Moet ik nu een master halen – of beginnen met werken?

Als je het einde van je bacheloropleiding nadert, kom je voor een belangrijke vraag te staan: Moet je een masteropleiding gaan volgen? En zo ja, moet je dan direct beginnen met een masteropleiding, of moet je eerst een paar jaar werkervaring opdoen?

Deze gids is geschreven door Gerrit Bruno Blöss, oprichter en CEO van Study.eu. Tussen het afronden van zijn bachelor en het starten van zijn masteropleiding in een ander land, liep hij een stage die hem ook naar het buitenland leidde.

Werken of studeren?

Carrièrebeslissingen zijn zelden eenvoudig. Een belangrijke is de vraag of je meteen na je bachelor moet doorstuderen, of dat je eerst moet gaan werken en later een master moet doen.

Voor beide opties zijn veel goede redenen aan te voeren. Laten we ze eens bekijken:

Vind masteropleidingen in Europa

Redenen om een master te doen in plaats van te werken:

• Een masterdiploma maakt het veel gemakkelijker om in aanmerking te komen voor de banen die je wilt en vergroot de baanzekerheid op de lange termijn. Dat geldt vooral in tijden van economische neergang; ten eerste is het gemakkelijker om te concurreren met sollicitanten zonder een master, en ten tweede kunnen mensen met alleen een bachelordiploma als een van de eersten worden ontslagen in moeilijke tijden.
• Met een masterdiploma verdien je meer geld. Met de extra kwalificatie en de toegevoegde verantwoordelijkheden, kunt u een hoger salaris verwachten dan met alleen een undergraduate degree.
• Na een langere pauze van de universiteit, zal het moeilijker zijn om terug te komen in de “groove” van het leren. Sommige meer selectieve universiteiten, vooral op het Europese vasteland (in tegenstelling tot het Verenigd Koninkrijk of Ierland), geven daarom de voorkeur aan studenten met niet al te veel werkervaring. (Ja, dit klinkt contra-intuïtief – want meer is altijd beter, toch? De redenering is als volgt: Academisch leren is heel anders dan de meeste typische banen, en als je te lang weg bent geweest van de campus, kun je het moeilijk vinden om terug te komen in het “ritme” van het bijwonen van lezingen, het schrijven van essays en studeren.)
• Als je geen 2-jarige pauze wilt nemen, overweeg dan 1-jarige Masters! Deze zijn soms niet genoeg om in PhD-programma’s te komen, maar werkgevers zien meestal geen groot verschil en waarderen ze net zo hoog.
• Sommige beurzen zijn alleen beschikbaar voor studenten die geen werkervaring hebben, of onder een bepaalde leeftijd zijn. Het uitstellen van je Masters ten gunste van werk kan je diskwalificeren.
• Sommige carrières zullen de facto vereisen dat professionals een Master’s degree hebben om verder te komen dan een bepaalde fase.
• Als je doel is om later een PhD te doen, is een Masters de juiste (en vaak noodzakelijke) volgende stap na een undergraduate degree. Zelfs als je een PhD zou kunnen doen zonder een Masters, zal het veel moeilijker zijn.

Redenen om te werken en je Master uit te stellen:

• Werkervaring kan helpen om erachter te komen wat je gaat studeren: Als je niet zeker weet in welk onderwerp je een master moet halen, zoek dan een relevante baan, of probeer een stage te vinden. De ervaring die je opdoet, zal je helpen later de juiste beslissing te nemen. Dit geldt vooral voor veelzijdige instapbanen zoals graduate/trainee-programma’s waarbij je meerdere afdelingen doorloopt, of een baan in consulting waarbij je met meerdere klanten in verschillende bedrijfstakken zou werken.
• Je kunt geld besparen en op je spaargeld terugvallen als je later een master gaat doen. Een studie financieren met je eigen geld is veel slimmer dan een studentenlening nemen. Dat is meestal slimmer dan het nemen van een studentenlening.
• Initiële werkervaring in een relevant veld voegt waarde toe aan je leerervaring tijdens een Masters. Dit kan in een volledige instapfunctie zijn, maar ook een of twee stages kunnen heel inzichtgevend zijn. (Toen ik bijvoorbeeld aan mijn eigen Masters in Finance begon, had ik al stages gedaan waar ik veel leerde over onderwerpen die ik vervolgens aan de universiteit verder zou onderzoeken). Nog beter: Probeer stage te lopen in het buitenland!
• Als je je bachelordiploma niet met een goed cijfer hebt afgesloten, of als je geen formele opleiding in een bepaald vakgebied hebt genoten, zal relevante werkervaring je helpen om later op een goede universiteit te komen.

