Ongevallen met motorfietsen komen weliswaar niet vaker voor dan andere soorten ongevallen, maar ze leiden wel vaker tot ernstig letsel of de dood. Volgens de federale overheid vielen er in 2006 per afgelegde mijl 35 keer meer doden bij motorongevallen dan bij auto-ongelukken. Vanwege deze alarmerende statistieken, loont het voor motorrijders om te leren over de meest voorkomende oorzaken van ongevallen en vervolgens deze informatie te gebruiken om hun niveau van risico te verminderen. (Voor meer informatie over de speciale risico’s voor motorrijders, zie Nolo’s artikel Motorcycle Accidents: An Overview.)
Motorfietsen in frontale botsingen
Botsingen waarbij motorfietsen en andere voertuigen betrokken zijn, zijn verantwoordelijk voor 56% van de dodelijke motorongevallen. In de overgrote meerderheid van deze ongevallen, raakt de auto de motorfiets van voren -78% van de tijd. Frontale botsingen tussen een auto en een motorfiets zijn vaak fataal voor de motorrijder.
Auto’s die links afslaan
De gevaarlijkste situatie voor motorrijders doet zich voor wanneer auto’s links afslaan. Deze aanrijdingen zijn goed voor 42% van alle ongevallen waarbij een motorfiets en een auto betrokken zijn. Meestal raakt de afslaande auto de motorfiets wanneer de motorfiets:
- rechtdoor een kruispunt rijdt
- de auto passeert, of
- de auto probeert in te halen.
Dit soort ongevallen komt ook voor tussen twee auto’s, maar door de kleinere omvang van de motorfiets is deze nog minder zichtbaar voor de afslaande auto. Motorfietsen die auto’s op dezelfde rijstrook passeren zijn nog kwetsbaarder – auto’s verwachten dergelijke manoeuvres van motorfietsen niet, en worden er vaak door verrast.
Bijna altijd zal een voertuig dat een ander voertuig raakt terwijl het een bocht naar links maakt, schuldig worden bevonden aan het ongeval. Echter, als de motorrijder was te hard rijden of in de verkeerde rijstrook, kan de motorrijder gedeeltelijk in gebreke is gebleven voor het ongeval. In de meeste staten betekent dit dat de motorrijder minder vergoeding zal krijgen van de bestuurder van de auto voor letsel en schade veroorzaakt tijdens een ongeval. In een paar staten, kan het gedrag van de motorrijder de terugbetaling in zijn geheel verhinderen. (Voor meer informatie over de wet wanneer beide bestuurders gedeeltelijk in gebreke zijn gebleven, zie Nolo’s artikel Car Accident Defenses: Contributory and Comparative Negligence.)
Motorfiets Lane Splitting
Lane splitting treedt op wanneer een motorfiets tussen twee rijstroken van stilstaande of langzaam rijdende auto’s rijdt, meestal in een file. Rijstrooksplitsing is een veel voorkomende oorzaak van motorfietsongevallen als gevolg van verschillende factoren:
- de korte afstand tussen de auto’s en de motorfiets
- de beperkte ruimte die de motorfiets heeft om te manoeuvreren, en
- het feit dat de auto’s er niet op anticiperen dat een voertuig of motorfiets hen zal passeren in het vertraagde of stilstaande verkeer.
Als er een ongeluk gebeurt terwijl een motorfiets bezig is met een rijstrooksplitsing, hangt het ervan af of de motorfiets of de auto schuld heeft, of rijstrooksplitsing in die staat is toegestaan, wat de visie van de politieagent en de rechter op rijstrooksplitsing is, en wat de bestuurder van zowel de auto als de motorrijder voorafgaand aan het ongeluk hebben gedaan. Voor meer informatie over het splitsen van rijstroken, met inbegrip van factoren die bijdragen tot schuld en hoe u veiliger kunt splitsen, zie Nolo’s artikel Motorcycle Accidents: Lane Splitting.
