Aan het begin van de 2020 NASCAR Cup Series zal Stewart-Haas Racing er voor het tweede jaar op rij anders uitzien na een nieuwe coureurswissel.
Cole Custer is gepromoveerd van SHR’s NASCAR Xfinity Series-programma om de No. 41 Ford te besturen, ter vervanging van Daniel Suarez. Custer stapt over naar de Cup Series nadat hij in de Xfinity Series negen overwinningen behaalde en de afgelopen twee seizoenen tweede werd in de tussenstand.
Harvick behaalde vorig jaar vier overwinningen en drong voor het derde achtereenvolgende jaar door tot de Championship 4, op zoek naar zijn tweede titel in de Cup Series. Hij werd voor het derde jaar op rij derde en eindigde het jaar met 26 top 10’s en 15 top 5’s. Voor het zevende achtereenvolgende jaar keert Rodney Childers terug als crewchief van het No. 4-team.
Hoewel hij het kampioenschap misliep, zijn Harvick en zijn team klaar voor de start van de Speedweeks in Daytona.
“Onze sport is zo uniek omdat onze grootste race onze eerste race is”, zei Harvick. “Dat gaat gepaard met een enorme hype en enthousiasme bij elk team op de grid. Je hebt nieuwe auto’s, nieuwe coureurs, nieuwe sponsors en zo veel dingen om over te praten en je hebt nog geen ronde gereden. Je weet niet wie goed of slecht is en zelfs als je de race hebt gereden en hij voorbij is, weet je nog steeds niet wie goed of slecht is.
“De Daytona 500 staat op zichzelf, het is een uniek weekend en het is de grootste race in onze sport om te winnen. Er gaat niets boven het zitten in die stoel die je het hele jaar zult ervaren in de aanloop naar de groene vlag van de Daytona 500. Je neemt al dat enthousiasme, al die opwinding en in de aanloop naar die groene vlag weet je dat je die dag de kans hebt om de grootste race van de sport te winnen.”
Zie ook: Daytona Speedweeks Schema
Clint Bowyer was vorig jaar de op één na hoogst eindigende coureur in de SHR-stal nadat hij het seizoen als negende in het klassement eindigde. Na een seizoen van hoogte- en dieptepunten sloot Bowyer het reguliere seizoen af met drie opeenvolgende top-vijf finishes. Zijn play-off run duurde tot de Ronde van 12, maar hij eindigde zijn seizoen in de top 10 na een zesde plaats in Homestead.
Aan het begin van het seizoen 2020 zal hij ook veranderingen meemaken, want hij zal niet langer samen zijn met zijn oude crewchief Mike Bugarewicz. Dit seizoen zal hij met crewchief John Klausmeir zijn.
“Mike en ik hadden ons beste jaar en de jongens natuurlijk we praten niet alleen over Buga en ik we hadden ons beste jaar dat we ooit hebben gehad vorig jaar,” zei Bowyer. “We sloten het seizoen goed af maar we hadden onze strubbelingen, de zomermaanden waren slecht. Ik had het gevoel dat we op de zevende of achtste plaats eindigden en dat is precies waar we het seizoen eindigden.
“Ik was tevreden waar we eindigden, maar zeker niet waar ik wilde zijn. De trofee omhoog houden aan het eind van het jaar is waar ik wil zijn. Dit was een poging om de organisatie te verbeteren, dit was geen ‘ik’ deal dit was een No. 14 deal dit was een 10 ding en het aan boord halen van Cole (Custer) voor de 41 wagen. Dit was een poging om Stewart-Hass Racing over de hele linie beter te maken.”
Meer verf schema’s: No. 10 | No. 14 | No. 41
Aric Almirola eindigde het seizoen 2019 als 14e in punten en haalde voor het tweede achtereenvolgende seizoen de play-offs. Echter, het ingaan van het 2020 seizoen net als zijn teamgenoot Bowyer zal een verandering boven op de pit box hebben. Hij wordt nu voor het seizoen 2020 gekoppeld aan Bugarewicz.
“Voor mij is het goed, ik denk dat het meer conversatie veroorzaakt als je op een punt komt waar je in een vrij goede routine zit met jongens soms kun je dingen voor lief nemen,” zei Almirola. “Als je nieuw en fris begint met een nieuwe crewchief moet je terug naar de basis en echt veel dingen doorspreken. Het maakt je meer bewust van een hoop dingen, dus het is goed geweest. Ons offseason is heel goed geweest met Buga en mijzelf en gewoon op snelheid komen en elkaar leren.”
Ondanks dat de SHR-stal vol zit met veteraan talent in het team, zal de jongere aanwezigheid van Custer in het team zijn en hij zal strijden om de Sunoco Rookie of the Year. Hij haalt Mike Shiplett uit de Xfinity series om crewchief te worden van de No.41 auto.
Hoewel hij al drie Cup Series starts heeft gemaakt, zal Custer zijn rookie seizoen beginnen met zijn eerste start in de Daytona 500.
“Daytona 500, het wordt niet groter dan dat,” zei Custer. “Er komt veel kijken bij de voorbereiding, er komt zoveel kijken bij dat weekend dat ik nog nooit heb meegemaakt met de Duels en al die verschillende trainingen die je hebt. Het is veel studeren om uit te vinden wat je wilt gaan doen, maar er is geen ander gevoel als je die dag naar je auto loopt.”
2020 Team Previews
| Joe Gibbs Racing | Stewart-Haas Racing |
| Team Penske | Chip Ganassi Racing |
| Hendrick Motorsports | Roush Fenway Racing |
| JTG Daugherty Racing | Wood Brothers Racing |
| Richard Childress Racing | Leavine Family Racing |
| Germain Racing | Richard Petty Motorsports |
| Front Row Motorsports | Go Fas Racing |