Welkom bij de vierde aflevering van de serie Gevaarlijke Mindsets. Eerder heb ik het gehad over de gevaarlijke denkwijzen van de Starter, de Ondergeschikte en de Specialist. Dit artikel gaat over de overste of, beter gezegd, de overste met persoonlijke problemen en hoe dat het situationeel bewustzijn en de teamveiligheid kan beïnvloeden. Het komt zelden voor dat een leidinggevende met een evenwichtig ego en een gezond gevoel van eigenwaarde deze gevaarlijke mentaliteit bezit. Het is eerder de baas die zijn autoriteit laat prevaleren boven zijn oordeel of een baas die lijdt onder een gevoel van ontoereikendheid (minderwaardigheid) dat resulteert in een gevaarlijke mentaliteit.
Het leiding geven aan een team op een noodsituatie en verantwoordelijk zijn voor hun veiligheid brengt heel wat stress met zich mee. Stressvolle situaties, helaas, creëren geen karakter. Integendeel, ze onthullen karakter en, zoals het betrekking heeft op dit artikel, het ware karakter van sommige bedrijfsfunctionarissen en supervisors. Een leider wiens ego en gevoel van eigenwaarde onder controle zijn (d.w.z. in balans) zal niet wankelen onder stress. Hun gedrag blijft consistent en voorspelbaar, professioneel en persoonlijk. Ze begrijpen hun feilbaarheid en verwelkomen feedback over hun beslissingen, vooral wanneer ze misschien strategische of tactische fouten maken op basis van gebrekkig situationeel bewustzijn.
In mijn reizen en presentaties over situationeel bewustzijn zie ik leiders met gezonde ego’s en ik zie leiders met ongezonde ego’s. De sterke, principiële leider zegt dingen als:
“Als ik het aan het verpesten ben, wil ik dat iemand me dat vertelt… hier… nu meteen! Ik weet dat ik dingen kan missen en ik wil dat de leden van mijn team weten dat ik hun inbreng waardeer en hun bereidheid om mij te helpen de veiligheid van ons personeel te waarborgen.”
Deze leider geeft blijk van waardering voor de waarde van teamgebaseerde besluitvorming en gedeelde situationele bewustwording. Deze leider begrijpt en respecteert ook zijn of haar eigen kwetsbaarheden.
Omgekeerd zegt de zwakke leider dingen als:
“Bij noodsituaties heerst een paramilitaire hiërarchie. Er is geen plaats voor debat en discussie over mijn beslissingen en bevelen. Het is mijn taak om de bevelen te geven en de taak van de ondergeschikten om de bevelen op te volgen.
Deze leider toont geen waardering voor hoe teamleden kunnen bijdragen aan betere besluitvorming en het belang van gedeeld situationeel bewustzijn. Het ontbreekt deze leider aan begrip en respect voor zijn of haar kwetsbaarheden.
De badge tapper
Onlangs maakte ik tijdens een leiderschapscursus in Indiana kennis met de term “badge tapper”. In de context van onze discussie over leiderschap zei de student dat wanneer hij naar zijn leidinggevende gaat voor uitleg over waarom een beslissing is genomen, de leidinggevende zijn rechterwijsvinger neemt en, terwijl hij op een badge tikt of een badge op zijn borst aanwijst, zegt: “Daarom moet je het doen.”
Zulk een ego-gedreven reactie draagt er weinig toe bij dat de ondergeschikte het besluitvormingsproces van de leider begrijpt en het is waarschijnlijk dat de ondergeschikte het gevoel krijgt dat zijn of haar inbreng niet wordt gewaardeerd. De badge-tapper lijdt aan goudvergiftiging en staat toe dat ego zijn of haar hersenen opeet. Dit is niet alleen demotiverend, het kan ook ronduit gevaarlijk zijn.
Superioriteitscomplex
Een persoon met een superioriteitscomplex is, ironisch genoeg, iemand die zich minderwaardig voelt en zijn gevoelens van ontoereikendheid goedmaakt door zich superieur op te stellen tegenover anderen. Op de plaats van de noodsituatie kan dit tot uiting komen in het gevoel en de houding dat ondergeschikten inferieur zijn in hun kennis, vaardigheden en bekwaamheden. Het kan nog verergerd worden doordat de overste openlijke verklaringen aflegt die zijn of haar superioriteit over de ondergeschikte bevestigt, dikwijls in het bijzijn van anderen (waarbij hij of zij zijn of haar superioriteitsgevoel bevestigt aan de slechtgehumeurde overste). De overste is gesloten voor de inbreng van anderen en weigert een ondergeschikte toe te staan zelfs maar te suggereren dat de beslissing van de overste (of het situationeel bewustzijn van de overste) gebrekkig zou kunnen zijn. Dit kan gevaarlijke gevolgen hebben voor de veiligheid van de hulpverleners.
