De National Baptist Convention, USA, Inc. is een conventie van voornamelijk Afro-Amerikaanse baptisten. Het bestuur van de conventie lijkt op dat van een presbytery, maar de aangesloten kerken kunnen zichzelf besturen volgens de congregationalistische regel.
Voorzitterschap
E. C. Morris werd in 1895 gekozen tot president van de National Baptist Convention USA en diende deze functie 27 jaar lang. Zijn ambtstermijn was belangrijk voor het leggen van het fundament van de Conventie. Naast het managen van de groei en de organisatie van nieuwe afdelingen, stichtte zijn voorzitterschap de National Baptist Publishing House in Nashville, Tennessee; zwarten wilden literatuur uitgeven die geschreven was door hun eigen predikanten.
In 1890 had de American Baptist Publication Society geweigerd geschriften van zwarte predikanten te publiceren vanwege de weerstand van hun blanke zuidelijke klanten. Deze gebeurtenis inspireerde de zwarten meer dan enige andere om een eigen conventie en uitgeverij op te richten. Een jaar na de oprichting van de conventie werd in Nashville, Tennessee, de National Baptist Publication Board opgericht onder leiding van Richard Boyd. Het kreeg het recht om Nationale Baptistenkerken te voorzien van algemene bedieningen en benodigdheden voor zondagsscholen. In korte tijd werd de uitgeverij de grootste zwarte uitgeverij ter wereld.
In 1902 koos de Woman’s State Convention of Tennessee de Afro-Amerikaanse Virginia E. Walker Broughton, om als eerste vrouwelijke Nationale Correspondentie Secretaris voor de Nationale Baptisten Conventie te dienen. De zevenentwintig jaar van Morris’ leiderschap vertegenwoordigden de vormende periode voor de Conventie.
Na de dood van E.C. Morris werd L.K. Williams in 1924 president van de Conventie. Gedurende zijn 16-jarige ambtstermijn breidde hij het bestuur van de uitgeverij uit om meer steun te krijgen. Williams benoemde L. G. Jordan tot algemeen secretaris van het bestuur en maakte plannen voor een nieuw gebouw. Het gebouw werd in 1925 ter bezichtiging geopend. Op aanbeveling van Williams kreeg het de naam Morris Building, ter ere van de nalatenschap van E.C. Morris. Ook werd de Lekenafdeling opgericht.
David V. Jemison volgde Williams in 1940 op als voorzitter van de Conventie. Zijn twee belangrijkste wapenfeiten in de 13 jaar dat hij voorzitter was, waren de aflossing van de hypotheek op het Morris Memorial Building en de aankoop van het badhuis voor Afro-Amerikaans gebruik in Hot Springs, Arkansas.
In 1953 werd Joseph H. Jackson uit Chicago voorzitter van de NBC USA en hij bleef voorzitter tot 1982. Zijn 29-jarige ambtstermijn was de langste van alle presidenten en omvatte enkele van de meest actieve jaren van de Civil Rights Movement. Gedurende deze jaren kregen de Afro-Amerikanen federale wetten aangenomen ter bescherming en handhaving van hun recht op openbare toegang en stemmen, vooral in het Zuiden. Tot de vele bijdragen van President Jackson behoorden nieuwe commissies en herstructurering van de conventie. Hij kocht ook de National Baptist Freedom Farm en richtte een onbeperkte studiebeurs op aan de Roosevelt University. Hij stond bekend om zijn lage tolerantie voor afwijkende meningen. Hij zei dat sociale protesten niet genoeg waren, maar dat mensen ook hun economische productiviteit moesten bewijzen.
In 1983 werd T. J. Jemison president van de conventie en hij diende 12 jaar. Hij voltooide de bouw van het Baptist World Center, een hoofdkwartier voor de conventie in Nashville, Tennessee. Hij sprak zich meer uit over openbare aangelegenheden dan sommige voorzitters, en uitte zijn verzet tegen de Golfoorlog. In een controversiële verklaring sprak hij zich uit voor de bekende Afro-Amerikaanse bokser Mike Tyson, die was veroordeeld wegens verkrachting. De opschudding die door Jemison’s opmerkingen werd veroorzaakt vertaalde zich in 1992 in een diepe daling van het aantal leden en geassocieerde kerken in de conventie. Latere voorzitters bouwden de nationale conventie weer op.
Henry Lyons uit Florida werd in 1994 tot voorzitter gekozen. De ambtsperiode van Lyons werd gekenmerkt door veel activiteit, want hij stelde een eenvormig programma op, verminderde de schuld op het Baptist World Center en loste de schuld op de Sunday School Publishing Board op. Bovendien werden vele commissies aan de conventie toegevoegd. Juridische problemen dwongen Lyons echter het presidentschap neer te leggen. Lyons stelde zich in 2009 zonder succes opnieuw kandidaat voor het presidentschap met als vice-voorzitter de voorzitter van het Nationaal Congres, R.B. Holmes uit Tallahassee, Florida.