Hoe lang moet je werken voordat je een master doet?

Als je van plan bent om werkervaring op te doen voordat je een master gaat volgen, is er de kwestie van timing: Wanneer is het juiste moment om je baan op te zeggen en terug te keren naar de universiteit? Hoewel dit zeer individueel is, kun je overwegen om tussen de 18 maanden en 3 jaar te werken voordat je teruggaat naar de universiteit. Hier zijn een paar punten om rekening mee te houden:

• Als je langer werkt, kun je meer geld sparen. Dat is een goed argument om langer te werken. Het enige risico is dat je met een goed inkomen na verloop van tijd gewend raakt aan gemakken die je je misschien niet kunt veroorloven als je weer aan de universiteit zit.
• Als je na je bachelor begint in een “open” startersbaan, blijf dan minstens 18 tot 24 maanden bij dat bedrijf.
• Aan de andere kant, als je maar 12 maanden hebt voordat je gewenste master begint, overweeg dan om twee stages te doen (en misschien wat vrije tijd te nemen). Minder dan 18 maanden is alleen aan te raden als het om een regeling voor bepaalde tijd gaat, zoals een programma voor afgestudeerde stagiairs dat voor een bepaalde tijd loopt. Dit is waarom: Werkgevers willen graag vooruit kunnen plannen, want aanwerven is een duur en tijdrovend proces. Als je cv te veel signalen bevat dat je vaak van baan verandert – en je eerste baan na 12 maanden verlaten kan zo’n signaal zijn -, zullen je kansen om aangenomen te worden afnemen.
• Wacht niet te lang: Als je van plan bent om terug te gaan naar de universiteit, werk dan niet langer dan 3 tot 4 jaar. Daar zijn twee belangrijke redenen voor: Ten eerste zal het moeilijker worden om je opnieuw aan te passen aan het universitaire leven en het studeren voor vakken. Ten tweede geven sommige universiteiten daarom de voorkeur aan MA/MSc-aanvragers met maximaal 3 tot 4 jaar werkervaring. Ook kun je het wat moeilijker vinden om vrienden te maken op de campus als je beduidend ouder bent dan je klasgenoten.

Als je al langer dan dat hebt gewerkt en van plan bent om weer naar de universiteit te gaan, neem dan contact op met de toelatingsbureaus van de universiteiten of business schools waarin je geïnteresseerd bent. Zij kunnen je vertellen hoe goed hun programma’s bij je passen en hoe succesvol andere volwassen studenten voor je zijn geweest.

Is een masterdiploma de kosten waard?

Het behalen van een postdoctoraal diploma kan duur zijn, vooral als je het voltijds doet. Je verdient geen salaris gedurende de één of twee jaar dat je aan de universiteit zit; je moet misschien hoog collegegeld betalen; en misschien studeer je in het buitenland in een land dat duurder is dan je eigen land. Je kunt proberen een studiebeurs te vinden, maar die zijn niet voor alle studenten beschikbaar. Je zou ook een studielening kunnen krijgen, maar schulden zijn nooit aan te raden als je het kunt vermijden.

Deze factoren tellen op, dus je moet je afvragen of je het je kunt (of wilt) veroorloven. Het goede nieuws: Over het algemeen is het behalen van een Masters het geld waard! Hoewel je het misschien moeilijk vindt om je studie te financieren, zullen na verloop van tijd de financiële voordelen opwegen tegen de initiële kosten. Je zult een hoger salaris verdienen en veel flexibeler zijn in je carrière.

De salarisverhoging met een masterdiploma

Met een masterdiploma zul je meer geld verdienen. Dat is een onweerlegbaar feit. De vraag is alleen: hoeveel meer geld is dat? En dat is moeilijk te veralgemenen. De toegevoegde waarde van het diploma hangt sterk af van je bedrijfstak, je land en regio, de vorm van de economie, en je individuele ervaring, vaardigheden en omstandigheden.

