Geography
Het eiland, bestaande uit horizontaal liggende stromen basaltlava en op de meeste plaatsen bedekt met lateritische grond, rijst steil op (met sommige kliffen die een hoogte van meer dan 300 voet boven de zeespiegel bereiken) uit een uitgestrekte onderzeese bergrug. Kingston en de aanlegplaats bij Cascade aan de noordkant van het eiland behoren tot de weinige punten waar de kust niet door klippen wordt begrensd. De bodem is weliswaar vruchtbaar, maar erodeert gemakkelijk als hij van zijn begroeiing wordt ontdaan. De gemiddelde temperatuur is 15° C en de jaarlijkse neerslag bedraagt meer dan 1300 mm. Voor de zuidkust liggen twee kleinere eilanden, Philip (een vulkanische bergtop die tot 900 voet hoog oprijst) en Nepean (een kalksteenformatie). Hoewel veel van het land is ontgonnen voor landbouw en weiland, blijven de ooit overheersende Norfolk Island dennen (Araucaria excelsa, of A. heterophylla) een opvallend kenmerk van het landschap. Het eiland heeft een grote verscheidenheid aan flora; de fauna omvat gekko’s, vleermuizen, schildpadden, overvloedige vissen en talrijke zeevogels.
De bevolking van het eiland omvat de afstammelingen van de muiters van de HMS Bounty die in 1856 van Pitcairn Island werden overgebracht, alsmede de afstammelingen van latere kolonisten, voornamelijk uit Australië en Nieuw-Zeeland. Bijna de helft van de huidige bevolking kan aanspraak maken op afstamming van de Pitcairners; ongeveer een derde van de bevolking is op het Australische vasteland geboren, en ongeveer een vijfde in Nieuw-Zeeland. Een sterke mix van Polynesisch en Europees erfgoed heeft een aparte samenleving doen ontstaan, die gekenmerkt wordt door nabuurschap, zelfhulp en ruilhandel. Immigratie wordt nu streng gecontroleerd.
Sinds het midden van de jaren zestig is de belangrijkste economische activiteit van Norfolk Island het toerisme; veel eilandbewoners zijn werkzaam in de exploitatie van hotels, belastingvrije winkels en andere aspecten van de industrie. Jaarlijks bezoeken ongeveer 30.000 toeristen het eiland (velen van hen uit Nieuw-Zeeland). De landbouw voor eigen gebruik produceert Kentia-palmzaad, granen, fruit en groenten. Veeteelt en visserij zijn ook belangrijk in het gebied. Levensmiddelen worden ingevoerd uit Australië en Nieuw-Zeeland, hoofdzakelijk voor de toeristenhandel; ook brandstoffen en consumptiegoederen worden ingevoerd. Zaad van de Norfolk Island pine wordt geëxporteerd en er is een bosbouwprogramma om de voorraad dennenbomen op het eiland uit te breiden. De begrotingsinkomsten komen hoofdzakelijk van de verkoop van postzegels en van douanerechten en de verkoop van sterke drank (een staatsmonopolie). Het eiland heeft ongeveer 80 km aan autosnelwegen en een luchthaven voor passagiers- en luchtvrachtvervoer met Australië en Nieuw-Zeeland.
De beheerder van Norfolk Island wordt benoemd door de gouverneur-generaal van Australië. Krachtens de Norfolk Island Act van 1979 heeft het gebied een gekozen wetgevende vergadering van negen leden. Een uitvoerende raad is samengesteld uit de uitvoerende leden van de wetgevende vergadering die ministeriële verantwoordelijkheden hebben. De wet handhaaft de verantwoordelijkheid van Australië voor het eiland als een gebied dat onder zijn gezag staat en bepaalt dat een uitbreiding van de bevoegdheden van de wetgevende vergadering in overweging zal worden genomen. De rechterlijke macht bestaat uit het Hooggerechtshof van het eiland en een Hof van Kleine Zittingen. Het onderwijs is gratis en verplicht voor kinderen tussen 6 en 15 jaar. De leraren voor de school op het eiland worden geleverd door het ministerie van Onderwijs van New South Wales. Er is een klein ziekenhuis op Norfolk.