Introduction
Toen de huidige schrijver in 1958 begon met veldwerk op het gebied van traditionele Maori muziek, begonnen de verschillende gebieden van Muziek en Antropologie net samen te komen. Terwijl ik mijn eerste opnamen maakte in de Bay of Plenty regio van Nieuw Zeeland, was de ethnomusicoloog Alan P. Merriam in de Verenigde Staten bezig met zijn baanbrekende boek, The Anthropology of Music (1964). Dit boek werd later mijn bijbel toen ik meer onderzoek ging doen en werkte aan een doctoraat, pas het derde, zo werd mij verteld, dat ik zou krijgen over het onderwerp muziek in Nieuw-Zeeland. Dit waren pioniersdagen voor de discipline van de Etnomusicologie, en alles eraan was in die tijd nieuw, vooral omdat het verband hield met Antropologie. Maar het werd me al snel duidelijk dat het een belangrijke bijdrage kon leveren aan kwesties die geleerden in de Pacific al minstens honderd jaar bezighielden, waaronder de netelige kwestie van “De komst van de Maori”, zoals die in die tijd werd verwoord door de etnoloog Sir Peter Buck (Te Rangi Hiroa), en nog verder terug in de tijd de oorsprong van de volkeren van Polynesië, waarvan de opmerkelijke geschiedenis evenzeer onderwerp van discussie was.
De Europese ontdekking van de Stille Oceaan begon pas minstens een half millennium nadat de Polynesiërs de laatste grens van deze uitgestrekte oceaan hadden veroverd door Nieuw-Zeeland te bereiken. Nog indrukwekkender is de nog grotere tijdsdiepte van minstens drieduizend jaar sinds de voor-Polynesiërs zich vanuit Zuidoost-Azië naar wat nu bekend staat als Verre Oceanië hebben gewaagd. Hun verhaal is het onderwerp geweest van talrijke boeken en artikelen, en theorieën over waar zij vandaan kwamen hebben zich vermenigvuldigd sinds de eerste ontmoetingen met Polynesiërs door Europese navigators in de achttiende eeuw. Sommige van deze theorieën zijn slechts hersenspinsels en kunnen gemakkelijk worden verworpen; sommige die ooit geloofwaardig leken, zijn thans weerlegd; sommige kunnen het best als half waar worden beschouwd; en over nog andere wordt nog steeds gediscussieerd. Prominent onder hen is een diepgewortelde opvatting, die de laatste dertig jaar terrein heeft gewonnen en nu door de meeste antropologen wordt onderschreven. Volgens deze visie zijn de Polynesiërs geëvolueerd uit een groep pre-Polynesische kolonisten die bekend staan als het Lapita volk, waarvan het kenmerkende deukige gestempelde aardewerk is teruggevonden op talrijke archeologische vindplaatsen die zich uitstrekken van de Bismarck Archipel aan de oostelijke rand van Papoea-Nieuw-Guinea zuidoostwaarts via Melanesië naar Fiji, en vandaar naar het nabijgelegen Tonga en Samoa in West-Polynesië.
Waarom nog een boek?
De literatuur over de Polynesische oorsprong en de informatie daarover is zo uitgebreid dat men zich kan afvragen waarom de lezer belasten met nog een boek hierover, en, vanuit het standpunt van de auteur, waarom de moeite nemen er een te schrijven? Het antwoord is eenvoudig dat er onder de talrijke pogingen om het probleem op te lossen veel losse eindjes zijn, en het is tijd voor herziening. De huidige orthodoxie, die in de meeste opzichten de tand des tijds heeft doorstaan, is thans aan aanpassing toe; met muzikale bewijzen is tot dusver geen rekening gehouden; en sommige ideeën uit het verleden zijn het waard opnieuw te worden bekeken. In dit boek wordt een historisch overzicht gegeven van de problemen, worden de theorieën over de Polynesische oorsprong vanaf de achttiende eeuw samengevat en geëvalueerd, wordt een overzicht gegeven van de methodologieën van de wetenschappelijke disciplines die zich met dit onderwerp hebben beziggehouden, en van de gegevens die op die manier zijn verkregen, met inbegrip van het bewijsmateriaal uit de muziek en de dans, dat de kern van het boek vormt. De resultaten, zoals zal blijken, stellen de orthodoxe theorie van de Polynesische oorsprong door Lapita pottenbakkers ter discussie.