Om een idee te krijgen van de potentiële salarisstijging, loont het de moeite om naar de arbeidsmarktstatistieken te kijken. Het Europees Bureau voor de Statistiek (Eurostat) meldt dat – onder de gehele beroepsbevolking, d.w.z. op elke leeftijd en met elk ervaringsniveau – werknemers met een masteropleiding (of hoger) gemiddeld 24% meer verdienen dan werknemers met alleen een bachelordiploma, met verschillen die in sommige landen oplopen tot +53%:

EU-28 gemiddeld

Land	Salarisverschil met Masters (of hoger)
Oostenrijk	+41%
België	+47%
Finland	+40%
Frankrijk	+45%
Duitsland	+38%
Ierland	+21%
Italië	+53%
Nederland	+40%
Spanje	+32%
Zweden	+34%
Zwitserland	+22%
Verenigd Koninkrijk	+11%
+24% meer

Bron: Eurostat

Nou, vergeet niet dat deze cijfers betrekking hebben op de gehele beroepsbevolking, in alle bedrijfstakken. Een master levert je niet automatisch een 24% hoger salaris op in je eerste baan.

Maar je startsalaris is hoger, je hebt meer kans op promotie, en uiteindelijk verdien je aanzienlijk meer, terwijl je meer baanzekerheid geniet. (En voor de Amerikanen die een hogere opleiding overwegen: Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics meldt soortgelijke veelbelovende cijfers, met loonsverhogingen van 14 tot 89% voor mensen met een Masters.)

Hoewel het behalen van een Masters een dure investering kan zijn, betaalt deze zich over het algemeen na verloop van tijd terug.

Heb je een Master nodig om een PhD te doen?

Een PhD (doctoraat) is de hoogste academische kwalificatie die een student kan behalen, en vereist substantieel onderzoekswerk. Om toegelaten te worden tot een PhD-programma, eisen universiteiten meestal dat studenten een master hebben in een relevant vakgebied.

Vind PhD-programma’s in Europa

Het is echter, vooral in het Verenigd Koninkrijk, theoretisch vaak mogelijk om direct van een bachelordiploma door te stromen naar een PhD-programma (“fast track”). De expliciete minimumeis voor toelating is dan meestal een “upper second class” Bachelors (2:1), of het equivalent daarvan uit uw land. (Wat een Britse instelling als gelijkwaardig aan een 2:1 beschouwt, verschilt van universiteit tot universiteit.)

In andere Europese landen is het toelatingscriterium voor toelating tot een PhD-programma vaak een bepaald aantal ECTS-studiepunten dat je waarschijnlijk niet hebt behaald na alleen een bacheloropleiding.

In elk geval is promoveren direct na een bachelor gebruikelijker in de “harde” wetenschappen (bèta- en technische vakken) dan in de geesteswetenschappen.

Maar voordat je je aanmeldt voor PhD-programma’s met alleen een bachelordiploma, moet je je afvragen waarom je de master wilt overslaan. Als je het studeren en academisch werk al zat bent, dan is het onderzoekszware pad van een PhD – en de carrière in de academische wereld die daarop kan volgen – sowieso niet de juiste optie voor je.

Zou je überhaupt een Masters-diploma moeten halen?

Als je kunt, haal dan een Masters-diploma, en doe het in het buitenland. Je zult veel leren, vrienden maken van over de hele wereld, groeien als persoon en veel nieuwe mogelijkheden voor jezelf creëren. En je kunt verwachten dat je ook nog eens meer geld gaat verdienen.

Voel je niet slecht als je besluit geen master te volgen: Er zijn veel redenen die het moeilijk kunnen maken, zoals familie of financiën. Als de tijd er gewoon niet rijp voor is, is het altijd mogelijk om later in je leven terug te keren naar de uni of graduate school.

Als het idee om twee jaar terug te gaan naar de universiteit je niet bevalt, vergeet dan de kortere masteropleidingen niet: Je vindt tal van opties die 18 maanden, 1 jaar of zelfs 9 maanden duren. Masters van 1 jaar zijn vooral gebruikelijk in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, en ook beschikbaar in Nederland, België, Zweden en elders.

