Circuitschakeling is een netwerktechnologie die in telecommunicatienetwerken wordt toegepast. Bij circuitschakeling leggen twee netwerkknooppunten een speciaal communicatiekanaal (circuit) door het netwerk aan voordat de knooppunten met elkaar kunnen communiceren. Het is een methode waarbij een specifiek fysiek pad, of circuit, tot stand wordt gebracht en onderhouden tussen twee knooppunten of locaties voor de duur van een verbinding. Omdat het speciale circuit eerst tot stand moet worden gebracht, of “dichtgespijkerd”, voordat informatie kan worden verzonden, worden Circuitgeschakelde netwerken vaak verbindingsgeoriënteerde netwerken genoemd.
Het basisidee is dat tussen twee hosts een verbindingspad/verbinding tot stand wordt gebracht zodat zij gegevens (berichten) met elkaar kunnen uitwisselen. Zodra de verbinding tot stand is gebracht, zijn de twee hosts klaar om te gaan communiceren. Telefoonnetwerken zijn doorgaans circuitgeschakeld, omdat spraakverkeer de consistente timing van een enkel, specifiek fysiek pad vereist om een constante vertraging op het circuit te houden. Het grootste circuitgeschakelde netwerk is het gewone oude telefoonsysteem (POTS). Het oorspronkelijke GSM-netwerk is ook circuitgeschakeld.
De belangrijkste nadelen van deze technologie zijn: