In het huis van CogDogBlog worden de meeste blogposts op het moment zelf geschreven; geen klad en recensies, gewoon… plons. Maar deze stuitert al een tijdje rond; hij lijkt kleinzielig, zeurderig, onnodig. Toch blijft het in mijn buik rondspoken. Eens kijken wat er gebeurt.
Telbare keren heb ik naar de epische Cecille B. DeMille-productie van De Tien Geboden gekeken. Een van de vele memorabele scènes was die waarin Mozes, nadat hij zijn ware afkomst had ontdekt en had gereageerd op de wreedheid van de Egyptenaren jegens zijn volk, in ketenen voor Sethi werd gebracht.
De oude farao, die Mozes had opgevoed als een zoon, verscheurd tussen de man van wie hij had gehouden en wat hij gedwongen werd te doen, verbant Mozes (met zware bass-drumslagen):
Laat de naam van Mozes worden weggevaagd uit elk boek en elk tablet…
weggevaagd van alle pylonen en obelisken,
weggevaagd van elk monument van Egypte.Laat de naam van…
Mozes ongehoord en onuitgesproken zijn,
uit de herinnering der mensen gewist…
voor altijd.
Ik had altijd gedacht dat hier ook de klassieke finaliteit van bevel bij hoorde…
Zo zal het geschreven worden. Zo zal het geschieden.
Maar mijn geheugen is gebrekkig; die regel is later waar Ramses (zoon van Sethi, gespeeld door Yul Brynner) Mozes ontslaat die naar Egypte was teruggekeerd om Ramses te rammelen.
En hier ga ik op een domme manier te werk, want ik ben zeker geen charmeur Charlton Heston, noch heb ik in de woestijn met God gesproken, noch heb ik een Farao gekend of een zee gespleten… Toch is de veeg van het werk die ik in een vorig beroepsleven met trots had verricht.. weggevaagd van alle pylonen en obelisken van een deel van het web dat ik bouwde, mijn naam ongehoord en onuitgesproken gemaakt in een organisatie.
Aanstaande maart is het bijna 3 jaar geleden dat ik mijn functie bij het New Media Consortium verliet.
Ik heb niet veel teruggekeken, en ik ben hier niet om oude botten op te graven. Zoals ik in dat bericht heb uitgelegd, kreeg ik met de hulp van een genereuze erfenisgift een kans op iets nieuws, en op avontuur, een odyssee van zo’n 15.000 mijl afgelegd in 5 maanden. In veel opzichten heb ik die hele ervaring nog niet volledig verwerkt. Maar ik was klaar voor iets anders. Nogmaals dank, tante Martha.
Sindsdien heb ik, met uitzondering van zes maanden werk aan de Universiteit van Mary Washington,… werkeloos en vooral mijn eigen ding gedaan. Een soort van lange, zelf gefinancierde sabbatical. En nu lijkt het erop dat er genoeg nevenwerk is om het nog een tijdje te verlengen.
Mijn vijf jaar werken bij het NMC waren buitengewoon, het zette me op een heel nieuw niveau in het ed tech spel van kaarten.
Het opende vele mogelijkheden (bijv. de Australië Tour in 2007) die nog steeds lijken te sudderen. Ik werd verbonden met een enorme gemeenschap van gelijken van NMC leden. Ik heb veel van mezelf in die baan gestoken, en je zou kunnen veronderstellen dat het een deuk in mijn huwelijk heeft geslagen (laten we dat maar laten rusten).
Wat me destijds het meest dwars zat, en nog steeds knaagt, is dat niemand in het ledenbestand ooit te horen heeft gekregen dat ik weg was. Ik was gewoon… weg. In juni 2011 kreeg ik e-mails met de vraag waarom ik niet op de zomerconferentie was (iets wat ik elk jaar had bijgewoond vanaf 2002 als lid uit Maricopa en 2006-2010 als NMC-medewerker). Sommigen hadden gehoord dat ik een sabbatical had. Ik denk dat dat wel een beetje waar was. Maar ik was voor het eerst op reis, en het enige waar ik aan dacht was onderweg zijn. NMC? Achteruitkijkspiegel.