Te hard rijdende motorrijder & Alcoholgebruik
Over de helft van de ongelukken waarbij een motor betrokken is, wordt veroorzaakt door te hard rijden of alcoholgebruik. Deze statistiek is niet verrassend en deze factoren spelen ook een grote rol bij ongevallen met auto’s en andere voertuigen. Maar omdat motorfietsen de berijder niet veel bescherming bieden, is de kans veel groter dat snelheids- of alcoholongevallen tot de dood of ernstig letsel leiden.
Botsingen tussen motorfietsen en vaste objecten
Botsingen tussen motorfietsen en vaste objecten zijn verantwoordelijk voor 25% van de sterfgevallen onder motorrijders, maar slechts voor 18% van de sterfgevallen bij auto-ongelukken. Omdat de motorrijder niet omgeven is door een doos metaal en waarschijnlijk ver en hard wordt geslingerd, zijn dergelijke ongevallen dodelijker wanneer men op een motorfiets rijdt.
Verkeersrisico’s voor motorrijders
Motorfietsen worden geconfronteerd met grotere gevaren op de weg dan auto’s en andere voertuigen. Door het kleinere formaat en de minder stabiele aard van de motorfiets vormen kuilen, dode dieren, glad wegdek, ongelijke hoogtes tussen rijstroken en andere onregelmatigheden of onverwachte objecten op de weg een ernstige bedreiging voor de veiligheid van motorrijders. (Voor meer informatie over veel voorkomende gevaren op de weg en tips om ze te vermijden, zie Nolo’s artikel Motorcycle Accidents: Road Hazards.)
High Performance Motorcycles
High performance motorcycles vormen weliswaar een klein deel van het totale aantal motorcycles op de weg, maar zijn verantwoordelijk voor een onevenredig groot aantal motorongevallen. Deze motorfietsen vallen in twee categorieën uiteen: supersportmotorfietsen en sportmotorfietsen.
Supersportmotorfietsen. Supersport-motorfietsen zijn gebouwd op raceplatforms die zijn aangepast voor gebruik op de snelweg. Omdat deze motorfietsen licht van gewicht zijn en een motor met veel vermogen hebben, kunnen ze extreem snel gaan – tot 160 mph. De meeste bestuurders van supersportmotorfietsen zijn jonger dan 30 jaar, een andere factor die bijdraagt aan het hogere ongevallencijfer, omdat jongere motorrijders minder voorzichtig zijn en meer risico’s nemen dan oudere rijders.
Sportmotorfietsen. Sportmotoren zijn vergelijkbaar met supersportmotoren, maar hebben een lagere vermogen/gewichtsverhouding. Bestuurders van sportmotoren zijn meestal jonger dan 34 jaar.
Het sterftecijfer onder bestuurders van supersportmotorfietsen is vier keer zo hoog als dat van bestuurders van conventionele motorfietsen, zoals cruisers, standaarden en tourmotorfietsen. De berijders van de meer conventionele motorfietsen zijn ook ouder – meestal 40 jaar en ouder. Het sterftecijfer onder bestuurders van sportmotorfietsen is twee keer zo hoog als onder bestuurders van conventionele motorfietsen.
Motorrijders lopen een groter risico op een dodelijk of ernstig ongeval in het verkeer dan automobilisten. Toch kunnen motorrijders hun veiligheid vergroten door zich bewust te zijn van de meest voorkomende oorzaken van ongevallen en maatregelen te nemen om het risico te verminderen of te vermijden, of het nu gaat om extra voorzichtigheid bij het splitsen van rijstroken, het anticiperen op gevaren op de weg of het weerstaan aan de verleiding om te hard te rijden. (Voor meer informatie over veilig rijden, zie Nolo’s artikel Motorveiligheidstips.)
Hulp krijgen
Voor hulp bij het kiezen van een goede letselschade advocaat, lees Nolo’s artikel Een letselschade advocaat vinden. U kunt de tool hieronder gebruiken om een motorongeluk advocaat te vinden in uw geografische gebied.