De 2020 NFL draft wordt nu al anders dan alle andere en de eerste keuze is nog niet eens virtueel aangekondigd vanuit het huis van Roger Goodell.
Het hele evenement zal er anders uitzien dan de afgelopen jaren. Nu de coronavirus pandemie alle 32 teams dwingt hun selecties op afstand te maken, zal de NFL-commissaris de eerste selectieronde vanuit zijn huis aankondigen.
Het selectieproces zelf is anders dan alle andere. Er zijn weinig tot geen pro dagen geweest, tenzij je de virtuele variant meetelt. Teams zijn gedwongen om hun ontmoetingen en interviews met kandidaten op afstand te doen, en teamartsen hebben niet de kans gehad om diegenen met een blessureverleden of zorgen te evalueren.
Het resultaat is een draft waarin de mock draft-gemeenschap er volgens een GM, Ian Rapoport van NFL Network, wel eens “meer naast zou kunnen zitten” dan normaal.
Hier is het volledige schema voor het evenement, inclusief waar je de gezamenlijke productie van ESPN en NFL Network dit jaar kunt live-streamen.
TV, Live-Stream en Radio Schema
Donderdag 23 april (20.00-11.30 uur) Ronde 1: ABC, ESPN, NFL Network, ESPN Deportes, ESPN Radio
Vrijdag 24 april (19.00-11.30 uur) Rondes 2-3: ABC, ESPN, NFL Network, ESPN Deportes, ESPN Radio
Zaterdag 25 april (12.00-19.00 uur) Rondes 4-7: ESPN Deportes, ESPN Radio
Zaterdag 25 april (12.00-19.00 uur) Rondes 2-7: ABC, ESPN, NFL Network, ESPN Deportes, ESPN Radio
Zaterdag 25 april (12.00-19.00 uur).m.) Rondes 4-7: ABC, ESPN, NFL Network, ESPN Deportes, ESPN Radio
Top Storylines to Watch
Where Will Tua Tagovailoa Land?
Er is geen fascinerender vooruitzicht in de draft dit seizoen dan Tua Tagovailoa.
Als de quarterback van Alabama zijn heup niet had geblesseerd in 2019, zou er een debat kunnen zijn tussen hem en Joe Burrow voor de eerste overall pick. Burrow domineerde de SEC in zijn laatste seizoen bij LSU, maar hij was een middelmatig vooruitzicht vóór zijn uitbraakseizoen.
Tagovailoa heeft 87 touchdowns tegen 11 interceptions gegooid in drie seizoenen in de zwaarste conference in college football. Vanaf het moment dat hij als eerstejaars de plaats innam van Jalen Hurts in de nationale kampioenswedstrijd tegen Georgia, werd hij gezien als een toekomstige ster.
Het valt niet te ontkennen dat de 22-jarige een van de meest productieve spelers van college football is geweest in de afgelopen drie seizoenen.
Het valt echter ook niet te ontkennen dat hij een reeks blessures heeft gehad die reden tot zorg geven. Het heupprobleem dat hem de laatste drie wedstrijden van zijn laatste seizoen in Tuscaloosa kostte, is een zware blessure, en eerdere enkelblessures kunnen ook van invloed zijn op zijn draft stock.
Naast vele andere berichten dat teams zich zorgen maken over de duurzaamheid van Tagovailoa, merkte Ben Standig van The Athletic op dat “verschillende bronnen” de afgelopen drie tot vier weken hebben beweerd dat teams Oregon quarterback Justin Herbert voor hem hebben gerangschikt, waarbij al die teams blessurezorgen als een factor noemen.
Als de Chargers tot die teams behoren die zich zorgen maken, dan zou de Crimson Tide ster wel eens een steile val kunnen maken. Standig meldde ook dat de Raiders geïnteresseerd zouden kunnen zijn in een promotie van de linksbuiten als zowel de Dolphins als de Chargers hem afwijzen.
Als Tagovailoa in staat is om gezond te blijven, zou hij wel eens een van de grootste vangsten van de draft kunnen worden. Zo niet, dan zou hij wel eens een complete verspilling van een top pick kunnen worden.
In een NFL draft seizoen dat wordt gekenmerkt door onzekerheid en de onmogelijkheid om teamartsen naar prospects te laten kijken, is hij een fascinerende case study in risico versus beloning.
Hoe vroeg gaan de topreceivers?
