en hem vervolgens aan de buisvormige bumpers oppikten en droegen wanneer (onvermijdelijk) de lage bodemvrijheid niet voldoende bleek te zijn.
In een verdere poging om iets voor het leger te maken, werden een paar Mokes met vierwielaandrijving gemaakt door toevoeging van een tweede motor en transmissie achterin het voertuig met gekoppelde koppelingen en schakelflippers. Dit loste de problemen met de bodemvrijheid niet op, en mechanische complicaties ontmoedigden de ontwikkeling na het prototype-stadium. Dit voertuig werd “De Twini” genoemd en werd aan het Amerikaanse leger getoond – opnieuw zonder succes.
Drie van deze voertuigen werden door het Braziliaanse leger gebruikt nadat ze in 1969 tijdens de Rupununi-opstand waren buitgemaakt op Guyanese rebellen, die de grens met Brazilië waren overgestoken.
Tijdens de Rhodesian Bush War was er een poging van de Rhodesian Security Forces om een gepantserde Moke te maken als een geïmproviseerd gevechtsvoertuig, die schijnbaar niet succesvol was.
De Mini Moke ontmoette succes in de jaren 1980 toen hij werd gekoppeld aan actrice en model Brigitte Bardot.
Britse MokesEdit
Toen BMC het idee opgaf om de Moke aan het leger te verkopen, werd het in 1963 op de markt gebracht als een civiel voertuig, gericht op boeren en lichte commerciële toepassingen. In 1963 werden verschillende prototypen gebouwd, waarvan er nog één bekend is in Pinner net buiten Londen, Engeland. De Moke kwam in 1964 op de Britse markt. De Britse Douane en Accijnzen besloot dat de Moke moest worden geclassificeerd als een personenauto in plaats van als een commercieel voertuig, wat betekende dat er aanschafbelasting op moest worden betaald, waardoor de verkoop op de beoogde commerciële markt daalde.
De Moke trok de aandacht als een “cult” voertuig als gevolg van het ongekende succes van de Mini en door media-aandacht in de populaire televisieserie The Prisoner, evenals in het Traffic nummer “Berkshire Poppies”. Desondanks werd slechts ongeveer een tiende van de 14.500 in Groot-Brittannië geproduceerde Mokes in het Verenigd Koninkrijk verkocht. Mokes werden nog tot 1968 in Groot-Brittannië gemaakt.
Britse-Mokes waren uitgerust met een 848 cc transversale inlineviermotor, aangepast voor het gebruik van laag-octaan brandstof. Ze gebruikten dezelfde ophanging, versnellingsbak en 10 inch wielen als de standaard Mini. Oorspronkelijk waren passagiersstoelen, handgrepen, verwarming, ruitensproeier en een afneembare canvas kap optionele uitrusting, door de eigenaar te installeren. De basisprijs was 405 pond. De “Mk I” Mokes had een enkele ruitenwisser en een op de vloer gemonteerde koplampschakelaar, en de enige beschikbare kleur was “Spruce Green”. In 1967 werd de “Mk II” Moke uitgebreid met een ruitenwisser aan passagierszijde. De bediening van de claxon en de koplampen werd verplaatst naar de richtingaanwijzerhendel. Deze latere Britse Mokes waren ook in het wit verkrijgbaar.
De John Player & Sons cigarette company runde een team van Mokes in autocross wedstrijden op grasbanen tot 1968. Deze voertuigen waren uitgerust met koprolbescherming en maakten gebruik van de Mini Cooper S 1275 cc motor.
Ondanks het gebrek aan succes bij de verkoop van de Mini Moke aan de Britse strijdkrachten, werd een onbekend aantal (waarschijnlijk niet meer dan een handvol) exemplaren gebruikt door de Land Forces Falklandeilanden tijdens de Falklandoorlog en de directe nasleep daarvan; de herkomst van deze voertuigen is onduidelijk. Ten minste een gevorderde civiele Mini Moke werd ook gebruikt door de Argentijnse strijdkrachten tijdens hun bezetting van de eilanden.
Australische MokesEdit
De Moke werd van 1966 tot 1981 in Australië gebouwd, waar hij oorspronkelijk als de Morris Mini Moke en vanaf 1973 als de Leyland Moke op de markt werd gebracht. Aanvankelijk hadden de Australische Mokes dezelfde 10-inch wielen als de Britse Mokes en Mini saloons, maar in 1968 werden deze vervangen door 13-inch wielen met langere achtersleeparmen, waardoor ze praktischer waren voor licht off-road- of strandgebruik dan de Britse versie. Er werd ook een verbredingsstuk aan de wielkasten gelast, zowel voor als achter, om bredere banden en velgen mogelijk te maken. De massieve metalen stoelen van de Britse Mokes werden vervangen door “deck-chair” stoelen met buizenframe. Deze variant begon met een 998 cc motor, die halverwege de productie werd vervangen door 1.098 cc. In 1976, met de komst van nieuwe anti-vervuilingseisen (Australian Design Rule 27A), werd de lokaal geproduceerde 1.098 cc motor vervangen door een geïmporteerde versie van de 998 cc motor met een luchtpomp en uitlaatgasrecirculatie, die was ontwikkeld om te voldoen aan de Britse (US?) anti-vervuilingseisen.