Vind kortere masteropleidingen in Europa

Moet je een tweede mastergraad halen?

Als je al een mastergraad hebt, zijn er een paar scenario’s waarin een tweede mastergraad de moeite waard kan zijn, en een paar waarin het geen goed idee is. Laten we er eens in detail naar kijken:

• Een tweede master halen in hetzelfde vakgebied is vaak geen slimme beslissing – zelfs niet als het onderwerp iets anders is. Dat komt omdat de curricula elkaar overlappen en je tijd en geld investeert in het “leren” van dingen die je al zou moeten weten. En de nieuwe dingen zou je op een andere manier veel efficiënter kunnen leren. Raadpleeg in zo’n geval het curriculum om er zeker van te zijn dat er genoeg nieuwe dingen in staan die je kunt leren.
• Sommige studenten met een MA of MSc in een bedrijfskundig vak plannen om later een MBA te doen, kort voor Master of Business Administration. Dit heeft slechts in zeer weinig gevallen zin. Je moet op zijn minst relevante werkervaring hebben voordat je je voor een MBA inschrijft, en je moet je ervan vergewissen dat het leerplan nieuwe onderwerpen bevat. (Zoek MBA-programma’s in Europa)
• Over welke onderwerpen het ook gaat, vanuit het oogpunt van een werkgever zal het er vooral raar uitzien als je de tweede master direct na de eerste doet. Het kan lijken alsof je er niet in geslaagd bent een baan te vinden of zelfs bang was om er een te zoeken. Als al het andere gelijk is, is een sollicitant met twee masterdiploma’s en nul werkervaring meestal minder aantrekkelijk dan een sollicitant met één masterdiploma en een of twee jaar werkervaring.
• Als je in de academische wereld wilt blijven, overweeg dan om in plaats daarvan een PhD te gaan doen.

Een tweede masterdiploma kan een carrièreswitch vergemakkelijken. Zorg er wel voor dat je ook andere opties hebt onderzocht: Kijk of je bij je huidige werkgever van functie kunt veranderen, of zoek elders een andere baan. En houd er rekening mee dat – afhankelijk van hoe anders je nieuwe gewenste carrière is – je eerdere werkervaring misschien niet relevant is, en je gedwongen kunt worden om opnieuw in een juniorpositie te beginnen.

Sommige universiteiten, vooral in Frankrijk en België, bieden Advanced Masters aan als aanvulling op hun “normale” Masters. Dergelijke programma’s zijn specifiek gericht op kandidaten die al een eerdere mastergraad hebben – het is een toelatingseis. Ze duren meestal 1 jaar, met meestal 60 ECTS-studiepunten.

Hier is nog een heel goede reden om een tweede Masters te halen, en misschien zelfs in een soortgelijke discipline als wat je eerder hebt gestudeerd: Als je naar de universiteit gaat in een ander land – waar je dan van plan bent te blijven en te werken na je afstuderen. Zo’n verhuizing zal je kansen bij plaatselijke werkgevers aanzienlijk vergroten. Je bent al ter plaatse (en geniet misschien de voordelen van een werkvisum voor na je studie), en bedrijven zullen de inhoud en de kwaliteit van het diploma dat je in dat land hebt behaald gemakkelijker kunnen beoordelen.

Ook mag je niet vergeten dat een universitair diploma niet de enige manier is om te leren en jezelf te kwalificeren voor nieuwe ondernemingen. Overweeg flexibele alternatieven zoals korte cursussen, beroepscertificaten of andere.

En hoe zit het met een tussenjaar?

Wanneer je niet kunt kiezen tussen een masterdiploma of werken, kan een tussenjaar een ander haalbaar alternatief zijn.

Er zijn geen vaste regels voor wat een tussenjaar is, of wat je kunt doen. Het is een kans om te reizen, nieuwe ervaringen op te doen en te bedenken wat je later in je leven wilt gaan doen. Het is ook iets wat je later in je leven waarschijnlijk niet meer zult doen – dus als het je aanspreekt en je hebt de kans, ga ervoor!