Deze klasse wordt geroemd als een van de beste en diepste receiversklassen uit de recente geschiedenis. Receivers maken 20 procent uit van Matt Millers uiteindelijke Top 50-ranglijst aan het begin van de draft.
Van de 10 receivers die op die lijst staan, zijn Jerry Jeudy en Henry Ruggs III van Alabama en CeeDee Lamb van Oklahoma de meest genoemde namen in de voorste regionen van de eerste ronde in mock drafts.
Elke receiver brengt verschillende sterke punten naar de tafel. Jeudy is een van de beste route-runners die van de universiteit is gekomen. Lamb heeft laten zien explosief te zijn als slot guy en outside receiver, en Ruggs is uitzonderlijk snel met een geweldige set handen.
Wie van de drie als eerste van boord gaat en hoe vroeg dat gebeurt, is een verhaallijn om in de gaten te houden. De Cardinals waren een team om in de gaten te houden op nr. 8, maar dat lijkt minder waarschijnlijk nu DeAndre Hopkins op het roster staat.
Echter, een van de drie zou het doelwit kunnen zijn van een trade-up. Woody Paige van The Gazette meldde dat de Broncos zouden kunnen kijken om op te schuiven naar Nr. 8 of Nr. 10 om de diensten van Jeudy veilig te stellen.
Pete Prisco van CBS Sports heeft beweerd dat Ruggs de eerste receiver van de plank zal zijn. Hoewel hij bij Alabama lang niet zoveel produceerde als Jeudy, zou zijn elitesnelheid wel eens te veel kunnen zijn voor teams om te negeren.
De algemene diepgang van de klasse leidt tot twee denkrichtingen: Of teams zullen nog steeds hogerop willen of een vroege selectie gebruiken om het beste van het beste te krijgen, of ze zullen wachten tot later in de draft om de posities aan te pakken omdat er later zeker goede opties beschikbaar zullen zijn.
De run op pass-catchers zou wel eens bepalend kunnen zijn voor de openingsavond en het draft board kunnen bepalen voor teams die niet in de markt zijn.
Wat zullen de Dolphins, Vikings, 49ers, Jaguars en Raiders doen?
Eerst geronde picks zijn kostbaar. Niet alleen hebben ze een hogere slagingskans om toekomstige Pro Bowlers en productieve spelers te worden, maar ze stellen een team ook in staat om hun contract voor vijf jaar te controleren in plaats van vier. Hoewel de nieuwe CBA dat vijfde jaar niet meer zo goedkoop maakt als het ooit was, is het nog steeds een leuk extraatje.
Dat maakt de vijf ploegen met meerdere first-rounders extra belangrijk om in de gaten te houden. Ze kunnen de picks gebruiken om de toekomst van hun club op te bouwen of ze kunnen ze gebruiken om grote stappen te zetten voor spelers die nog niet binnen zijn of meer picks.
De Dolphins zijn vooral interessant met hun drie first-round picks. Ze zijn gepland op de nummers 5, 18 en 26. Ze kunnen ze alle drie gebruiken om hun aanval in één draft te herbouwen. Een combinatie van Tagovailoa, offensive tackle Josh Jones en running back D’Andre Swift zou bijvoorbeeld een kant van de bal voor de komende vijf jaar vormgeven.
Ze zouden hun picks ook kunnen gebruiken om hogerop te komen en een ander vooruitzicht van wereldklasse te selecteren.
De Jaguars (picks 9 en 20) en de Raiders (12 en 19) hebben mid-first-round picks die kunnen worden gebruikt voor een spectaculaire zet voor een nieuwe quarterback of ter ondersteuning van degenen op het roster.
De 49ers kregen een extra pick (13e) in ruil voor het sturen van DeForest Buckner naar de Colts. Ze kunnen nu die pick of de nummer 31 selectie ruilen om meer picks toe te voegen. Ze hebben op dit moment geen selecties in de tweede, derde of vierde ronde.
De Vikings hebben twee late-first-round picks (22 en 25) dankzij hun deal met de Bills, die Stefon Diggs naar de AFC East stuurden. Na een massale uittocht in het verdedigende achterveld en het vertrek van Diggs in de ruil, zullen ze directe bijdragers moeten vinden.
Door het vermogen van deze teams om het bord te laten schudden, zijn ze het waard om in de gaten te houden als de draft vanaf donderdag begint.