Stewart Cleveland Cureton, vice-voorzitter-a-t-charge, nam in 1999 de leiding van het congres over en diende de rest van Lyons’ ambtstermijn. In 1999 werd William J. Shaw uit Philadelphia tot voorzitter gekozen, die tot 2009 in functie bleef. Zijn voorzitterschap stond in het teken van het motto en thema ‘V.I.S.A’: “Visie, Integriteit, Structuur en Verantwoordingsplicht.” Hij werkte hard aan het herstel van integriteit en geloofwaardigheid in de conventie.
Julius R. Scruggs uit Huntsville, Alabama werd in 2009 tot voorzitter gekozen en diende een termijn van 5 jaar. Hij heeft zich niet herkiesbaar gesteld. In september 2014 werd Jerry Young uit Mississippi tot president gekozen, waarbij sommige leden progressieve leer en bestuur verwachten.
StaatsconventiesEdit
De leden van de National Baptist Convention vormen vrijwillige staats- en gebiedsbrede lokale conventies. De statenconventies zijn autonome organisaties en afzonderlijk opgericht; sommige conventies zijn duaal aangesloten bij andere baptistenconventies.
Congres van Christelijk Onderwijs
Het Nationale Baptisten Congres van Christelijk Onderwijs is de opleidingstak van de conventie. Het is een jaarlijks evenement, gehouden in juni, dat meer dan 50.000 deelnemers trekt uit de hele Verenigde Staten en de wereld. Het congres omvat meer dan 300 lessen, lezingen en groepsdiscussiepanels gericht op en relevant voor elke leeftijdsgroep en elk gebied van de conventie.
Sunday School Publishing BoardEdit
De Sunday School Publishing Board is de officiële uitgever van de conventie en verzorgt alle onderwijsmiddelen van de conventie. De uitgeverij werd in 1915 opgericht en is een van de grootste Afro-Amerikaanse uitgeverijen. De Sunday School Publishing Board levert boeken, tekstboeken, leerplannen en andere middelen aan meer dan 36.000 kerken.
Laymen’s MovementEdit
De National Baptist Laymen’s Movement van de National Baptist Convention U.S.A., Inc. werd georganiseerd op de drieënveertigste Zitting van de National Baptist Convention in Los Angeles, Californië, in 1923. De nieuwe voorzitter van de Conventie, L.K. Williams, zat de vergadering voor. De beweging ontstond onder leiding van diaken John L. Webb, een christelijk zakenman uit Hot Springs, Arkansas. John Webb diende als de eerste president van de organisatie en bleef in die functie tot zijn dood in 1946.
Webb stelde in zijn open brief aan de nationale leken, die verscheen in het nummer van 30 augustus 1924 van de National Baptist Voice, de lange termijn doelstellingen van de Beweging: “En waar de Laymen’s Movement ook wordt georganiseerd, de geest ervan zal zijn om te zien dat de predikant goed betaald wordt; en om met woorden en ons geld de onderwijsinstellingen te bevorderen en aan te moedigen die ruimte hebben gemaakt voor theologische afdelingen, zodat we een beter opgeleide bediening krijgen, betere zondagsschoolopzieners, leraren, en B.Y.P.U. werkers in onze hele denominatie.”
De eerste jaarlijkse sessie van de Laymen’s Movement werd gehouden van 10-15 september 1924 in Nashville, Tennessee. De tweede jaarlijkse sessie werd gehouden op 10-11 september 1925 in de Econ Baptist kerk in Baltimore, Maryland. Aan het einde van de tweede zitting waren vijfentwintig leken, vijf predikanten en vijf personen die andere kerkelijke organisaties vertegenwoordigden officieel ingeschreven.
De vice-voorzitter-groot, broeder J. C. McClendon uit Jackson, Mississippi, volgde John L. Webb op. Na zes jaar werd hij opgevolgd door zijn Vice President-at-Large, broeder Allen Jordan uit Brooklyn, New York. Tijdens de jaarvergadering van 1971 in Cleveland, Ohio, gaf Jordan de teugels over aan zijn Vice President-at-Large, Diaken Walter Cade, Jr. uit Kansas City, Kansas.
Tijdens de ambtsperiode van Walter Cade, Jr. werden vele leken bedieningen en programma’s opgestart. Het regionale workshop concept werd gestart in 1971. De Allen Jordan Seminars voor leken werd gestart in 1981 tijdens het jaarlijkse Congres voor Christelijk Onderwijs. Het Junior Leken Basketbal Toernooi en de Bijbel Bowl werden gestart in 1981. De Junior Lekenconventie werd in 1981 verplaatst van de september- naar de junizitting. De nationale leken werden betrokken bij de mannenafdeling van de World Baptist Alliance. De leken maakten hun eerste werk-reis naar Afrika om de zendingsstations van de conventie te repareren in 1976.
Op Walter Cade, Jr. volgde Jerry Gash uit Los Angeles, Californië. Onder Jerry Gash’s leiding startte hij het proces van lidmaatschap om de actieve leken in de beweging te identificeren. Hij startte de Male Chorus Sing-off en twee zendingsprojecten voor Afrika, 25.000 paar schoenen en 75.000 schoolbenodigdheden. Jerry Gash startte de Zuidelijke Regio Workshop in 1997. Glen Chelf uit New Mexico diende op interim basis in 2000. Harold Simmons uit Kansas City, Kansas werd in 2000 door William Shaw benoemd tot president van de Lekenbeweging om Glen Chelf op te volgen.
