In 1923 werd door Illinois Steel een groter aantal Mexicaanse arbeiders vanuit Fort Worth, Texas, naar Zuid-Chicago gebracht. De missiekapel van Onze Lieve Vrouw van Guadalupe werd gesticht door pater William T. Kane, SJ. Toen Kane kort daarna om gezondheidsredenen met pensioen ging, vertrouwde kardinaal George Mundelein de missie in 1924 toe aan de Claretians.
Het nationale heiligdom van St. Jude werd gesticht door pater James Tort, C.M.F., pastoor van de Onze Lieve Vrouw van Guadalupe kerk in Chicago, Illinois, Verenigde Staten. Pater Tort werd geboren in Barcelona en had gediend op de Canarische Eilanden en in Mexico. Hij ontvluchtte Mexico in 1914 en werkte enige tijd in Texas en Arizona, voordat hij in 1927 pastoor van de missie in Guadalupe werd.
Veel van Tort’s parochianen waren arbeiders in de nabijgelegen staalfabrieken, die begin 1929 drastisch in hun personeelsbestand sneden. Deze inkrimping was de voorloper van de beurskrach. Tort zag met lede ogen aan dat ongeveer 90% van zijn parochianen geen werk had en in een moeilijke financiële situatie verkeerde.
Tort was toegewijd aan de heilige Jude Thaddeus. In een poging om de geesten van zijn parochianen op te beuren, begon Tort met regelmatige devoties tot de heilige Judas. De eerste noveen ter ere van de heilige werd gehouden op 17 februari 1929. Tijdens de Depressie van de jaren 1930 en tijdens de Tweede Wereldoorlog namen duizenden mannen, vrouwen en kinderen deel aan de noveen in het heiligdom en de devotie tot de patroonheilige van de wanhopige gevallen verspreidde zich over het hele land.