Ik mis veel van de mensen die ik heb gekend en met wie ik in de loop der jaren heb samengewerkt; de dag nadat ik was gestopt, werd ik verwijderd van de ledenlijst. Ik mis de bestuursleden die sterke collega’s en vrienden waren, en nu mag ik tegenwoordig blij zijn als ik er een Facebook-commentaar uit kan krijgen. Mensen gaan verder, en ik kan zeker enige verantwoordelijkheid dragen voor het feit dat ik niet in contact ben gebleven.
Een paar weken geleden probeerde ik me de naam van een voormalig bestuurslid te herinneren. Ik keek rond op de website van het NMC, die er, dat moet ik toegeven, veel schoner en moderner uitziet dan de versie waar ik in de periode 2007-2011 aan heb gewerkt (hulde aan iemand die de oude site als archief heeft bewaard – een van mijn obsessies was het opbouwen van een tamelijk complete geschiedenis van de site van lang voordat ik aan boord kwam).
Twee kleine dingen vielen me op – het eerste was deze kleine oproep op de projectenpagina… “We do Cool Stuff”.
Er was een bestuursvergadering die ik me herinner en waar het onderwerp een nieuwe visie of missieverklaring was, en ik grapte dat als we echt bot wilden zijn, we het konden terugbrengen tot “We do cool shit”.
Het was een grapje. Dus het is leuk om te zien dat het er een soort van in is gevouwen. Maar dat is triviaal, en het is waarschijnlijker dat iemand anders het onafhankelijk heeft bedacht. Originaliteit is een mythe van ijdelheid.
Maar de tweede observatie is wat de geest van Mozes opriep.
Onderaan een pagina met een lijst van oud-bestuursleden die voor hun diensten met emeritaat zijn gegaan (een pagina die ik ooit heb onderhouden) stond een tweede kopje met de titel “Staff Emeritus”.
En daar stond één voormalig personeelslid… Rachel Smith, die er een jaar eerder was dan ik, en drie maanden eerder vertrok dan ik; we waren allebei vice-voorzitter.
Hmm. Ik heb het niet gehaald.
Oh well the desert is a nice place.
Ik sta niet te trappelen om te worden toegevoegd, en het betekent inmiddels zo weinig dat wetenschappers de intensiteit niet kunnen meten, maar het voelt… vreemd, alsof ik… uit de geschiedenis ben verbannen.
Misschien overschat ik mijn bijdrage.
Dus ik sta op geen van de NMC-pylonen of obelisken.
Toen ik in 2006 aan boord kwam, was de NMC-website allemaal handgewalste HTML, en het congres- en ledenregistratiesysteem was in FileMaker Pro. Het kostte een heel jaar, en de ontwikkeling expertise van de Longsight Group, en veel van mijn innerlijke lef verscheurd door bonzen mijn hoofd tegen drupal. Maar de site waar ik aan werkte en die ik beheerde, onderhield de hele ledendatabase, had een volledig online systeem voor congresregistratie (e-commerce), een systeem voor congresvoorstellen en -beoordelingen, en een hele back-end van rapportages en dashboard-tools voor het kantoorpersoneel.
De site was vergeven van de links. Maar hé, het was eind jaren 2000. Ik experimenteerde veel met systemen waarmee leden inhoud konden invoeren (een vacaturebank, een gedeelde conferentiekalender, een plek om succesvolle projecten te vermelden). Ik duwde en trok modules, voegde aangepaste code toe, lobbyde voor elk beetje activiteit om een webaanwezigheid te hebben.
Ik deed speciale series zoals de podcasts en samenvattingen voor Gardner Campbell’s First networked New Media Faculty Seminar, een partnerschap met Bryan Alexander op een gezamenlijke NITLE / NMC marktsimulatie op ed tech trends, een serie conversatiebinars die we “Connect@NMC” noemden.
