Neurowetenschappen voor kinderen

geleidingssnelheid

De informatie over aanraking en pijn wordt naar het ruggenmerg en de hersenen doorgegeven via primair afferente axonen – dit zijn de zenuwvezels die verbonden zijn met de verschillende soorten receptoren in de huid, de spieren en de inwendige organen. Deze primaire afferente axonen hebben verschillende diameters en kunnen op basis van hun grootte in verschillende groepen worden ingedeeld. Hier, in volgorde van afnemende grootte, zijn de verschillende zenuwvezelgroepen: A-alpha, A-beta, A-delta en C-zenuwvezels. A-alpha, A-beta en A-deltanervezels zijn geïsoleerd met myeline. C-zenuwvezels zijn niet gemyeliniseerd. De dikte van de zenuwvezel hangt samen met de snelheid waarmee informatie zich daarin verplaatst – hoe dikker de zenuwvezel, hoe sneller de informatie zich daarin verplaatst.

Meer informatie over de verschillende primaire afferente axonen: A-alfa zenuwvezels dragen informatie over die verband houdt met proprioceptie (spierzin). A-beta zenuwvezels dragen informatie over die te maken heeft met tast. A-delta zenuwvezels dragen informatie over die te maken heeft met pijn en temperatuur. C-zenuwvezels dragen informatie over die te maken heeft met pijn, temperatuur en jeuk.

Om te begrijpen hoe deze verschillende soorten zenuwvezels werken, moet je de volgende keer dat je je teen stoot hier eens over nadenken. Eerst voel je de aanraking van je teen die de grond raakt. Dat komt omdat de informatie over je teen die de grond raakt, wordt overgebracht door de grote, snel geleidende A-beta zenuwvezels… die bereiken eerst je hersenen. Iets later voel je de pijn omdat de informatie over de weefselschade (aan je teen) wordt overgebracht door de langzamer geleidende A-delta en C-zenuwvezels. OUCH! Hier is meer informatie over pijn.

Gebruik de onderstaande grafiek om te bestuderen hoe de snelheid van actiepotentialen verloopt in verschillende typen primaire afferente zenuwvezels. Actiepotentialen in C-zenuwvezels gaan slechts ongeveer 2,2 mph – langzamer dan je kunt lopen. A-delta-zenuwvezels kunnen actiepotentialen zo snel geleiden als een sprinter op de Olympische Spelen. De grote A-beta zenuwvezels, die informatie doorgeven met betrekking tot aanraking, kunnen actiepotentialen hebben die de snelheid van een vliegtuig benaderen. Misschien kunt u deze grafiek aanvullen – hoe snel kunt u rennen? hoe snel loopt een schildpad?