Oorspronkelijk ontworpen door Frank Lloyd Wright, een inwoner van Wisconsin, werd het in 1938 voor het eerst door Wright voorgesteld. Het provinciebestuur verwierp het plan met één enkele stem. Wright zou steun blijven zoeken voor het plan (en het ontwerp wijzigen) tot aan zijn dood in 1959.
De volgende vier decennia zouden verschillende voorstellen voor een congrescentrum op het terrein van Monona Terrace worden overwogen en verworpen. Verscheidene malen leek het erop dat voorstanders van het project in staat zouden zijn om de publieke financiering voor de voltooiing van het project veilig te stellen, maar verschillende krachten (zoals het begin van de Tweede Wereldoorlog) brachten het plan onvermijdelijk aan de kant. In 1990 blies burgemeester Paul Soglin van Madison het voorstel van Wright nieuw leven in. Als argumenten tegen de bouw voerden tegenstanders aan dat het geen echt Wright-gebouw was, dat de kosten te hoog waren om door de belastingbetaler te worden gedragen en dat de bouw een nadelige invloed zou hebben op het milieu, met name door het zicht op het Mononameer vanaf straatniveau aan de zuidzijde van het Capitol Square te vernietigen. Bovendien bevindt het terrein zich op historische grafheuvels van de Ho-Chunk Nation. De voorgestelde bouw werd in 1992 voorgelegd aan een volksreferendum, dat werd aangenomen. Twee jaar later werd met de bouw begonnen.
In 1997, bijna zestig jaar na het oorspronkelijke ontwerp van Wright, opende het Monona Terrace Community and Convention Center zijn deuren.