In de aflevering van vandaag van de “NFL 101”-serie, legt voormalig NFL-verdediger Matt Bowen de basis van Cover 2 uit om je een beter begrip van het spel te geven.
Klik hier voor een introductie tot de basis van Cover 1.
Cover 2 is een twee-diepe, vijf-onder zone verdediging die wordt uitgevoerd vanuit zowel basis als sub-package personeel (dime, nickel) op pro-niveau.
Door vier te rushen, en zeven in dekking te laten vallen (met de ogen op de quarterback), kan de verdediging verticale concepten wegnemen en de bal eronder dwingen naar de flat of check-down optie.
In de NFL is het Tampa 2 schema de meest voorkomende two-deep shell die we op zondagen zien met de Mike ‘backer die de inside vertical seam loopt om de verdediging een three-deep look te geven.
Vandaag introduceren we de basis van Cover 2 met een focus op de landmarks, zone drops en technieken die van vitaal belang zijn voor het produceren van resultaten en het beperken van explosieve plays.
Gebruik makend van de All-22 coaches tape, laten we eens kijken naar Tampa 2, Red 2 en Green 2 terwijl we ook de top Cover 2 aanvallers bespreken en een aantal belangrijke sleutels voor de safeties in hun eerste run/pass reads.
Tampa 2
Om een beter gevoel te krijgen voor Tampa 2, laten we eens kijken naar een pre-snap voorbeeld van de Bears-Steelers matchup van het afgelopen seizoen en de back seven van de defensie afbreken.
De Bears zijn in hun basis 4-3 front tegen de Steelers Ace/12 personnel (2WR-2TE-1RB) in een Unit Wing opstelling.
– In Cover 2 zijn beide safeties (free/strong) verantwoordelijk voor de diepe helften van het veld en vullen ze de “alley” (tussen cornerback en rand van formatie) tegen de run game. Ze lijnen uit op een diepte van 15 yards en werken tot 18 yards bij de snap met de top van de nummers als hun zone oriëntatiepunt. De safeties lezen de release van de Nr. 1 wide receiver voor hun run/pass key en spelen “top-down” terwijl ze elke worp naar het diepe midden van het veld overlappen.
– De cornerbacks stellen zich op in press en jammen de Nr. 1 receivers bij de snap om een inside release te forceren. Dit is cruciaal om een outside release te voorkomen, want dat zal de safeties van hun landmarks halen en het midden van het veld openen. Na de jam, zakken beide cornerbacks hard in een hoek van 45 graden om de safeties te beschermen/cushen op een mogelijke 9-route of 7 (corner) route, terwijl ze reageren op elke worp in de flat.
– Om die “three-deep” look te creëren, loopt de Mike ‘backer de inside vertical seam. Hij zal zijn heupen openen naar de passerende kracht (two-tight end side in dit voorbeeld) en de seam route naar het midden van het veld dragen/matchen. De Mike moet het atletisch vermogen en heup flexibiliteit tonen in Tampa 2 om te redirecten als de quarterback terugkomt naar de open (zwakke) kant van de formatie.
– De twee outside linebackers (Sam/Will ‘backers) zijn de “seam-hook” verdedigers. Ze zakken naar een diepte van 10 tot 12 yards tussen de nummers en de hash marks om de binnenste verticale naad te beschermen en te reageren op elke worp eronder. Beide linebackers lezen de quarterback zodra ze bij hun zone markeringen zijn en “cheaten” naar de worp (rijden naar de tegenovergestelde hash om in de werp lanes te stappen).
– Met elke zone dekking, is de front-four rush van vitaal belang voor het succes van de verdediging. Als je een NFL quarterback tijd geeft in de pocket, kan hij de twee-diepe dekking opblazen. Echter, als je een front-four rush hebt die thuis komt-plus zeven verdedigers die in dekking gaan met hun ogen op de quarterback- is Cover 2 een schema dat de mogelijkheid van de aanval zal beperken om explosieve plays te produceren.
Tampa 2 vs Slot Formation
Laten we eens een snelle blik werpen op Tampa 2 versus een slot formatie om ons te concentreren op de cornerback en de strong safety die op één lijn staan met de tight end kant.
Hier een voorbeeld uit de Cowboys-Chiefs matchup met Kansas City die een slot formatie laat zien aan de open kant van het veld.
– In Cover 1 (man-free), “reizen” de cornerbacks tegen een slot formatie aan en passen ze zich aan hun dekking aan. Echter, in Cover 2, blijven de cornerbacks aan de gesloten (sterke) kant van de formatie. En daardoor wordt de cornerback de “primaire” rand-ondersteunende speler tegenover de run game. Dat betekent dat ze het op moeten nemen tegen de fullback of trekkende verdediger en dat ze de rand van de verdediging moeten zetten/beperken. Als ze pass lezen, zakt de cornerback en beschermt de safety tegen een mogelijke 7-route van de tight end terwijl hij reageert op elke worp in de flat.
