Van het zomernummer 2018 van Living Bird magazine. Abonneer u nu.
Introduceert de Vogelkop Superb Bird-of-Paradise (Lophorina niedda), nu erkend als een nieuwe soort, mede dankzij zijn soepele dansbewegingen.
In 2016 waren Cornell Lab of Ornithology-onderzoeker Ed Scholes en fotograaf Tim Laman op een multimedia-expeditie voor het Birds-of-Paradise Project in de verre westelijke regio van Nieuw-Guinea, het Bird’s Head (of Vogelkop) schiereiland genoemd, toen ze toevallig een onderscheidend lied hoorden. Scholes en Laman wisten dat de daar aangetroffen Superb-Paradijsvogel een ander lied zong dan de exemplaren elders in Nieuw-Guinea, dus stelden zij hun apparatuur op om het baltsgedrag van de vogel vast te leggen – de eerste keer dat het gedrag van deze westelijke populatie ooit was gefilmd.
De Superb-Paradijsvogel (die nu de Grote Superb-Paradijsvogel wordt genoemd) is een enigszins bekende vogel. De soort werd beroemd nadat de baltsdans van het mannetje verscheen in de serie Planet Earth van David Attenborough. Voor een paringsdans waaiert het mannetje zijn veren uit om een pikzwart ovaal te vormen, geaccentueerd door elektrisch-blauwe veren – wat een glimlach en een paar ogen suggereert – en springt opgewonden rond een vrouwtje.
Maar toen Scholes en Laman naar de routine van deze nieuwe westelijke vogel keken, merkten ze subtiele nieuwigheden in de vertoning op. Deze vogel schoof van links naar rechts in plaats van te springen, en zijn veren spreidden zich uit tot een halve maan in plaats van een ovaal.
Deze en andere verschillen – door Scholes en Laman gepubliceerd in het tijdschrift PeerJ – waren voldoende om te suggereren dat het om een nieuwe soort ging. Hun bevindingen werden ondersteund door onderzoek van een ander team dat via DNA-analyse bevestigde dat de Vogelkop-populatie van de Superb Paradijsvogel genetisch verschillend was.
De Vogelkop Superb Paradijsvogel is de nieuwste ontdekking van het Cornell Lab’s Birds-of-Paradise Project, een onderzoeks- en onderwijsinitiatief om de vogels van de Paradijsvogel, hun inheemse omgeving en andere biodiversiteit van de regio Nieuw-Guinea – een van de grootste overgebleven tropische wildernissen op de planeet – te documenteren, interpreteren en beschermen. Ga voor meer informatie naar The Birds-of-Paradise Project.