Nike heeft altijd in de voorhoede van de internationale productie gestaan. Zozeer zelfs dat ik me een tijd kan herinneren (voordat China DE fabriek van de wereld werd) waarin veel bedrijven hun beslissing over waar ze hun productie zouden doen, zouden baseren op waar Nike zijn productie deed. Nike begon zijn internationale productie (vrijwel vanaf de eerste dag) in Japan, maar in de jaren tachtig had het bijna al zijn productie verplaatst naar Zuid-Korea en Taiwan. Nike opende zijn eerste fabriek op het vasteland van China in 1981.
Terug in het midden van de jaren negentig, kwam Jardine Fleming Securities (nu onderdeel van JP Morgan Chase) met de Swoosh Index, wat zijn theorie was dat zodra Nike een land selecteert voor zijn nieuwste fabriekslocatie, economische groei, stijgende aandelenmarkten en andere buitenlandse bedrijven volgen. Een artikel in Business Week, getiteld “The Swoosh Index for Emerging Markets” legt het uit:
Nike begon in 1964 voor het eerst Japanse fabrieken te gebruiken. Toen de arbeidskosten daar halverwege de jaren zeventig stegen, kreeg Zuid-Korea en Taiwan het nakijken. In de jaren negentig werd de productie verplaatst naar Indonesië en China, die nu goed zijn voor tweederde van de productie van Nike. Nike heeft zich onlangs teruggetrokken uit Thailand vanwege de instorting van de aandelen- en vastgoedprijzen. De volgende: Vietnam. Hoewel de productie daar nu slechts 2% van de Nike-productie bedraagt, zal dat naar verwachting binnen een jaar verdubbelen.
Bij het kiezen van fabriekslocaties zoekt Nike naar goedkope arbeidskrachten. Het bedrijf kiest echter ook landen met een stabiel – meestal autoritair – bestuur, een fatsoenlijke infrastructuur, een pro-zakelijke regering en een liberaal handelsregime.
Wanneer het bedrijf besluit te vertrekken, betekent dat niet het einde van de welvaart. Het betekent vaak dat landen klaar zijn om over te stappen op hoogwaardige productie. En democratie.
Veel bedrijven kijken naar Nike en volgen Nike dan naar welk land Nike zich ook vestigt. Ik breng dit allemaal naar voren omdat er bijna geen dag voorbij gaat zonder dat ik met iemand discussieer over “waar iets te produceren”. Het voelt als vroeger, toen productie in China nog geen vanzelfsprekendheid was en bedrijven internationale productiebeslissingen moesten nemen zonder budgetten ter grootte van Nike. Nu China niet langer de automatische keuze voor productie is, zijn de zaken ingewikkelder en interessanter geworden. Ik vind het leuk. Het voelt als een terugkeer naar het verleden, terug naar de tijd dat ik mezelf nog een internationaal jurist noemde en geen China-advocaat.
Gisteren had ik een ontmoeting met een paar mensen die een hightech productinspectie- en sourcingbedrijf runnen en we raakten – zoals zo vaak tegenwoordig – al snel aan de praat over wat we zeggen over bedrijven die hun productie uit China verplaatsen. Ik had het over een bedrijf dat naar Polen keek voor de productie van zijn kinderwagens. Ze zeiden dat ze ook naar Polen hadden gekeken voor het maken van schoenen. Ik vertelde vervolgens dat ik had gewerkt met een bedrijf dat zijn schoenen in Portugal liet maken en uiteindelijk een deel van zijn schoenen liet maken in een fabriek in Angola die in Portugese handen was. We spraken over het feit dat we verbaasd waren over hoeveel bedrijven nog steeds kleding en schoenen in China maken, die hun productie waarschijnlijk al jaren geleden hadden moeten verplaatsen. We bespraken hoe Vietnam tegenwoordig uit zijn voegen barst. Ik had Yogi Berra moeten citeren (maar dat heb ik niet gedaan) over hoe Vietnam zo druk is geworden voor productie dat niemand er meer heen gaat. Ze hadden het erover dat India een geweldige plek is voor juwelen. Ik vertelde dat we klanten hadden die dol waren op Pakistan voor het maken van honkbalhoedjes.
Daarna hadden we het over hoe China productie voor KMO’s (kleine en middelgrote ondernemingen) gemakkelijk heeft gemaakt en dat geen enkel land op dat punt ook maar in de buurt komt van China. We waren het erover eens dat China een geweldige “zachte infrastructuur” voor productie had en dat elk ander land daar behoorlijk slecht in was en dat dit een belangrijke factor was in hoe langzaam bedrijven hun productie uit China verplaatsen. Ik gaf het ene voorbeeld na het andere van bedrijven die naar een van de internationale productieadvocaten van mijn kantoor waren gekomen voor juridische hulp bij hun productie in China, om uiteindelijk in een ander land te produceren tegen lagere kosten en zonder invoerrechten. Deze veranderingen van land gebeurden op ons aandringen en deze discussies verliepen bijna altijd als volgt:
Jurist: Waarom China voor X product? Heb je Thailand overwogen (of welk ander land dan ook dat logischer lijkt)?
Cliënt: Ik wilde eigenlijk mijn X product in Thailand laten maken maar ik kwam er nooit uit hoe ik dat voor elkaar kon krijgen.
