In de afgelopen twee decennia is de aanwezigheid van voorgeschreven medicijnen, zoals Adderall, toegenomen op collegecampussen in de Verenigde Staten. Deze toename van het recreatieve gebruik is breed uitgemeten, maar de effecten van de medicatie zijn voor het grootste deel buiten de publieke belangstelling gebleven. Attention-deficit/hyperactivity disorder, of ADHD, is in verband gebracht met het gebrek aan een specifieke neurotransmitter genaamd noradrenaline. Medicijnen, zoals Adderall, bootsen de natuurlijke werking van noradrenaline en dopamine na, waardoor de aandacht toeneemt.
Psychiaters schrijven deze medicijnen voor aan studenten met ADHD om hen dezelfde kansen op succes te geven als studenten zonder een handicap die hun vermogen om goed te presteren op school kan beïnvloeden.
Toch voelen sommige studenten op universiteitscampussen die open zijn over het gebruik van voorgeschreven ADHD-medicijnen zich door hun medestudenten onder druk gezet om hun pillen te verkopen aan mensen die geen ADHD hebben.
Adam Martin, campus senior en filosofie major, kreeg Adderall voorgeschreven voor zijn ADHD vlak voordat hij aan zijn eerste jaar van college begon.
“Je kunt zeker merken dat wanneer je Adderall hebt, mensen het van je proberen te kopen omdat het Berkeley is,” zei Martin. “Het is duidelijk iets dat mensen zien als iets dat je kunt gebruiken als je overweldigd bent.”
Martin legde uit dat sommige studenten ADHD-symptomen veinzen om zelf een recept te krijgen. Om ADHD-medicatie te krijgen, moet een gediplomeerd psychiater een checklist met symptomen invullen. Tijdens het diagnostische proces vertrouwen artsen op eerlijkheid en hebben ze niet de mogelijkheid om te voorkomen dat patiënten symptomen veinzen.
Volgens een artikel uit “The Yale Tribune” suggereren studies dat ongeveer 30% van de Amerikaanse studenten in het hele land ADHD stimulerende medicijnen, zoals Adderall, misbruiken. Er is ook gemeld dat studenten recreatief gebruik van voorgeschreven medicatie, waaronder het gebruik van Ritalin en Adderall, meer acceptabel vinden dan het gebruik van drugs zoals cocaïne en heroïne.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het gebruik van ADHD-medicijnen als “studiemedicijn” door mensen zonder ADHD niet in verband gebracht met betere testscores of een grotere intelligentie. Sommige studies suggereren dat deze medicijnen niet zo goed zijn voor mensen die geen ADHD hebben en de medicatie gebruiken om hun prestaties te verbeteren als het publiek misschien denkt. De medicijnen zijn veel beter in het corrigeren van bestaande tekorten van noradrenaline en dopamine bij mensen met ADHD dan het verbeteren van de focus bij mensen zonder ADHD.
Zelfs bij mensen die ADHD hebben, kan langdurig gebruik van ADHD-medicijnen er echter soms toe leiden dat de gunstige effecten uiteindelijk afnemen.
Voor het laatste jaar van Martin besloot hij te stoppen met de medicatie nadat hij het gevoel had dat de gunstige effecten waren uitgewerkt.
“Als je eenmaal op een grote school als Berkeley komt, had ik aanvankelijk die externe stimulans nodig om iets te voelen terwijl ik werk deed, omdat het anders gewoon te neutraal aanvoelde, en ik zou het niet blijven doen,” zei Martin. “
Ik kreeg Adderall voor zijn ADHD op de middelbare school, en Kayvon Afarinesh, laatstejaars en student mediastudies, zei dat hij en zijn vrienden “experimenteerden” met verschillende soorten pillen, die hij meestal als ontspanning gebruikte.
Net als Martin noemde Afarinesh de toenemende negatieve bijwerkingen als een belangrijke reden voor zijn besluit om op de middelbare school te stoppen met Adderall.
“Als kind had ik zoveel energie, dat ik het nodig had om het te slikken. Ik voelde me echt als een zombie. Ik kwam thuis, deed mijn werk, maar zonder enige emotie, en ik kon nauwelijks eten,” zei Afarinesh. “
Mogelijke veel voorkomende psychische symptomen van mensen die deze medicijnen lange tijd gebruiken, zijn onder meer intense stemmingswisselingen en mentale hunkeringen.
Afarinesh herstartte zijn recept een keer op UC Berkeley voor focusdoeleinden en is sindsdien voorgeschreven gebleven.
Afarinesh zei, net als Martin, dat studenten die de medicatie willen gebruiken voor studie of recreatief gebruik het gewoon voorgeschreven zouden kunnen krijgen, in plaats van mensen met ADHD die Adderall slikken voor pillen te betalen.
Zowel Martin als Afarinesh kregen Adderall voorgeschreven via psychiaters die ze thuis hadden.
Op de website van de University Health Services, of UHS, staat dat zij geen medicijnen verstrekken voor ADHD, hoewel begeleiders studenten kunnen doorverwijzen naar plaatselijke psychiaters die ADHD behandelen. In april nam de ASUC Senaat echter drie resoluties aan om de ADHD-diensten in het Tang Center uit te breiden, waarvan er één UHS opriep om de juiste medicatie te verstrekken aan studenten met ADHD, evenals personeel ter plaatse op te leiden en in te huren die deze studenten in het Tang Center kunnen behandelen.
Als medicijnen om je geconcentreerd te houden niet direct beschikbaar voor je zijn, raadt Martin meditatie aan.
“Het probleem is dat de hersenen van mensen te verstrooid zijn, en er zijn manieren om je hersenen ervan te overtuigen je meer dopamine te geven voor dingen die niet chemisch zijn,” zei Martin. “Als je meer oefeningen doet waardoor je vrede hebt met wat je aan het doen bent, en je bent over het algemeen gestrest, dan heb je geen externe stimulans nodig voor de dopamine.”
Contacteer Olivia Buccieri op .