Dames AuxiliaryEdit
De eerste presidente, Sarah Willie Layton, was de dochter van William H. en Mary H. Phillips. Zij was afgestudeerd aan het LeMoyne College in Tennessee, erelid van de Zeta Phi Beta sorority en actief lid van het Woman’s National Republican Committee. Layton hielp bij de oprichting van de National Baptist Missionary Training School in Nashville, Tennessee en hielp bij het onderhouden van zendelingen op zowel het binnen- als het buitenlandse veld. Haar dienstverband strekte zich uit over bijna 50 jaar (1900-1948).
De tweede presidente, Nannie Helen Burroughs, diende eerst meer dan 40 jaar als Correspondentie Secretaris van de Woman’s Convention. Zij was het enige kind van ouders die in de slavernij waren geboren. Zij was lid van talrijke maatschappelijke organisaties, een vruchtbaar redenaarster en auteur van verschillende boeken en publicaties.
Mary Olivia Brooks Ross was de derde presidente van de Woman’s Auxiliary en diende van 1961 tot 1995. Zij werd geboren uit de familie van Professor Brookins en Mevr. B (Beatrice Brookins), beiden onderwijzers. Zij trouwde met Solomon David Ross, die 39 jaar lang voorganger was van de Shiloh Baptist Church in Detroit. Ross gaf les nadat ze haar B.A. had behaald aan het Spelman College in Atlanta, Georgia en eindexamen had gedaan aan de Michigan en Wayne State Universiteiten.
Cynthia Perry Ray, de vierde president die de conventie diende van 1995 tot 2000; zij was de voormalige eerste vice-president van Ross. Zij werd geboren als dochter van Walter en Beatrice Perry uit Penllyn, Pennsylvania. Zij bekleedde verschillende leidinggevende posities in de Woman’s Auxiliary van de National Baptist Convention, USA, Inc. en werd ook gekozen tot vice-presidente van de Baptist World Alliance in Buenos Aires, Argentinië in 1995, in die functie tot het jaar 2000.
Rosa Burrell Cooper diende als president van 2001 tot 2004. Zij begon haar ambt met de uitspraak: “Samen kunnen we het doen door zending, evangelisatie en onderwijs.” Ze verklaarde: “Ik geloof dat het als president van de Woman’s Auxiliary mijn missie is om intelligent, welbespraakt en responsief leiderschap te bieden bij het bevorderen van de geestelijke groei van christenvrouwen in de Verenigde Staten van Amerika. Daartoe zet ik mij in voor het stimuleren en bevorderen van geestelijke groei en persoonlijke ontwikkeling van groepen door middel van programma’s die het levende en levengevende Woord van onze God interpreteren, onderwijzen en toepassen.”
President Hugh Dell Gatewood begon haar officiële dienst in januari 2005 en diende 12 jaar. In januari 2017 werd Cynthia Perkins Smith benoemd tot president van de Women’s Auxiliary.
Dubbele afstemmingEdit
Kend om voor te komen, hoewel zeldzaam, kan een staatsconventie, districtsvereniging of lidkerk van de National Baptist Convention zich duaal afstemmen op een andere organisatie. De autonome samenstelling van de NBC USA geeft plaatselijke gemeenten de ruimte om zichzelf te besturen en bij te dragen aan de doelen van andere religieuze lichamen als zij dat nodig acht. Sommige leden sluiten zich aan bij de Lott Carey Foreign Mission Convention die het NBC USA lid een verdragsbrede focus op buitenlandse zending biedt; anderen kunnen zich aansluiten bij de National Baptist Convention of America of Full Gospel Baptist Church Fellowship.
Het autonome karakter van de lidkerken, -verenigingen en -staatsconventies stelt de jurisdicties in staat hun focus te bepalen, de Schrift te interpreteren en theologie te definiëren over zaken die niet zijn gespecificeerd in de fundamentele waarheden van de Baptisten Geloofsartikelen, alsmede zich duaal af te stemmen op een conventie met een missie die gespecialiseerd is in een specifieke kwestie.
Gemeenschappelijke Conventie
De Gezamenlijke Conventie van Nationale Baptisten komt elke vier jaar in een Amerikaanse stad bijeen en omvat de vier Zwarte Baptistenconventies. De andere drie aangesloten conventies zijn alle afkomstig uit of herleiden hun oorsprong tot NBC USA en samen vertegenwoordigen de vier groepen meer dan 17.000.000 Afro-Amerikaanse Baptisten in de Verenigde Staten. Deze conventie van Nationale Baptisten komt bijeen om de kracht en invloed van hun gezamenlijke lichamen in te zetten voor christelijke zending en sociale actie. Tot op heden is deze Gezamenlijke Conventie slechts tweemaal bijeengekomen – eenmaal in Nashville, Tennessee en eenmaal in Atlanta, Georgia.