Setting the scene
Twee belangrijke overwegingen liggen ten grondslag aan de besprekingen die volgen. De eerste is dat de volkeren waarover gesproken wordt, maritieme leden waren van de Austronesische taalfamilie, die voor alle communicatie, behalve de plaatselijke, afhankelijk waren van zeekano’s. Als gevolg daarvan werden zij beperkt door barrières zoals zeegaten, en ontstonden er culturele complexen van regionale aard. Voor hun levensonderhoud waren zij in de eerste plaats afhankelijk van de produkten van de zee, van de visvangst dichtbij en ver van de kust, en van schelpdieren en andere rijkdommen van de kust. Tuinbouw en huisdieren waren alleen volledig exploiteerbaar op hooggelegen eilanden, en waren schaars of in sommige gevallen geheel afwezig op atollen, die het overheersende milieu vormden in Micronesië en in de Polynesische Buitenlanden. Ten tweede moet worden nagegaan wat er precies gebeurde toen mensen zich buiten de grenzen van hun eigen lokale regio waagden. Het is onnauwkeurig om deze excursies als migraties te bestempelen, tenzij cumulatief over een periode van tijd. Kapitein Cook zag vloten kano’s in Tahiti, bij één gelegenheid in 1778 oorlogskano’s (Bellwood 1978a:298), en bij een andere met ‘Arioi entertainers naar naburige eilanden in de buurt, en de Maori mondelinge overlevering spreekt van een “vloot” van zeven kano’s waarvan ooit werd gedacht dat zij het Maori volk naar Nieuw-Zeeland brachten. Maar de vloten die Cook zag, waren een plaatselijke ontwikkeling van de Society Islands zonder precedenten in West-Polynesië, en het idee van een Maorivloot is al lang geleden in diskrediet gebracht. De realiteit is dat er hoogstens één of twee kano’s tegelijk op ontdekkings- of ontdekkingsreis zijn gegaan, en dat er generaties voorbij konden gaan voordat er weer een nieuwe zou volgen. Tenslotte moet men zich afvragen wat het meest waarschijnlijke resultaat zou zijn als zo’n kano aan land zou gaan. Veel zou afhangen van de vraag of de plaats van aankomst al dan niet bezet was en of de bewoners bereid waren nieuwkomers te aanvaarden. Enig idee van de daaropvolgende interacties kan worden verkregen uit de ontvangst die de Europese ontdekkingsreizigers kregen toen het eerste contact werd gelegd met de Polynesiërs. Bougainville sprak over gewillige vrouwen in Tahiti die “snel te strelen” waren; Tasman werd aangevallen bij wat nu Gouden Baai in Nieuw-Zeeland heet en zeilde vol afschuw weg nadat hij het Moordenaarsbaai had genoemd. Polynesische bezoekers aan verre kusten zouden een gelijksoortige reeks reacties hebben ervaren, steeds herhaald in de loop van duizenden jaren van ontmoetingen op vele plaatsen. Het eindresultaat, dat geleerden hebben trachten te ontrafelen, is een uitgestrekt mozaïek van kriskras door elkaar lopende lijnen van invloed en communicatie, sommige oud en sommige nieuw, die samen hebben geleid tot de huidige distributies van volkeren en items van culturele inventaris. Zoals uit de volgende hoofdstukken zal blijken, moet met al deze lijnen rekening worden gehouden om het probleem van de Polynesische oorsprong op te lossen.