Dit was ook de periode waarin ik me echt stortte op de aanpassingen voor een aantal NMC wordpress sites- de eerste die ik echt begon te theme hacken was voor het Pachyderm Project (nog steeds in leven). Er was een podcast serie die ik runde en publiceerde als NMC Conversations (database fail, link leeft in Internet archief). Er was veel custom coding in het Second Life project blog, The NMC Campus Observer (toast, maar beschikbaar in Internet Archive). De companion service site voor NMC Virtual Worlds draait nog steeds (meer custom coding).
Ik heb me jarenlang ingespannen om alle belangrijke NMC-publicaties op het web te zetten, niet alleen als PDF’s, maar ook in CommentPress (nog steeds in leven), een multi-site blog. Er zijn verborgen juweeltjes zoals The Golden Age of Multimedia, Kristina Woolsey’s geschiedenis van het vroege werk bij Apple. En Co-Evolution of Technology, Media and Collective Action uit een keynote presentatie van Howard Rheingold.
En misschien wel het meest complexe en veelzijdige wordpress werk was voor het MIDEA project, een site die me op het spoor zette van custom post types, helemaal vanaf nul gecodeerd (en nu nog steeds actief in gebruik).
En ik bouwde niet alleen de sites, ik was ook degene die veel van het schrijfwerk en de media-ontwikkeling deed. Er waren 5 of 6 MediaWiki sites die me nu ontgaan.
Ik heb NMC opgezet op een streaming media server bij The StreamGuys, en gebruikte Nicecast lang voor ds106radio om virtuele conferenties vanuit Second Life naar het web te stralen- ik laat een heleboel dingen buiten beschouwing die te maken hadden met het ondersteunen, runnen, van de virtuele werelden evenementen. Het was nogal opwindend om er deel van uit te maken, hoe gedateerd het nu ook mag lijken.
Voor wat het waard is, ik was een hond in Second Life. In een pak.
Ik heb voor NMC een hosted Wikispaces account opgezet, en 12+ wiki sites ontwikkeld voor onder andere het Horizon Project. Eigenlijk gaat een groot onuitgesproken dank voor die wiki’s naar Jo Kay – ze heeft zelfs een aangepast ontwerp voor die wiki’s geleverd. En ze heeft nooit gereageerd op mijn e-mails waarin ik haar vroeg een factuur voor het werk te sturen.
En een geavanceerde custom tool die ik voor NMC heb gebouwd en die de meeste mensen nooit hebben gezien, was een stemtool voor het Horizon Project. Ik denk dat het nog steeds in gebruik is, ik zie het op http://horizon.nmc.org/voting-tool/. Voordien gebeurde het stemmen in Delphi door het versturen van Word documenten die dan met de hand werden geteld. De structuur van het stemmen is er een die bestaande web-enquête formulieren tartte, en ik zag een kans om niet alleen het beheer ervan te vereenvoudigen (zodat wij als managers de voortgang in kaart konden brengen, herinneringen konden sturen naar mensen die niet hadden gestemd, etc), maar ook een systeem te bouwen waar Horizon-bestuursleden een overzicht konden zien van hun werk aan eerdere rapporten, en een visuele weergave konden krijgen van hun huidige stemvoortgang
Het was voor mij op veel vlakken een geweldige ervaring – ik heb mijn technische vaardigheden naar nieuwe plaatsen gebracht, maar ook mijn organisatorische vaardigheden verbreed. Ik heb kunnen reizen. Heel veel reizen. In een periode van twee weken, in 2008, ben ik de hele wereld rondgereisd, heb ik Ze Franks broodje aarde getest en ben ik in één lang stuk van Wellington Nieuw-Zeeland naar Barcelona gereisd.
En weet je wat? Dat is alles wat ik nodig heb. Dus de pot op met verbannen of erkend worden, ik koos ervoor om naar de woestijn te gaan, en ik ben blij dat ik dat gedaan heb. En ik kan mijn eigen prestaties erkennen.
Hier.
Zo zal het geblogd worden. So it shall be done.