Eigen schuld
De overste, geplaagd door een opgeblazen ego en een laag gevoel van eigenwaarde, aanvaardt zelden verantwoordelijkheid voor zijn gebrekkige beslissingen of gebrekkig situationeel bewustzijn. Hij vindt eerder een ondergeschikte om de schuld te geven. Soms kan het zelfs de baas zijn die de schuld krijgt. Maar nooit zijn fouten de schuld van de superieure leider. Dit kan leiden tot een ellendig bestaan onder volgelingen die weten dat, zelfs als de dingen in een handomdraai naar de hel gaan, de superieure leider geen feedback of suggesties zal verwelkomen. Een Superior zoekt naar schuld alsof er een beloning zal zijn wanneer die wordt gevonden.
Gedeeld situationeel bewustzijn
Er zijn drie soorten situationeel bewustzijn waar een responder zich zorgen over moet maken. De eerste is persoonlijk situationeel bewustzijn. Dit is het situationeel bewustzijn dat je hebt over jezelf, je capaciteiten en beperkingen, je taak en je omgeving. De tweede is team situationeel bewustzijn. Dit is het situationeel bewustzijn dat je hebt over je team, de mogelijkheden en beperkingen van je team, de taak van je team en de omgeving van je team. Ten slotte is er het incident situationeel bewustzijn, d.w.z. je situationeel bewustzijn over het grote geheel van het incident, de mogelijkheden en beperkingen van alle middelen op de plaats van het incident, de strategische doelstellingen van het incident en de rol die jij en je team spelen bij het bereiken van die doelstellingen.
Situationeel bewustzijn is dus niet alleen iets dat op individueel niveau wordt ontwikkeld en onderhouden. Het wordt ook ontwikkeld en onderhouden op het niveau van het bedrijf en het commando. Maar daar houdt het niet op. Wil situationeel bewustzijn sterk zijn, dan moet het gedeeld worden, of misschien beter gezegd, algemeen begrepen worden door alle responders.
Wanneer het situationeel bewustzijn van het ene team niet op één lijn ligt met dat van een ander team, kunnen er problemen aan de horizon verschijnen.
In mijn programma’s gebruik ik de vereenvoudigde analogie dat mentale modellen vergelijkbaar zijn met kleine filmpjes die in je hoofd afspelen en die je in staat stellen te begrijpen wat er gebeurt en, misschien nog belangrijker, wat er op een bepaald moment in de toekomst zal gebeuren. Twee teams (of een team en een supervisor) die geen gedeelde mentale modellen hebben, kijken in feite naar verschillende films. Bijgevolg zullen de verwachtingen over de uitkomsten waarschijnlijk zeer verschillend zijn.
De overste (die bijvoorbeeld lijdt aan een minderwaardigheids/superioriteitscomplex) zal zijn of haar situationeel bewustzijn waarschijnlijk niet delen met anderen. En als anderen hun situationeel bewustzijn met de superieur delen en het komt niet overeen, kan de superieur defensief worden en zelfs een verbale aanval op de ondergeschikte lanceren. Er zijn niet veel van dit soort aanvallen nodig voordat de ondergeschikte leert zijn mond te houden. Op de plaats van het incident kan dit resulteren in het nemen van extra persoonlijke risico’s, het blootstellen van ander personeel aan extra risico’s, en/of het onderwerpen van de superieure officier aan de gevolgen van een gebrekkige beslissing als gevolg van een gebrekkig situationeel bewustzijn waarover niemand hem of haar iets zou vertellen.
Dr. Gasaway’s Advies
De beste praktijken van leiderschap kunnen moeilijk zijn om toe te passen op personen met speciale uitdagingen (bijv, minderwaardigheid/superioriteitscomplexen). Het gedrag van dergelijke personen past niet in de standaard verwachtingen. Het zou bijvoorbeeld een standaardverwachting zijn dat een supervisor of compagniesofficier alles zou willen doen wat in zijn of haar macht ligt om de leden veilig te houden, zelfs als dat zou betekenen dat hij of zij moet toegeven een gebrekkig situationeel bewustzijn te hebben en om hulp moet vragen om het probleem op te lossen.
Maar voor de Superior gaat het er meer om zichzelf veilig te houden. Veilig voor wat? Veilig voor spot en verlegenheid. De angst voor de gevolgen van het als fout gezien worden is groter dan de angst voor de gevolgen van het nemen van een beslissing die tot een slachtoffer leidt.
