Tsunami is een Japans woord dat ‘havengolf’ betekent
Tsunami
Wat is een tsunami?
Tsunami is een Japans woord dat ‘havengolf’ betekent. Tsunami’s zijn grote en krachtige oceaangolven die groter kunnen worden naarmate ze de kust bereiken. Deze golven kunnen zich zeer snel en over zeer grote afstanden verplaatsen. Van sommige tsunami’s is bekend dat ze duizenden kilometers over de oceaan afleggen met snelheden tot 900 km per uur.
Hoe ontstaan ze?
Grote platen van de aardkorst, tektonische platen genoemd, schuren tegen elkaar. Maar soms komen de platen vast te zitten, neemt de druk toe en bewegen ze plotseling in een nieuwe positie, waardoor een aardbeving ontstaat. Als een aardbeving een deel van de oceaanbodem optilt of laat vallen, stijgt het water erboven en begint het zich over de oceaan te verspreiden, waardoor een tsunami ontstaat. Ook aardverschuivingen onder water of vulkaanuitbarstingen kunnen water verplaatsen (waardoor water zich over de oceaan verspreidt) en tot een tsunami leiden.
Hoe zien ze eruit?
Tsunamigolven verschijnen ofwel als een sterk en snel bewegend getij dat mensen en voorwerpen in zee kan spoelen, of als een reeks grote brekende golven die aanzienlijke schade aan de kustlijn kunnen veroorzaken.
Hoe groot zijn ze?
Op de open oceaan zijn tsunamigolven slechts ongeveer een meter hoog omdat het water diep is. Maar als het water ondiep wordt, worden de golven langzamer en beginnen ze te groeien. Tsunamigolven komen hoger dan normale golven en kunnen 35 meter of hoger worden. Het engste aan een tsunami is echter zijn golflengte, omdat die bepaalt hoe ver hij landinwaarts kan reizen. Terwijl een grote golf veroorzaakt door een storm een golflengte van maximaal 150 m kan hebben, kan een tsunami tot 1.000 km ver komen.
Tsunami aan de oostkust
Vele gemeenschappen langs de oostkust lopen het risico van een tsunami. Als de tsunami dicht bij de kust ontstaat, wordt de zee heel snel voorbij de normale laagwaterlijn teruggezogen en komt dan snel hoger binnen dan daarvoor. Enkele minuten later slaat een golf op de kust, en dan nog een, en nog een, gedurende twee uur of langer. Er kan ook tot een uur tussen elke golf zitten. Als dit gebeurt, is er niet genoeg tijd voor Civil Defence om een waarschuwing te geven en is het belangrijk dat u weet wat u moet doen, en dat u snel handelt.
Verleden tsunami gebeurtenissen aan de Oostkust
26 MAART 1947
Het was 26 maart 1947 en een tsunami overspoelde de Oostkust na wat de Gisborne Herald meldde als een “vrij zware” aardbeving net na 8.30 uur.Huwelijksreizigers Don Tunnicliffe en zijn vrouw Novena waren op bezoek in Tatapouri Point bij Gisborne en logeerden in het huis van Albert en Annie Hall, die gedeeltelijk doof waren en het gebrul niet hoorden “het klonk als een krachtige motorfiets”. Mr Tunnicliffe ging naar buiten.
“De kust naderend, en ons, in een razend tempo en brullend als een sneltrein was een muur van vuil gekleurd water torenhoog een goede 30 meter, kokend en krullend als het pakte acres van het strand zand op zijn weg om ons te verzwelgen” zei Mr Tunnicliffe
“Ik zag een jonge man gehurkt op zijn lendenen, onbewust van de enorme golf torenhoog boven hem. Ik had alleen de tijd om ‘kijk uit’ te roepen voordat de tsunami toesloeg.”
“Novena moet door een golftop die zijwaarts brak toen hij de muur raakte, terug de keuken in zijn geslingerd. De jongeman schoot als een tol langs me heen toen ik ook verdween onder de kolkende, rollende en nu ziedende massa water, zand en zeewier.”
De jongeman, Roger Winkfield, een neef van de Halls, werd door een gat in de omheining meegesleurd, over de weg en werd aan de andere kant tegen een twee meter hoge oever gesmakt.
