Het verhaal van Ben & Jerry
Koeien te midden van een heldergroene weide op Ben & Jerry’s ijsjes zijn bijna een symbool voor Vermont geworden, maar de koeien van Ben & Jerry’s – eigenlijk zijn het koeien van de Vermontse kunstenaar Woody Jackson – staan ook symbool voor vriendelijk kapitalisme (“hippie-kapitalisme,” zoals sommigen verkiezen).
De oprichting van het bedrijf is een legende in zakenkringen. Twee vrienden uit Long Island, New York, Ben Cohen en Jerry Greenfield, begonnen het bedrijf in 1978 in Burlington met $12.000 en een paar postorderlessen in het maken van ijs. Het tweetal experimenteerde met smaakmonsters die ze gratis van verkopers kregen, en verkochten hun product vanuit een oud benzinestation in het centrum. Omdat ze vonden dat werk leuk moest zijn, gaven ze gratis ijs weg bij evenementen in de buurt, organiseerden openluchtfilms in de zomer en staken hun winst in de plaatselijke gemeenschap. Hun vrijgevochten aanpak, samen met de uitzonderlijke kwaliteit van hun product, bouwde een enorm succesvol bedrijf op.
Hoewel de concurrentie van andere gourmet ijsmakers, en een wijdverspreide wens om de vetconsumptie te verminderen, het moeilijker hebben gemaakt om plezier te maken en winst te maken, zijn Ben en Jerry nog steeds bezig met het uitbreiden van hun productiefaciliteiten buiten New England en het bedenken van nieuwe producten. Hoewel Ben en Jerry hun belang verkochten aan een groot multinationaal voedingsconcern – een zet die niet weinig wenkbrauwen deed fronsen bij hun basisinvesteerders – blijven het hart en de ziel van het bedrijf (en de productie) in Vermont.
De hoofdfabriek in Waterbury is wellicht een van Vermonts populairste toeristische attracties. De fabriek ligt ongeveer een mijl ten noorden van de I-89 op Route 100, en het terrein heeft iets van een festivalmarkt, ondanks het feit dat er geen festival en geen markt is. Tijdens het zomerseizoen staan er massa’s mensen te wachten op de fabrieksrondleidingen van 30 minuten. Rondleidingen zijn wie het eerst komt, wie het eerst maalt, en lopen ten minste elke 30 minuten van 9 uur tot 21 uur in juli en augustus (kortere uren in het laagseizoen, maar altijd open ten minste 9 uur tot 17 uur); middag rondleidingen vullen snel, dus ga er vroeg bij om een lange wachttijd te voorkomen.
Als je je kaartje eenmaal hebt, snuffel dan rond in het kleine ijsmuseum (leer de lange, vreemde geschiedenis van Cherry Garcia), koop een hoorntje van je favoriete smaak in de schepwinkel, of lounge langs de promenade, die is bezaaid met Adirondack stoelen en picknicktafels. Mis het “kerkhof” van verlaten smaken niet. Rondleidingen zijn $ 4 voor volwassenen, $ 3 voor senioren, en gratis voor kinderen 11 en jonger.
Kinderen kunnen genieten van de “Stairway to Heaven,” die leidt naar een speeltuin, en een “Cow-Viewing Area,” die is zelfverklarend. De rondleidingen zijn informatief en leuk, en eindigen met een monster van de dag featured product. Voor meer informatie, bel 802/882-1240.
Opmerking: Deze informatie was correct toen ze werd gepubliceerd, maar kan zonder voorafgaande kennisgeving worden gewijzigd. Zorg ervoor dat u alle tarieven en details rechtstreeks met de bedrijven in kwestie bevestigt voordat u uw reis plant.