IN de meeste gevallen hebben we jonge kinderen gezien die naar bed gaan of slapen zonder super en ’s nachts klagen over misselijkheid of overgeven.
Als we eten, wordt voedsel, vooral koolhydraten, omgezet in glucose in het lichaam dat energie levert. Glucose in het bloed is glycemie en als er een laag glucosegehalte is, wordt de situatie hypoglykemie.
De situatie waarbij kinderen een laag bloedglucosegehalte of hypoglykemie krijgen en overgeven, staat bekend als ketotische hypoglykemie.
Sommige ouders realiseren zich misschien niet dat te weinig eten de oorzaak kan zijn van onverklaarbaar braken bij hun kleintjes en dit gebeurt meestal midden in de nacht of in de ochtend.
Kinderen die ogenschijnlijk gezond zijn en braken tijdens bovengenoemde periodes dan wordt het braken vaak veroorzaakt door een lage bloedsuikerspiegel.
Het probleem komt echter vaak voor bij kinderen tussen negen maanden en vijf jaar.
Het kind zal vlak voor het braken meestal wat misselijkheid of buikpijn voelen, en zal na het braken meestal ongeveer 30 minuten bedrukt zijn, daarna ziet het er verder normaal uit.
Het braken veroorzaakt door ketotische hypoglykemie wordt vaak verkeerd gediagnosticeerd als buikgriep. Het onderscheidende kenmerk van ketotische hypoglykemie is dat het kind snel weer normaal wordt; als het braken midden in de nacht optreedt, zal het kind, na een korte periode van algehele zwakte, meestal comfortabel slapen voor de rest van de nacht.
Maar als het braken ’s ochtends optreedt, moet het kind eten voordat het aan de dagelijkse bezigheden begint.
De braakneigingen die worden veroorzaakt door ketotische hypoglykemie verschillen van die welke worden veroorzaakt door andere problemen, zoals buikgriep. Bij ketotische hypoglykemie ziet de braaksel er typisch borrelend uit en getint met een beetje gele kleur, terwijl bij buikgriep het braaksel bestaat uit onvolledig verteerd voedsel.
Waarom zo vaak in het midden van de nacht? Tijdens de slaap gebruikt het lichaam de glucose in het bloed en enkele glycogeenvoorraden in de lever en de spieren om energie op te wekken die nodig is voor basale metabolische activiteiten.
Als er onvoldoende voedingsstoffen in het lichaam aanwezig zijn, zullen reguleringsmechanismen van het lichaam centra in het spijsverteringsstelsel stimuleren voor een dringende behoefte aan vervanging.
Dit is de reden waarom dit probleem zich vaak voordoet bij kinderen die in een snelle groeifase verkeren, waarin hun behoefte aan glucose hoog is. Het komt ook vaak voor bij kinderen die minder eten of nachtelijke maaltijden overslaan.
Andere ziekten die kunnen worden beoordeeld of dezelfde problemen kunnen geven als ketotische hypoglykemie zijn voedselvergiftiging, buikgriep, blaasontsteking en darmobstructie, hoewel de laatste in ernstige omstandigheden optreedt.
Veel kinderen die last hebben van braken als gevolg van ketotische hypoglykemie groeien eroverheen naarmate hun lichaamsmassa toeneemt met de leeftijd en ook hun vermogen om te vasten tijdens de slaap verbetert.
Bewustwording van dit probleem bij kinderen zorgt ervoor dat ouders een natuurlijk begrip ontwikkelen waarmee ze jonge kinderen kunnen helpen om geen super of avondeten te missen.
In dit geval begrijpen ouders de effectieve gevolgen van gemiste maaltijden ’s nachts om preventieve en ondersteunende zorg voor hun kinderen te nemen.
Dr Joseph Kamugisha is een inwonend oncoloog in Jeruzalem, Israël