Hier zijn een paar ideeën van wat je zou kunnen doen tijdens een tussenjaar:

• “Werk en reis”-programma’s
• Vrijwilligerswerk in het buitenland voor een goed doel waar je in gelooft
• Zomerscholen in het buitenland
• Korte colleges (en misschien parttime online terwijl je reist)
• Stages
• Alleen maar reizen en genieten van wat vrije tijd

Checklist: Is een master iets voor jou?

Een master is niet voor iedereen de juiste keuze, en het is geen schande om dat toe te geven. Als je twijfelt, neem dan de onderstaande lijsten door en kijk welke van de stellingen op jou en je situatie van toepassing zijn. En als je nog steeds onzeker bent, voel je dan niet overhaast: Je kunt deze beslissing nog even uitstellen en over 6 of 12 maanden nog eens kijken waar je staat.

Neem een mastergraad…

• …als je gepassioneerd bent door het onderwerp en enthousiast bent over het vooruitzicht meer vakkennis te vergaren.
• …
• …als je je bewust bent van de inspanning die het kost om een Masters succesvol af te ronden, en bereid bent om dit op je te nemen.
• …als je het collegegeld en de kosten van levensonderhoud kunt betalen terwijl je geen of minder salaris verdient, afhankelijk van de studiewijze die je kiest.
• …als je er zeker van bent dat de graad een positieve invloed zal hebben op je carrière.
• …als je geschikte studiemogelijkheden kunt vinden die aansluiten bij wat je zoekt.

Doe (nog) geen Master…

• …als je niet zeker weet wat je met je carrière wilt.
• …als je tijdens je Bachelors te veel hebt geworsteld met vakken – omdat een Masters moeilijker zal zijn.
• …als je het je niet kunt veroorloven, zelfs niet met studiebeurzen, financiële hulp van je familie, loon uit deeltijdwerk, of een kleine lening.

Wat zijn alternatieven voor het behalen van een masterdiploma?

Een master is misschien niet de beste weg voorwaarts voor jou. Afhankelijk van de doelen die je wilt bereiken, zijn de volgende opties de moeite van het onderzoeken waard:

• Postdoctorale diploma’s (PgDip) en postdoctorale certificaten (PgCert): Postdoctorale diploma’s en certificaten zijn geloofsbrieven die u vooral aan Britse universiteiten aangeboden zult vinden. In veel gevallen zijn de syllabi van deze cursussen vergelijkbaar of gelijkwaardig aan die van de respectieve masterprogramma’s, maar met een paar vakken weggelaten, en meestal is er aan het eind ook geen scriptie vereist. Dit maakt deze cursussen een aantrekkelijke optie als je op zoek bent naar onderwijs op masterniveau, maar minder tijd en geld hebt om te investeren.
• Massive Open Online Courses (MOOC’s) en micro-credentials: Het internet heeft onderwijs veel toegankelijker gemaakt, en online leren is gemakkelijker dan ooit. Er zijn een aantal platforms waar je je kunt inschrijven voor cursussen – sommige korter, sommige langer – om te leren over elk onderwerp dat je je maar kunt voorstellen. Sommige bieden examens of andere manieren die leiden tot geloofsbrieven.
• Probeer een andere baan bij je huidige werkgever: Als je al werkt en je doel is een carrièreverandering, misschien is dat mogelijk bij het bedrijf waar je werkt – zonder terug te gaan naar de universiteit. Je zou kunnen overplaatsen naar een andere afdeling, een volledig nieuwe rol proberen of verhuizen naar een andere kantoorlocatie waar je andere of meer verantwoordelijkheden zou hebben.
• Beroepskwalificaties en branchecertificeringen: In veel professionele velden vindt u kwalificaties of certificeringen die worden toegekend aan bekwame professionals die een of ander examen ondergaan. In de financiële sector bijvoorbeeld streven veel professionals naar de CFA-kwalificatie, die wordt beschouwd als enigszins vergelijkbaar met een MSc in Finance. Dergelijke beroepskwalificaties bestaan op bijna elk gebied; merk op dat ze meestal niet gemakkelijk zijn en een gedegen vakkennis vereisen.

Als geen van deze alternatieve opties aantrekkelijk voor je lijkt, geef dan niet op: Er zijn vele manieren om een masterdiploma te behalen en je vindt er vast wel een die bij je past!

Vind masteropleidingen in Europa

8599 Masters in Europa