“Ik tuimelde voort en kwam tot stilstand toen ik verstrikt raakte in de bovenste draden van het prikkeldraadhek. Omdat ik ruim twee meter onder water was in een wereld van duisternis, was tijd natuurlijk belangrijk. Ik was een sterke zwemmer en gewend om mijn adem in te houden, dus misschien heeft die ervaring mijn leven gered,” zei hij.
Gevlakt door een tweede golf, stond de heer Tunnicliffe op om te zien hoe de eerste golf honderden meters de heuvels op raasde en toen terugkwam “als een golf in omgekeerde richting, palen, brandhout, boomstammen en zelfs oude deuren meenemend”.
“We konden alleen maar stomverbaasd toekijken hoe schuurtjes als door een reuzenhand werden opgepakt en naar beneden werden gesmakt op de metershoge watervlakte. Toen kolkte het enorme water, nog steeds terugtrekkend met de lading puin, het zeewater rond het huis in een maalstroom van stormram intensiteit. De dakpiek van het huis dobberde op en neer, in en uit het water aan de grillen van de krachten die in beide richtingen probeerden te bewegen,” zei hij.
“Er was geen teken van leven in het huis. De keuken waar de drie het laatst gezien waren, was de laatste die bezweek aan de meedogenloze druk, toen de planken werden losgemaakt, losgerukt en weggeslingerd. Het was alsof we naar moord keken.”
“Eindelijk verschenen er gapende gaten in de keukenmuur tegenover ons en onze gehypnotiseerde ogen zagen een arm van binnenuit verschijnen. Toen zei de trillende stem van Mr Hall ‘we zijn in orde’.
“Het was als een gebed dat werd verhoord, een wonder dat wonderen overtrof.”
Mevrouw Tunnicliffe dreef op het stijgende water in de keuken, terwijl ze zich aan de schoorsteenmantel vasthield om haar hoofd vrij te houden, terwijl Mr Hall zijn vrouw ondersteunde door zich aan de deur vast te houden. Wonder boven wonder ontsnapte iedereen met blauwe plekken.
23 MEI 1960
Op 23 mei 1960 veroorzaakte een grote aardbeving voor de kust van Chili een tsunami die over de Stille Oceaan reisde om Nieuw-Zeeland ’s nachts te treffen. Als Grant Anderson en Maurice Leech toen hadden geweten dat een tsunami zich een weg baande door Lyttelton Harbour, zouden ze de heuvels in zijn gegaan in plaats van het water in om een hond te redden die was meegesleurd door “bizarre getijden”.
“Ik dacht dat het water gewoon een bizar getij was en dat er een hond gered moest worden. Ik nam een rubberboot en Maurice liep langs het strand richting de aanlegsteiger van Charteris Bay. Ik werd er door het water uitgehaald en dan zat de dinghy in de modder. Dan kwam het water er weer in en begon ik weer te roeien,” zei de heer Anderson.
Het water overstroomde laaggelegen landbouwgrond en de Wheatsheaf Tavern ongeveer 400 m landinwaarts in Teddington, vlakbij Charteris Bay. Aan de andere kant van de haven kregen de elektrische kabels van de haven en het droogdok het zwaar te verduren.
“Ik herinner me dat er in die tijd een oude man in de Wheatsheaft woonde. Tijdens zijn leven had hij blijkbaar twee keer schipbreuk geleden. Hij kreeg de schrik van zijn leven toen hij wakker werd en zijn zeemanskist zag drijven en zijn kamer vol water zag staan,” herinnerde Mr Anderson zich.
“Een andere kerel in het gebied nam blijkbaar een bad. Het water liep door de afvoer en duwde de stop uit het bad en vulde het met zeewater. De volgende dag raapten mensen vis op van de grond. Het waren vreemde dingen. Maar ik herinner me dat m’n oma zei dat er 100 jaar eerder iets soortgelijks was gebeurd. Toen raapten ze vissen op die vastzaten in de hekken van de boerderij.”
Maurice Leech zei: “Ik was stomverbaasd toen ik het telefoontje over de hond kreeg. Hij was weggespoeld met de kennel waaraan hij vast zat. Het water was slechts ongeveer twee voet hoog. Er was een serie van deze golven; ze kwamen allemaal boven op elkaar.
Het water in de haven varieerde zeven meter, en op het hoogtepunt zwol de haven twee meter boven het hoge water uit. Er was geen angst. Meer verwondering dan iets anders. En de zwemmende hond? Die bereikte blijkbaar zonder hulp de kust.