Een noot over plaatsnamen
Sinds de eilanden in de Stille Oceaan voor het eerst door Europeanen werden bezocht, zijn er veel naamsveranderingen geweest. Sommige van de vroegere namen zijn al zo lang verouderd dat ze nauwelijks meer worden herinnerd. Niemand noemt Hawai’i bijvoorbeeld nog de Sandwich Eilanden of Samoa de Zeevaarders Eilanden. De meest recente veranderingen zijn echter problematischer voor de lezer. Sommige van de meer bekende toeristische bestemmingen zijn bekender dan andere. Dit geldt onder meer voor Vanuatu, dat vroeger de Nieuwe Hebriden heette, en Tuvalu, dat vroeger bekend stond als de Ellis-eilanden. De naamsveranderingen in Micronesië hebben echter minder publiciteit gekregen en zullen voor veel lezers nog onbekend zijn. Dit vormt een probleem voor het boek omdat de meeste literatuur naar deze plaatsen verwijst met hun oude namen. Het zou verwarrend zijn om steeds van de ene naar de andere naam over te stappen, dus heb ik met tegenzin besloten om in het grootste deel van de geschriften de oude namen aan te houden. Ook de oude provincienamen in Papoea Nieuw Guinea zijn gehandhaafd, wederom om conflicten met oudere literatuur te vermijden. Er zijn een aantal recente veranderingen in de naam voor de grote door Indonesië bestuurde westelijke helft van Nieuw-Guinea. Voorheen Nederlands Nieuw-Guinea, daarna Irian Jaya, wordt het nu meestal West-Papoea genoemd, en ik heb dit gebruik overgenomen. Er zij echter op gewezen dat de term Papoea niet uitsluitend verwijst naar de inwoners van West-Papoea, maar ook van toepassing is op sprekers van niet-Austronesische talen in Papoea-Nieuw-Guinea en sommige gebieden van Eiland-Melanesië.
Een verklarende woordenlijst van veranderingen in eilandnamen is opgenomen als Appendix 3.
Andere naamgevingsconventies
De termen ‘Melanesisch’ en ‘Papoea’, die in de literatuur in talrijke contexten voorkomen, zijn bijzonder problematisch. Papoea” is de term die gewoonlijk wordt gebruikt voor de langst gevestigde bewoners van Nieuw-Guinea die niet-Austronesische talen spreken. Het is verankerd in de namen van zowel de westelijke als de oostelijke helft van Nieuw-Guinea, het door Indonesië bestuurde gebied West-Papoea, en de onafhankelijke natie Papoea-Nieuw-Guinea. De term “Melanesisch” wordt soms losjes gebruikt om sprekers van Austronesische talen te onderscheiden van Papoea’s, maar in zijn oorspronkelijke betekenis van “volkeren met een zwarte huidskleur” is het een overkoepelende term voor beide taalgroepen. Maar het zijn de Austronesisch sprekende bewoners van Melanesië die de Lapita pottenbakkers werden, en het zijn zij die de meeste aandacht krijgen in dit boek.
Datering van gebeurtenissen
Dateringsmoeilijkheden en problemen die daaruit voortvloeien worden later in het boek besproken. In het begin moet echter worden opgemerkt dat geen enkele dateringsschatting, hoe afgeleid ook, als absoluut kan worden beschouwd, en dat met name koolstofdateringen voortdurend worden herzien. De dateringen die in het grootste deel van dit boek worden genoemd, zijn de meest algemeen aanvaarde dateringen in de literatuur die tot ongeveer 2003 is gepubliceerd. Een toenmalige standaard referentiedatum van ongeveer 2000 BP is bijgevolg aangehouden voor de eerste vestiging in Oost-Polynesië, maar zonder de verwachting dat deze datum stand zal houden. Begin januari 2011 verscheen een vlaag van berichten in de media over nieuw berekende radiokoolstofdata die de oude datum in twijfel trokken en de kolonisatie van Oost-Polynesië duizend of meer jaren later vaststelden dan eerdere schattingen. Het betreffende artikel (Wilmshurst et al. 2011) heeft een duidelijke relevantie voor dit boek, en de bespreking ervan is dan ook op de juiste plaatsen ingeleid.