Voor een korte periode rond 1971 produceerde Leyland Australië een variant die in de Leyland literatuur werd aangeduid als “Moke, special export”, maar gewoonlijk een “Californian” werd genoemd, die een 1.275 cc motor had en was voorzien van zijmarkeringslichten en andere achterlichten om aan de Amerikaanse FMVSS normen te voldoen. De brandstoftank van de Austin Sprite of MG Midget werd gemonteerd onder de achterste laadruimte, ter vervanging van de standaard tank gemonteerd in de linker zijkoffer. De export Californian was gemakkelijk te herkennen aan het dak en de stoelen, bekleed met “Op-pop verve” zwart-wit tijgergestreept vinyl of “Orange Bali” vinyl, dat er nogal uitzag als een fruitsalade, en kortstondig werd gecommercialiseerd voor de “flower power” cultuur in de Verenigde Staten.
De naam “Californian” en de 1275 cc motor werden in 1977 nieuw leven ingeblazen voor de Australische markt met denim stoelhoezen, comfortabelere stoelen (die hetzelfde basisframe verborgen hielden), spaakwielen en complexe buisvormige bumpers (bekend als “roo bars”).
Australian Mokes werden naar veel landen geëxporteerd, en waren een pionier op het gebied van grootschalige export van in Australië gemaakte voertuigen. Leyland Australia maakte in haar reclame veel melding van deze export. Het gebruik van Mokes van Australische makelij door het Israëlische leger (compleet met een statief voor een machinegeweer achterop) leidde tot controverse en media-aandacht.
Vanaf 1975 werd een pick-up versie van de Moke geproduceerd, met een 1,45 x 1,50 meter (55 x 59 in) uitklapbaar bed dat achter de achterkant van het voertuig uitstak, en een stoffen kap over de cabine. Ten minste twee vierwielaangedreven prototypen van de Moke werden aan het eind van de jaren 1970 door Leyland Australië geproduceerd, maar in tegenstelling tot de Britse versie gebruikten deze slechts één motor. Leyland was van plan deze versie op de markt te brengen, maar de productie van de Moke in Australië eindigde in 1981 en alles wat van het project is overgebleven is een van de prototypen dat nu eigendom is van een liefhebber in West-Australië en een aangepast kroonwiel differentieel met in de zijkant uitgesneden tandwielen om de achteras aan te drijven, in de persoonlijke verzameling van een Mini-specialist uit Melbourne.
In 1977 deed een 1275 cc Moke met Cooper S-motor (gesponsord door Coca-Cola) mee aan de Singapore Airlines London-Sydney Marathon. De auto legde in 30 dagen 30.000 km af en eindigde op de 35e plaats.
Portugese MokesEdit
Toen de Australische Moke-productie afliep, werd de productie overgeheveld naar de dochteronderneming van British Leyland in Portugal, die tussen 1980 en 1984 8.500 van de “Californische” Mokes maakte in de fabriek van Setúbal IMA. In 1984 werd de productie overgebracht naar de fabriek van Vendas Novas. Aanvankelijk waren deze Mokes identiek aan de late modellen van de Australische Mokes, maar al snel werden ze aangepast om de toenmalige Britse productie Mini saloon componenten te gebruiken, met inbegrip van de standaard Mini achterbruggen en de 12-in wielen met moderne low-profile banden, die de saloon had verworven tijdens de afwezigheid van de Moke uit Europa.
In april 1990 verkocht British Leyland (toen Rover Group geheten) de “Moke” naam aan Cagiva, een motorfiets fabrikant in Bologna, Italië. De productie werd in Portugal voortgezet onder auspiciën van Cagiva tot 1993, toen Cagiva de werktuigen overbracht naar hun eigen fabriek in Varese, Italië met de bedoeling de productie daar in 1995 te hervatten – wat zij nooit hebben gedaan, hoewel sommige onafgewerkte auto’s in Italië werden geassembleerd. Cagiva moest voor de door Rover vervaardigde onderdelen een aanzienlijk hogere prijs betalen dan de Portugese dochteronderneming van BL, en de onderneming heeft nooit financieel zin gehad. De door Cagiva gebouwde Mokes hebben een nieuw dak met C-vormige openingen, evenals plastic gebogen handgrepen aan de achterste longitudinale elementen van de rollover bar. Aangezien Cagiva niet de eigenaar was van de “Mini” naam, werden de 2071 auto’s die zij bouwden gewoon verkocht als “Mokes”. Dit bracht de totale productie run van Mokes en Moke derivaten op ongeveer 50.000.
-
1984 British Leyland Moke, nog steeds het Australische ontwerp met 13-inch wielen
-
1989 Austin Rover Moke 25, een gelimiteerde oplage van 250 auto’s ter ere van het 25-jarig bestaan van de Mini Moke
-
1990-1993 Cagiva Moke
MOKE InternationalEdit
In 2012 is MOKE International een samenwerking aangegaan met ontwerper Michael Young, Chery Automotive en Sicar Engineering om een nieuwe versie van de Moke te ontwerpen, gestileerd als MOKE, met de bedoeling om de auto in 2016 uit te brengen in Thailand, Australië, het Caribisch gebied, de Seychellen en Mauritius, en Egypte. In 2018 bracht MOKE International een vervolgmodel uit, opnieuw ontworpen door Michael Young, met een klassieke look die zijn erfenis terugvoert naar het originele BMC Buckboard prototype. De 2020 MOKE heeft een 1083 cc viercilinder benzinemotor met brandstofinjectie met handgeschakelde of automatische transmissie en wordt gemaakt in Frankrijk. De Moke International auto wordt ook gebruikt als basis voor de elektrische Moke die in de Verenigde Staten wordt gebouwd door Cruise Car Inc.