Door downtempo R&B, hiphop en soul te mixen met introspectieve, emotioneel open teksten, waren Drake’s eerste twee studioalbums, Thank Me Later uit 2010 en Take Care uit het jaar daarop, wereldwijd enorme successen. De nieuwe status van de Canadese rapper als een van de meest vitale crossover-artiesten in de hiphop leidde tot de agressieve, zelfverzekerde toon van zijn derde album, Nothing Was The Same uit 2013.
Beluister Nothing Was The Same nu.
Hip-Hop
Op de top van een golf aan het rijden, Drake was een groot deel van 2012 op tournee geweest ter ondersteuning van Take Care, terwijl hij ook tijd vond om het platenlabel OVO Sound op te richten met zijn oude producer Noah “40” Shebib, en sessies te beginnen voor zijn volgende album. Met 40 opnieuw als productieverantwoordelijke, naast OVO Sound-leden Boi-1da, Mike Zombie en Majid Jordan, werd Nothing Was The Same een donkerder aangelegenheid dan zijn voorgangers. Over een reeks nummers die grotendeels pop affecties vermeden voor een dichte mix van griezelige synths en street-tough trap beats, Drake, gewapend met een verbeterde zangstem en piek-prestatie rappen vaardigheden, ontketend een aantal van de meest meeslepende en consistente vocale prestaties van zijn carrière.
Leadsingle “Started From The Bottom,” een broedende rags-to-riches affaire vol met spectrale pianolijnen en diepe rommelende bas, de voorbode van de nieuwe richting. “Wu-Tang Forever” zette de griezelige toon verder met een sonisch eerbetoon aan de Staten Island inboorlingen. Elders, “Worst Behavior” featured een van Drake’s meest dreigende vocale turns over gespannen en scattershot beats, terwijl de murky vertraagde samples, onderzeeër sonics, en ondergedompelde trap beats van “305 To My City” klinken alsof het nummer werd opgenomen in de diepten van de oceaan.
Op een album met weinig gastrollen draagt een van Drake’s helden, Jay-Z, een gedenkwaardig couplet bij aan het ijzingwekkende, etherische “Pound Cake”. Tekstueel was het nummer een sombere aangelegenheid, met boze uitvallen naar vroegere vriendinnen, familieleden en schoolvrienden, naast wat gedesillusioneerde soul-searching en de gebruikelijke opschepperige wendingen. Lichte verlichting van al deze duisternis werd gevonden op de weelderige soul van de Sampha-assisted “Too Much,” terwijl de hartelijke “Hold On, Were Going Home,” een warm en luchtig stukje pop-soul, bleek het album de grote crossover hit, het bereiken van nummer 4 in de US Billboard Hot 100.
Ondanks de donkere, compromisloze toon, Nothing Was The Same bleek opnieuw een groot succes voor Drake. Het album werd uitgebracht op 24 september 2013 en debuteerde op nummer 1 in de Amerikaanse Billboard 200, met een verkoop van bijna 700.000 exemplaren in de eerste week van de release. Het album zorgde voor nog meer internationale golven voor de rapper, met hoge noteringen in zijn geboorteland Canada, maar ook in het Verenigd Koninkrijk, Denemarken en Australië, en het haalde vele eindejaarslijstjes. Nothing Was The Same, voor Drake waarschijnlijk het meest opwindende album uit zijn carrière, maakte zijn titel meer dan waar.
Nothing Was The Same kun je hier kopen.
Beluister het beste van Drake op Apple Music en Spotify.