– Kijk eens naar de strong safety. In plaats van te droppen naar de top van de nummers landmark (zoals we zien van de free safety naar de open kant van de formatie), zal hij droppen aan de binnenkant van de tight end (safety lijnt altijd uit / dropt aan de binnenkant van de nr. 1 ontvanger).
– Als een verdediging Cover 2 gaat spelen in vroege down en distance situaties, is het belangrijk om cornerbacks te vinden die bereid zijn om te tackelen, te vullen en de rand te verdedigen als de aanvallers in een slot formatie staan. Dat is geen gemakkelijk werk als een aanvallende guard de cornerback eruit trekt.
Red 2
Als de bal eenmaal in de diepe rode zone is (plus-15-yard lijn), verandert Tampa 2 in Red 2 met de safeties en cornerbacks die hun techniek aanpassen om rekening te houden met het korte veld en de verminderde werp banen.
Aan de hand van een voorbeeld uit de Cowboys-Broncos matchup, laten we ons richten op de cornerbacks en de safeties.
– In Red 2 creëert de verdediging een “vijf over” look om de doellijn te beschermen met behulp van de twee-diepe halve safeties, de Mike ‘backer en de twee cornerbacks met de nickel/Will ‘backer die de seam-hook drops speelt.
– Beide cornerbacks spelen met een “soft squat” techniek. In plaats van de ontvanger te blokkeren bij de release, openen en zakken de cornerbacks met een zone techniek (terug naar de zijlijn) om de outside fade route te dragen (speelt uit als Quarters techniek) terwijl ze reageren op de flat.
– De safeties spelen met een “flat-foot read” techniek. Met beperkte ruimte om te werken en een beperkt veld, is er geen noodzaak voor de safeties om te backpedalen. Ze zullen flat-foot lezen/shuffelen door hun run/pass keys en “top-down” rijden op elke three-step route (slant, flat) en de end-line (achterkant van de end zone) gebruiken als hun hulp tegenover de dig/post.
– De Mike ‘backer zal weer openen naar de passing strength (three-wide receiver side in dit voorbeeld) en snel matchen naar de inside vertical seam. Dit is waar we de NFL offenses de safeties zien bezetten en een één-op-één matchup zien maken met de tight end tegen de Mike ‘backer.
– De twee seam-hook verdedigers (nickel/Will ‘backer) verkorten hun drops en lezen de quarterback. Ze moeten widen tegen No. 2 op de flat en elke intermediate throw dempen die de safeties kan bedreigen.
Green 2
In 3rd-and-11-plus situaties, kan de verdediging Green 2 spelen om een tent bovenop de verdediging te zetten, de sticks te beschermen en de quarterback te dwingen de checkdown te nemen.
Hier een voorbeeld van de Green 2 van de Panthers tegen de 49ers in een 3e-en-11-plus situatie uit de matchup in Candlestick Park van vorig seizoen.
– In plaats van op 15 yards te staan, zullen de safeties voor de snap naar 18 gaan en hun diepte vergroten om in een positie te zijn om “top-down” te rijden op elk verticaal concept.
– De Mike ‘backer past zijn opstelling aan en komt op een pre-snap diepte van 10 tot 12 yards om de inside vertical seam te spelen. Dit creëert die echte “drie-diepe” dekking en elimineert een worp in het midden van het veld.
– Beide cornerbacks zullen opnieuw jammen en zinken tegen No. 1. Echter, ze spelen dit bijna als een “trail-man” techniek in het veld en reageren laat op de vlakke route om de 9 of 7 te beschermen.
– Wanneer Green 2 wordt gespeeld, zal de verdediging de vlakke/check-down vrijwillig opgeven om de sticks te beschermen en van het veld te komen op third down.
Verdedigen van de Top Cover 2 Beaters
Four Verticals, Flat-7 en de deep dig zijn de top Cover 2 Beaters die de NFL defensie elke week ziet als de tegenstander de top van de secondary wil aanvallen en er aas onder wil leggen om werpramen te openen.
Laten we ze eens bekijken…
Vier Verticals
Vier Verticals bestaat uit twee outside 9 routes en twee inside seam routes. De aanval wil druk zetten op de twee-diepe halve safeties en de Mike ‘backer in het midden van het veld werken om de gaten in Cover 2 bloot te leggen.
Gebruik makend van een voorbeeld uit de Jaguars-Broncos matchup, is hier een blik op Denver’s Four Verticals uit Posse/11 formatie in een 2×2 Doubles formatie.
Als de Jaguars two-deep laten zien, wil Peyton Manning de matchup van de inside seam routes (Wes Welker, Julius Thomas) tegen Mike ‘backer Paul Posluszny.
