Het gebruik van meerdere filmcamera’s gaat terug tot de ontwikkeling van verhalende stomme films, met als vroegste (of althans bekendste) voorbeeld de eerste Russische speelfilm Verdediging van Sevastopol (1911), geschreven en geregisseerd door Vasily Goncharov en Aleksandr Khanzhonkov. Toen geluid in beeld kwam, werden meerdere camera’s gebruikt om meerdere sets tegelijk te filmen. Het gebruik van meerdere videocamera’s om een scène te filmen gaat terug tot de begindagen van de televisie; drie camera’s werden gebruikt om The Queen’s Messenger in 1928 uit te zenden, het eerste drama dat voor televisie werd opgevoerd. Het eerste drama dat voor de Britse televisie werd opgevoerd was Pirandello’s toneelstuk The Man With the Flower in His Mouth in 1930, waarbij gebruik werd gemaakt van één camera. De BBC gebruikte vanaf 1936 routinematig meerdere camera’s voor hun live televisieprogramma’s.
Verenigde StatenEdit
Voordat de vooraf opgenomen doorlopende series de dominante dramatische vorm op de Amerikaanse televisie werden, maakten de vroegste anthologieprogramma’s (zie de Gouden Eeuw van de Televisie) gebruik van meerdere cameramethodes.
Hoewel vaak wordt beweerd dat de meervoudige camera-opstelling voor televisie werd geïntroduceerd door Desi Arnaz en cinematograaf Karl Freund in I Love Lucy in 1951, hadden andere gefilmde televisieprogramma’s er al gebruik van gemaakt, waaronder de CBS-komedie The Amos ’n Andy Show, die werd gefilmd in de Hal Roach Studios en vier maanden eerder op de buis was. De techniek was ontwikkeld voor televisie door Hollywood-veteraan Jerry Fairbanks, bijgestaan door producer-regisseur Frank Telford, en was voor het eerst te zien in de anthologieserie The Silver Theater, een ander CBS-programma, in februari 1950. Desilu’s innovatie was het gebruik van 35mm film in plaats van 16mm en het filmen met meerdere camera’s voor een live studiopubliek.
In de late jaren 1970, werd Garry Marshall gecrediteerd voor het toevoegen van de vierde camera (toen bekend als de “X” Camera, en af en toe vandaag de dag bekend als de “D” Camera) aan de multi-camera set-up voor zijn serie Mork & Mindy. Acteur Robin Williams kon niet op zijn sporen blijven door zijn fysiek actieve improvisaties tijdens de opnames, dus Marshall liet ze de vierde camera toevoegen alleen om op Williams te blijven zodat ze meer dan alleen het master shot van de acteur zouden hebben. Al snel volgden veel producties dit voorbeeld en nu is het gebruik van vier camera’s (A, B, C en X/D) de norm voor multi-camera situatie komedies.
Sitcoms die met meerdere camera’s zijn opgenomen zijn onder meer bijna alle TV-series van Lucille Ball, maar ook Mary Kay and Johnny, The Dick Van Dyke Show, The Mary Tyler Moore Show, All in the Family, Three’s Company, Cheers, The Cosby Show, Full House, Seinfeld, Family Matters, The Fresh Prince of Bel-Air, Mad About You, Friends, The Drew Carey Show, Frasier, Will & Grace, Everybody Loves Raymond, The King of Queens, Two and a Half Men, The Big Bang Theory, Mike & Molly, Last Man Standing, Mom, 2 Broke Girls, The Odd Couple, One Day at a Time, Man with a Plan, Carol’s Second Act, en Bob Hearts Abishola. Veel Amerikaanse sitcoms van de jaren 1950 tot 1970 werden opgenomen met één camera, zoals The Adventures of Ozzie and Harriet, Leave It to Beaver, The Andy Griffith Show, The Addams Family, The Munsters, Get Smart, Bewitched, I Dream of Jeannie, Gilligan’s Island, Hogan’s Heroes, en The Brady Bunch. Deze hadden geen live studiopubliek en doordat ze met één camera werden opgenomen, konden strak gemonteerde sequenties worden gecreëerd, samen met meerdere locaties en visuele effecten zoals magische verschijningen en verdwijningen. De sitcoms met meerdere camera’s waren eenvoudiger, maar werden vergeleken met theaterwerk vanwege de vergelijkbare opzet en het gebruik van acteurs en crewleden die ervaring hadden met theater.
Hoewel het meervoudige-cameraformaat de Amerikaanse sitcomproductie in de jaren zeventig en tachtig domineerde, is er een recente opleving geweest van het enkelvoudige-cameraformaat met programma’s als Malcolm in the Middle (2000-2006), Scrubs (2001-2010), Entourage (2004-2011), The Office (2005-2013), My Name Is Earl (2005-2009), Everybody Hates Chris (2005-2009), It’s Always Sunny in Philadelphia (2005-heden), 30 Rock (2006-2013), Glee (2009-2015), Modern Family (2009-2020), The Middle (2009-2018), Community (2009-2015), Parks and Recreation (2009-2015), Raising Hope (2010-2014), Louie (2010-2015), The Goldbergs (2013-heden), Black-ish (2014-heden), Superstore (2015-heden), Silicon Valley (2014-2019), Schitt’s Creek (Canada) (2015-2020), American Housewife (2016-heden), en Young Sheldon (2017-heden).
Verenigd KoninkrijkEdit
Het merendeel van de Britse sitcoms en drama’s van de jaren vijftig tot begin jaren negentig werd gemaakt met behulp van een meercamera-indeling. Anders dan in de Verenigde Staten was de ontwikkeling van afgewerkte gefilmde programmering, waarbij gebruik werd gemaakt van de methode met één camera, gedurende enkele decennia beperkt. In plaats daarvan ontstond een “hybride” vorm waarbij gebruik werd gemaakt van (met één camera) gefilmde inzetstukken, meestal locatiewerk, die werden vermengd met binnenscènes die in de elektronische studio met meerdere camera’s waren opgenomen. Dit was het meest voorkomende type binnenlandse productie dat door de BBC en ITV werd vertoond. Naarmate de technologie zich ontwikkelde, werden sommige dramaproducties echter op locatie gemonteerd met behulp van meerdere elektronische camera’s. Veel programma’s uit de jaren 1970, zoals The Sweeney en The Professionals, werden opgenomen met één camera op 16mm-film. In het begin van de jaren tachtig begonnen de meest prestigieuze televisieproducties met een hoog budget, zoals Brideshead Revisited (1981), uitsluitend film te gebruiken.
Tegen het eind van de jaren negentig waren soap opera’s het enige tv-drama dat in het Verenigd Koninkrijk nog met meervoudige camera’s werd gemaakt. Televisiedrama’s op prime time worden meestal opgenomen met één camera.