Jurist: We hebben mensen die je daarbij kunnen helpen.
Daarna hadden we het over de voors en tegens van productie in verschillende landen en de landen die we leuk vinden voor productie en de “sleeper countries” – de landen waarvan we denken dat meer bedrijven ze zouden moeten overwegen voor hun productie. Ik noemde Spanje, Portugal, Polen, Thailand, de Filippijnen, Mexico en Guatemala.
Maar hoe zit het met Nike? Van welke landen houdt Nike? Het antwoord op deze vraag is eenvoudig, want Nike heeft een website die ons precies vertelt waar het zijn producten vervaardigt. Nike laat zijn producten in 41 landen maken, met 525 fabrieken en iets meer dan een miljoen werknemers:
- Argentinië – 13 fabrieken (6 kleding, 3 apparatuur, 4 schoeisel)
- Bangladesh – 1 fabriek (kleding)
- Bosnië – 1 fabriek (schoeisel)
- Brazilië – 24 fabrieken (9 apparel, 15 schoeisel)
- Bulgarije – 1 fabriek (apparatuur)
- Cambodja – 10 fabrieken (kleding)
- Canada – 3 fabrieken (kleding)
- China – 109 fabrieken (46 kleding, 33 apparatuur, 30 schoeisel)
- Kroatië – 1 fabriek (apparatuur)
- Ecuador – 1 fabriek (kleding)
- Egypte – 5 fabrieken (kleding)
- El Salvador – 3 fabrieken (kleding)
- Georgië – 2 fabrieken (kleding)
- Duitsland – 1 fabriek (kleding)
- Griekenland – 1 fabriek (kleding)
- Guatemala – 4 fabrieken (kleding)
- Honduras – 5 fabrieken (kleding)
- India – 8 fabrieken (2 apparel, 1 uitrusting, 5 schoeisel)
- Indonesië 38 fabrieken (15 kleding, 5 uitrusting, 18 schoeisel)
- Israël – 1 fabriek (uitrusting)
- Italië – 18 fabrieken (10 kleding, 2 uitrusting, 5 schoeisel)
- Japan – 12 fabrieken (3 kleding, 8 uitrusting, 1 schoeisel)
- Jordan – 3 fabrieken (kleding)
- Maleisië – 7 fabrieken (kleding)
- Mexico – 16 fabrieken (14 kleding, 2 schoeisel)
- Moldavië – 4 fabrieken (kleding)
- Nederland – 2 fabrieken (kleding)
- Nicaragua – 2 fabrieken (kleding)
- Pakistan – 6 fabrieken (4 kleding, 2 apparatuur)
- Polen – 1 fabriek (kleding)
- Roemenië – 1 fabriek (kleding)
- Zuid-Afrika – 1 fabriek (kleding)
- Zuid-Korea – 8 fabrieken (1 apparatuur, 7 schoeisel)
- Spanje – 2 fabrieken (kleding)
- Sri Lanka – 17 fabrieken (15 kleding, 1 uitrusting, 1 schoeisel)
- Taiwan – 13 fabrieken (5 kleding, 5 uitrusting, 3 schoeisel)
- Thailand – 29 fabrieken (24 kleding, 5 uitrusting)
- Turkije – 4 fabrieken (3 kleding, 1 uitrusting)
- Verenigd Koninkrijk – 1 fabriek (kleding)
- Verenigde Staten – 42 fabrieken (37 kleding, 5 uitrusting)
- Vietnam – 105 fabrieken (68 kleding, 11 uitrusting, 26 schoeisel en 463.531 werknemers)
Wat valt er uit al deze Nike info te leren? Dat hangt ervan af. Nike somt de specifieke bedrijven op die het in elk land gebruikt en er kan weinig twijfel over bestaan dat Nike elk van deze bedrijven en hun faciliteiten grondig heeft doorgelicht. Doen deze bedrijven aan loonproductie voor andere bedrijven dan Nike? Ik denk de meeste wel. Deze lijst zou dus zeer nuttig moeten zijn voor iedereen in de kleding-, sportuitrusting- of schoenenindustrie. Betekent dit dat u uw T-shirts in Duitsland moet laten maken? Ik betwijfel dat ten zeerste. Het is mogelijk dat Nike zeer beperkte hoeveelheden gespecialiseerde kleding voor Duitsland laat maken, omdat dat goedkoper, gemakkelijker of beter is dan het importeren van Bayern München-kleding uit Vietnam.
Wat in deze lijst verbaast je? Ik ben verbaasd dat een duur land als Duitsland hier staat en niet de Filippijnen.
Maar wat als je broodroosters maakt? Wat kunt u van het bovenstaande leren? Je kunt leren dat er genoeg andere landen dan China zijn die kwaliteitsartikelen produceren tegen een prijs die logisch is voor een zeer geavanceerd internationaal bedrijf als Nike en dat alleen al zou je ogen moeten openen voor de productiewereld buiten China.
Maar, wat goed is voor Nike is misschien niet goed voor u, en eerlijk gezegd zijn er ook landen die ik meteen zou afschrijven als te gevaarlijk, te corrupt, te riskant, te wetteloos, of gewoon te moeilijk voor het gemiddelde bedrijf.
Waar zoekt u tegenwoordig uw productie? Welke landen ziet u als productieslapers en waarom?