Het antwoord op de vraag hoe je hier doorheen komt, komt niet op de plaats van het incident of tijdens een trainingssessie. Er staat in die omgeving te veel op het spel voor de overste. De beste plaats om dit probleem aan te pakken is tijdens een informele discussie over de beste manier om iemand te laten weten dat hij ongelijk heeft. Je zou kunnen beginnen met een heel eenvoudig en voor de hand liggend scenario.
Hier volgt een voorbeeldscenario: Je rijdt mee in een auto met iemand die op het punt staat zonder benzine te komen staan, maar dat niet doorheeft. Wat zijn de mogelijke manieren om dit onder de aandacht van de bestuurder te brengen die een goede afloop garanderen zonder de gevoelens van de bestuurder te kwetsen en zonder conflicten of verlegenheid te veroorzaken? Hopelijk is dit een gemakkelijk onderwerp om over te praten. Ga dan verder met een scenario dat steeds uitdagender wordt. Bijvoorbeeld: Je ziet iemand die je kent op het punt staan een voertuig te besturen terwijl je denkt dat hij te veel gedronken heeft. Wat zijn de mogelijke manieren om dit probleem aan te pakken zonder zijn gevoelens te kwetsen, conflicten te creëren of hem in verlegenheid te brengen? (OPMERKING: ik geef toe dat dit moeilijker kan zijn, omdat een persoon onder invloed van alcohol zich niet altijd op een voorspelbare en samenhangende manier gedraagt.)
Hopelijkerwijs verloopt de discussie kalm, professioneel en productief en komen er enkele beste praktijken en principes naar voren over hoe deze problemen het best kunnen worden aangepakt. Bespreek uiteindelijk een noodscenario waarin JIJ (niet de overste) op het punt staat een slechte beslissing te nemen op basis van een gebrekkig situationeel bewustzijn. Laat de overste advies geven over hoe dit moet worden aangepakt op een manier die uw gevoelens niet kwetst, geen conflicten veroorzaakt of u niet in verlegenheid brengt. Probeer trouw te blijven aan de beste praktijken en principes die u in uw vorige gesprekken hebt vastgesteld.
Ten slotte snijdt u het onderwerp aan door een scenario voor te stellen waarin de overste degene is wiens situationeel bewustzijn gebrekkig is en als gevolg daarvan kunnen de levens van hulpverleners in gevaar zijn. Laat de overste advies geven over hoe hij of zij zou willen worden aangesproken. Blijf trouw aan de beste praktijken en beginselen. De regels veranderen niet omdat het probleem nu bij de overste ligt.
Overweeg het lezen en delen van het artikel Assertive Statement Process in vijf stappen. Het kan helpen een dialoog op gang te brengen over het zeer belangrijke, mogelijk levensreddende onderwerp van hoe je tactvol een superieur kunt vertellen dat hij of zij mogelijk een gebrekkig situationeel bewustzijn heeft.
Actie-items
1. Bespreek het gedrag van personen die je hebt gekend en die een superioriteitscomplex leken te hebben? Wat voor invloed had het op jou? Hoe heb je je er doorheen geslagen?
2. Wat zijn enkele manieren waarop je ervoor kunt zorgen dat alle drie niveaus van situationeel bewustzijn sterk zijn (persoonlijk, team en incident)?
3. Wat als JIJ de persoon bent met het superioriteitscomplex? Hoe zou je willen dat ondergeschikten je benaderen als ze denken dat je situationeel bewustzijn gebrekkig is? (Ok, ik geef toe dat dit misschien een domme vraag is omdat de Superior misschien nooit bereid is toe te geven dat hij deel uitmaakt van het probleem). Als je een leidinggevende kent die het niet wil toegeven… kopieer dit artikel, markeer deze vraag en stop het in hun brievenbus of onder hun deur.
_____________________________________________________
Als je geïnteresseerd bent om je begrip van situationeel bewustzijn en risicovolle besluitvorming naar een hoger niveau te tillen, bekijk dan de Situational Awareness Matters Online Academy.
Klik HIER voor details, inschrijvingsmogelijkheden en prijzen.
__________________________________
Deel je commentaar op dit artikel in het vak “Laat een reactie achter” hieronder. Als je me foto’s of video’s wilt sturen of een idee hebt dat ik moet onderzoeken en waar ik over moet schrijven, neem dan contact met me op. Ik geniet echt van het krijgen van feedback en ondersteunende berichten van collega first responders. Het geeft me de energie om harder voor jullie te werken.
Dank jullie,
Email: [email protected]