Beide safeties staan op de juiste diepte, haaks op de quarterback en boven op hun herkenningspunten (bovenkant van de nummers). Dat plaatst hen in een positie om downhill te rijden op de 9-route of de naad.
Kijk eens naar de cornerbacks. Ook al staan ze een outside release toe, de cornerbacks zakken met de 9 routes (beschermen de safeties). En met de nickel/Will ‘backer die de inside seam routes dempt, kan Posluszny diepte krijgen om Manning te lezen.
Nu de throwing lanes zijn gereduceerd, kan de Mike ‘backer van de Jaguars matchen met Welker op de inside seam en op de worp afgaan om deze bal te onderscheppen.
Flat-7
De Flat-7 is een van de meest voorkomende Cover 2 beaters omdat het de aanval in staat stelt het aas te zetten voor de cornerback (flat route) terwijl er een diep gat wordt geopend om de 7 route te targetten.
Hier een blik op de Flat-7 van de Cowboys-Lions matchup met Calvin Johnson opgesteld als de No. 1 receiver aan de gesloten kant van de formatie uit een 2×2 Doubles opstelling met Posse/11 personeel op het veld.
Vanuit een “plus-split” opstelling (twee tot drie yards bovenop de nummers), neemt Johnson een harde inside steel (om ruimte te creëren voor de 7 route) voordat hij het veld verticaal opduwt om naar de corner te sturen. Daaronder sturen de Lions de tight end naar de flat (aas).
Wat ging er mis voor de Cowboys?
In plaats van hard te zakken in een hoek van 45 graden om de safety te beschermen op de 7 cut, hurkt hij en neemt hij het aas van de flat route eronder. Denk eraan, speel diep naar kort bij de cornerback en reageer pas op de flat als de 7 route is geëlimineerd.
Nu kijken naar de safety. Hij is 30 yards van de bal. Ik kan de toegenomen diepte begrijpen vanwege de dreiging van Johnson (ik was vroeger van het scherm af tegen Randy Moss). Maar deze safety is zo diep dat hij het toch al grote werpraam vergroot voor quarterback Matthew Stafford om Johnson te pakken voor een explosieve gain.
Een route die Stafford de bal had moeten dumpen naar de tight end in de flat, verandert in een afgemaakte pass down the field vanwege slechte discipline en techniek van de Cowboys-verdediging.
Deep Dig (Square-In)
NFL offenses gebruiken de deep dig uit de Dagger en Sucker concepten (clear-out seam, dig combo) om de Mike’ backer te verwijderen, wat aas te zetten voor de nickel en te mikken op de diepe, inside breaking cut voor een positieve gain.
Hier een voorbeeld van de Sucker route die de Ravens het afgelopen seizoen liepen tegen de Lions om de sticks te verplaatsen in een cruciale spelsituatie.
Door de Mike ‘backer op de naad te verwijderen (en de nickel te dwingen het aas te nemen tegenover de under curl), richtte Joe Flacco zich op Jacoby Jones op de diepe dig route voor de strong safety.
Hoewel, verdedigingen kunnen de dig route elimineren als de nickel met discipline speelt en diepte krijgt terwijl hij de quarterback leest, zoals de Panthers deden tegen Geno Smith en de Jets.
Met de safety in een positie om top-down te rijden op de worp (en de cornerback die zakt om te beschermen tegen een mogelijke 7 cut), negeert de nickel het aas eronder (flat route) en valt hij direct in de werpbaan. Dit resulteert in een interceptie, en Smith dwingt deze bal in dekking in plaats van de flat route te nemen.
Het Cover 2 “Cheat Sheet”
Voordat we deze Cover 2 uitsplitsing afronden, wil ik jullie mijn “cheat sheet” geven. Een eenvoudige gids die elke safety zou moeten volgen in de diepe helft bij het identificeren van run/pass keys en wide receiver stems.
– Met de ontvanger in een “plus-two” split, staat een release van buitenaf gelijk aan een van de twee routes: fade of comeback. Dat is het. Vanwege de beperkingen die de zijlijn aan de receiver oplegt, is er niet genoeg ruimte om een outside breaking concept te runnen, zoals de deep out of 7.
– Een inside release naar een verticale steel (bovenkant van de nummers) vertelt de safety te spelen voor de dig, 7 en een mogelijke post.
– Een vlakke, inside release is de three-step game (slant) of de ondiepe drive route.
– Als de wide receiver blokkeert, krijgt de safety zijn ogen weer naar binnen om de alley te vullen als een “secundaire” run-support speler.
– Dit is slechts een snelle gids om te gebruiken de volgende keer dat je film kijkt. Het herinnert ons er echter aan dat de Nr. 1 receiver leest als een open boek als de safety speelt met oogdiscipline bij het identificeren van de initiële steel en run/pass keys.
Zeven jaar NFL veteraan Matt Bowen is een NFL National Lead Writer voor Bleacher Report.
Volg @MattBowen41